"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26

– Нет! – перепугалась я. – Сейчас!

– Сейчас, мать,ты его в гроб вгонишь! Или и того хуже – Сова заметит его прелестные косые глазки и заставит выпить чан антипохмелина. И хана твоему плану! Только вечером. Только завтра!

Я прикусила губу и кусок жареного мяса: дела-а. Замуж за Диаза хотелось сильно, влезть в платье невесты – тем более, а вот все остальное пугало до дрожи в коленях.

– Давай, – решилась я. – Что там надо делать?

– В каком смысле? – подозрительно прищурилась Файка.

– В таком! Ка? замуж выходят?

Фея пригорюнилась. Задумчиво пожевала локон собственных волос и с удивлением произнесла:

– Ты никогда на свадьбах не была, чтo ли?

– Была. У меня сестра замуж выходила. Трофим приехал на тройке, выкуп отдал, сестру забрал и укатил.

– И это все?
– в ужасе завопила Файка.
– Ни тебе песен, ни застолья, ни танцев?

– Мороз на улице, какие танцы?! Дома, конечно, посидели, мать всплакнула даже…

– Не, не, не, не… Это не свадьба! Это какая-то покупка мешка картошки на рынке. У нелюдей все не так!

– А как? – ?т любопытства у меня даже нос зачесался.

– О-ой, - всплеснула руками подруга. – С утреца, значит, жених пройдет испытания, чтобы доказать, что он сильный, храбрый итак далее. Помогать ему может только друг лучший или брат названный. Здесь Диаз схитрил – тролля позвал. Ну, ничего, я им такое придумала – они еще год меня вспоминать будут.

– Что? – с азартом поинтересовалась я.

– Завтра сама увидишь, – отмахнулась от меня Файка.
– Потом, значит, он должен до тебя добраться. Это уже без помощи Грая. Потом вас поженят, вы обменяетесь кольцами, и будет праздник. Потом вы уйдете в опочивальню, - в нашем случае ты уйдешь, а мустанга унесут, – а гости будут праздновать дальше, пока не попадают.

– Вроде бы не сложно, – нахмурилась я.

– Ну …эм …да, – определилась с ответом фея. – Твое дело – быть красивой, сказать вовремя «да» и подсовывать Диазу вино. Справишься?

Я неуверенно кивнула и отложила в сторону мясо.

– А сейчас что делать?!

– А сейчас – красоту примерять и себя в порядок приводить.

Чтобы привести в порядок несчастную меня потратили весь день и половину вечера. Из-за отсутствия бани (идею быстренько ее отстроить на берегу Белого озера я отмела) мылась в печи на кухне (благо размеры этого монстра позволяли). Сначала я наотрез отказалась влезать в каменное нутро разгоряченного пылающими поленьями чудовища, но Файка да?е ухом не повела на мои возмущенные вопли и милостиво предложила два варианта развития событий: или я влезаю в печь самостоятельно или она зовет Грая с Диазом и они впихивают меня туда силой. Я впечатлилась угрозе дальше некуда и полезла в глиняную глотку, отводя душу ругательствами.

Внутри печи было душно, жарко и влажно. И вкусно пахло пирожками с капустой. Я села на заботливо подсунутый мне коврик, опустила голову в чан с холодной водой и честно попыталась не умереть от теплового удара. Выходило плохо: перед глазами прыгали темные пятна, кислорода не хватало, а пот тут же нагревался и обжигал кожу. Я мaлодушно прикинула, можно ли защитить себя Силой и «случайно» взорвать изнутри печь, но быстро идею отмела: во-первых, новый ремонт не выдержит психика тролля, во-вторых, мне действительно хотелось пройти все стадии приготовления в невесты.

Файка вытащила меня из печи почти в предсмертном состоянии, но такой чистой, что я поскрипывала кожей при малейшем движении,и заставила опуститься в огромный чан с прохладной водой. Помимо меня в импровизированной ванне плавали листья душицы, мелиссы, корни какого-то растения и здоровая кувшинка, oтчего я сразу почувствовала себя лягушкой, дремлющей в болоте.

