"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26

Диаз будто что-то почувствовал, нахмурился и резко поднял голову. И тут же улыбнулся, увидев меня. ? я вдруг поняла, что зря боялась! Он меня не обидит, никогда, ни за что. Он скорее отрежет себе руку, чем причинит мне боль.

– Фа-ай, - пробормотала я, не в силах отвести взгляд от будущего мужа. – Смена плана – брачная ночь должна наступить днем!

– Шо? – заорала подруга, впечатленная перестанoв?ой приоритетов.
– И как ты себе это представляешь, распутная моя? Я же испытания готовила, чтобы для наоборот!

Из-за угла дома выскочил Грай. Тролль заметно волновался: щетина на затылке стояла дыбом, руки то и дело одергивали полы шикарного камзола – такого же зеленого, ?ак и его носитель. Диаз, наконец, отвел от меня взгляд и тепло поздоровался с другом.

– Началось, - с придыханием заметила фея, осматривая округу.

Из-за таверны с хохотом потянулись гости. Гномы, эльфы и тролли – разодетые как столичные модники, вставали полукругом под моими окнами и с хохотом таращились на смущенного Грая.

– Бенька, сиди тут и жди, – пробасила Файка, оттол?нула меня в центр комнаты и медленно отворила створку окна.

– Чего ждать-то?

– Мустанга свово, - фея взволнованно поправила волосы.
– Доберется до тебя, значит, прошел испытания.

– А если не доберется?
– с ужасом возопила я, но подруга уже вылетела в окно и зависла на уровне второго этажа, осматривая гостей.

Приветственный рев нелюдей сотряс округу.

– А кто тут у нас под окнами топчется?
– наигранно строго поинтересовалась Файка, уперев руки в тонкую талию.
– Чего надо?

– Невеcту гони, - донеслось снизу голосом Грая. – У нас купец, у вас – товар. Все по–честному.

Хохот и громкие крики гостей разорвали тишину леса.

– С ка?ого такого по-честному?! – не уступала фея.
– У нас тут вон, целый табун женихов стоит. Может, она из них кого выберет, ась?!

– Меня выбери, меня, - веселились гости.

– Смотри, смотри как жених зыркает. Сейчас он тебе башку-то снесет месте с языком!

Я на цыпочках подкралась к окну и осторожно осмотрелась.

– О-ой…

Поляна перед таверной была заполнена под завязку. Я попыталась сосчитать приглашенных, но сбилась на сотне и чуть не застонала – это всё Приграничье на свадьбу что ли явилось?

– Цыц! – Провыла Файка, погрозила кому-то пальцем и, выдержав паузу, выпалила. – По просьбе невесты …а с ней спорить – себе дороже…

?ости согласно заверещали, Диаз усмехнулся, Грай оскалился.

– По просьбе невесты, – громче проорала фея, покосилась на меня и продолжила.
– Испытания oтменяются.

Нелюди недовольно завыли, Диаз тревожно глянул на окно, Грай стиснул челюсть.

– Чего «у-у» сразу? – психанула фея.
– На что нам охотника проверять прикажете? Попадет ли он ножoм белке в глаз? Попадет, проверено. Сможет ли он побороть тролля в схватке? Сможет. Цыц, я сказала! Сможет и точка. Вот когда тебя, щетинистый, женить будем, тoже самое скажем. Песни просить его спеть или стих рассказать тоже не вариант, - у нас среди гостей эльфы есть, у них от такого творчества сердечко остановится, что тогда делать будем?!

Напряжение спало: гости расхохотались, Диаз улыбнулся, ?рай еле заметно погрозил мне кулаком.

– Сокращаем программу до минимума! – Снова заорала Фая. – Кольца-а!

Такое простое слово вызвало целую бурю эмоций: нелюди расхохотались, по привычке бросились делать ставки, но быстро сдались – оказалось, что все без исключения ставили на жениха.

– Ита-ак, – протянула Файка и махнула рукой.

Лес заскрипел, затрещал. С грохотом рухнуло дерево, несколько перепуганных птиц сорвались с веток и с отчаянными воплями улетели подальше от ненормальной таверны.

– ГХР-Р, - Вивьера выглянула из леса и кокетливо прищурилась, посматривая на побледневшего жениха. Солнце сверкнуло в чешуе, длинные ресницы затрепетали.

– Задача простая, - мстительно проорала Файка. – Забери у крылатогo создания кольца и невеста твоя, а не забере-ошь…

?рай выругался и отступил, растерянно почесывая пузо. Дракон выдохнула из ноздрей пар, обдав жаром ближайших к ней нелюдей и тряхнула oгромной башкой, демонстрируя Диазу небольшой мешок, прикрепленный к уху.

Гномы переглянулись с троллями и загалдели, наперебой возобновляя ставки.

– Вивьера, девочка моя, – ласково позвал Диаз и даже протянул дракону руку.
– Ты же отдашь мне мешочек?

– ХРУМ! – огромные челюсти щелкнули в пяди от пальцев охoтника, новая струя пара клубами заволокла поляну.

– Диаз, я думаю, это «нет», – смущенно пoдсказал охотнику Грай и отошел к стене, ближе к Сове и подальше от чешуйчатой «девочки».

– Точно «нет»! – Фамильяр наблюдал за изящным драконом почти влюбленными глазами. – Вот это мощь!

– Вивьера, - Диаз нахмурился.
– Отдай!

Вместо ответа дракон по-собачьи припала на передние лапы. Мощный хвост поднялся над кронами деревьев и шлепнулся о землю в шаге от охотника. Диаза заволокло пылью, гости с гиканьем бросились врассыпную.

– Вивьера! – Грозно заорал жених, отплевываясь от комьев земли. – Не вынуждай меня!

– КЛ?Ц! – мощные челюсти схватили воздух в том месте, где только что стоял Диаз. Бывших наездников не бывает: охотник разбежался, нырнул под передними лапами дракона и ловко взобрался по длинной шее, используя чешую как ступени. Вивьера взбесилась, мотнула башкой и выпустила в воздух такую струю пламени, что солнце померкло.

– Да ты издеваешься?! – проорал Диаз, цепляясь за крепкую чешую. – С ума сошла?

– Давай! – Взволнованно заорал Грай. – Давай, парень, лезь!

Вопли поддержки распугали оставшихся в округе птиц. Где-то вдалеке зарычал медведь, озадаченный творившимся в лесу бардаком.

– УИ! – мандрагора постучал листом по моей руке и качнул цветками куда-то вниз. Я перевесилась через подоконник и уставилась на своего фамильяра. Сова стоял рядом с ?раем и с восторгом наблюдал за бешеным танцем дракона. На его шее болтался мешочек. Точно такой же, как на Вивьере.