Долго нежиться мне не позволили, с криками и руганью выпроводили в комнату и всучили в руки бутыль, наказав намазать все тело с головы до пят. Мазь пахла очень вкусно, в голове шумело, потому я честно вытащила пробку и даже вылила на ладошку первую порцию загадочного ароматного зелья, а дальше на меня налетела взбешенная фея и начала орать, что солнце уже село, а я дрыхну как конь и храплю так, что гномы от зависти лопаются.

Пока я продирала глаза и пыталась понять, как это я так быстро уснула, Файка занялась моей головой: вычесывала пряди и втирала благовония чуть ли не в каждую волосинку.

Затем пришла очередь платья: пышное белое сверкающее чудо сияло блестками и рюшами и делало меня похожей на обожравшееся облако. Я ужаснулась, окончательно проснулась и до глубокой ночи бодалась с Файкой, перекраивая наряд. Орали мы громко, ругались ещё сильнее, но никто из постояльцев не посмел и слова сказать – понимали, что ведьма к замужеству готовится.

Люди испокон веков выходили замуж в красном. Я с детства мечтала о таком сарафане! Но Файка была непреклонна: белый и только белый – знак Силы, з?ак нелюдей. На все мои возражения, что жених с невестой как бы натуральные и всамделишные человеки, она махнула рукой и глубокомысленно изрекла: «это мелочи».

На рассвете мы все же пришли к единому мнению, устроившему обеих: платье осталось белоснежным, но без многочисленных подъюбников и ажурных вставок. Вырез, выставляющий на всеобщее обозрение мои верхние прелести,исчез, но шнуровка осталась. Как и сверкающие блестки. Их Файка убирать отказалась и даже два раза демонстративно хлопнулась в обморок, давя на жалось. Сработало – я сдалась.

С прической проблем не возникло: крупные локоны лежали на плечах, в тонкие косички вплели цветы. Колдовством удлинили ресницы, на скулы чуть добавили румянца.

Обувь я отстояла. Пришлось прибегнуть к шантажу и угрозам из категории: «тогда сама замуж и выходи» и «моя свадьба – мои правила», но туфельки, в конце концов, улетели-таки под кровать и я со счастливой улыбкой натянула на ноги свои сапоги (с легкой пoдачи Файки поменявшие цвет на – кто бы мог подумать! – белые).

– Ого! – восторженно всплеснула руками фея, осмотрев меня с головы до ног. – Красавица!

Я смущенно потупилась и захлопала ресницами, принимая комплимент. И тут же посерела от испуга – снизу прогромыхал зычным голосом Грай:

– ?ассвет, бартыцины дети. Вызывай жениха!

– Спокойно! – завопила Файка, оценив новый цвет моего лица. – У нас есть план, помнишь?!

План я помнила, но не понимала, как он мне поможет: а если Диаз откажется пить настойку? А если он в принципе не пьет? ? если он нас подслушал и сейчас хихикает над нашими потугами?

Дверь в комнату распахнулась. Заметно подросший Уи пролетел мимо меня (без гoршка он передвигался гораздо быстрее) и заскочил на подоконник.

– УИ! – нетерпеливо заверещал он, тыча листом в окно.
– Уи! Уи!

Мы, не сговариваясь, одновременно выглянули на улицу.

– Ого-го-го! – Заверещала Файка.
– Беня-а, я тебе завидую-у!

Диаз стоял внизу и о чем-то ожесточенно спорил с Совой. Уж не знаю, кто шил ему одежду – Файка или какой другой кудесник, но постарался он на славу: черная атласная рубаха с расстегнутыми верхними пуговицами подчеркивала широкие плечи, штаны – аппетитный зад. На груди охотника сверкал амулет, в котором я не без восторга распознала бенитоит.