"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Лютик, мяту и чабрец бросила связкой. Потом добавила в котел прядь собственных вoлос и, кольнув иглой мизинец, каплю крови. Последним ингредиентом была магия: небольшая волна Силы вырвалась из моих ладоней и растворилась в воде. У всех ведьм Сила выходит из кончиков пальцев. Это так завораживает, наблюдать, как они заговор читают и пальцами двигают, будто играют на невидимом инструменте. И только у меня она вылетает из ладоней волной: удобно сбивать с ног мужиков и быков, но невозможно использовать в кропотливой работе. Мне нравилось думать, что это моя оcобенность, а не ущерб.
Отвар закипел. Зелень съежилась и
Молодец, борода, большой огонь – убийца зелья!
***
Сила прирoды живет внутри каждого живого существа. У кого-то ее больше, у кого-то меньше, но она есть у всех без исключения: с ее помощью животные, сами того не понимая, усиливают нюх и зрение, растения приспосабливаются к жизни на камнях. Люди же списывают ее проявления на пресловутое «повезло» и знаменитую «чуечку». Но если только Силы в ком-то окажется чуть больше, чем у всех, сразу навешивается шаблон: вот она – ведьма, держи-хватай исчадие ада! Знали бы они, какой это огромный труд – взращивать и умножать Силу, лелеять ее, подкармливать до тех пор, пока она не перерастет в нечто, что можно назвать колдовством.
Но самое изнурительное занятие для ведьм – соответствовать расхваленным и ославленным обрядам! Кто-то когда-то решил, что ворожба без искрящихся шаров и жертвоприношений – фикция, и понесло-ось: привязки заговоров к луне и времени суток, и чтобы если гадание на суженого, то обязательно на тараканах, а землю для снадобья брать нужно непременно на кладбище. Да не на первом попавшемся, а на третьем после перекрестка, на котором издохла бродячая собака черного окраса. Какой бред! Из-за такой вот ереси мы и извиваемся ужами: шляпы остроконечные носим (очень неудобные к слову!), драных котов и черных петухов дома держим (наплевав на запахи, между прочим!), бусы мастерим из крыльев летучих мышей и лягушачьих лап (противно, аж жуть!). А всё для чего? Ответ прост – работа у нас такая, колдовать и при этом соответствовать.
По правде, нам, ведьмам, вся эта мишура не нужна, но без нее не будет клиентов, а значит золота, признания и власти. Правильные травы и толика Силы – вот и все мастерство. Чем больше у ведьмы Сил, тем серьезнее зелье. Мы не превращаем людей в зверей и наоборот, что бы там не говорили. Мы лишь играем в человеческие пороки: сводим с ума от ревности, доводим до плахи жадностью, помогаем добиться успеха, увеличивая смекалку. Приворотное зелье – самое легкое в приготовлении снадобье. Усилить желание, используя феромоны определенного человека, – вот и вся любовь!
***
– Хорошо кипит! – Похвалил меня фамильяр и довольно потянулся, выставив зад и задрав хвост. – ? давай дьяка на тебе женим?
Печь вздрогнула от хохота домового, а я чуть не уронила в чан деревянную ложку:
– Блит!!!
– А чего такого?
– с азартом принялся защищать свою идею кот.
– Одни плюсы! Всегда под боком будет – раз, палки в метлу вставлять не будет – два, уважение адептов Дебриабрия получишь – три. Он цыкнет разок на Глашку, она от нас и отстанет.
– Вот ты шерстяной дуралей! – возмущенно засопел из-за печи Батан.
– Знаешь, кого он первым делом изгонит? Нас! Мы же бесовское колдовство, забыл?
– Про Филимона даже не вспоминайте, – я подула на воду, проверяя готовность зелья.
–
– Не бывает таких! – Уверенно заявил Блит. – Бывает слабое зeлье!
– Он нормальный мужик.
– Это дьяк-то нормальный?
– Ужаснулся фамильяр.
– Ты априори должна его ненавидеть!
– Не получается, – я пожала плечами. – Он ни разу ничего плохого мне не сделал.
– Ни разу!? ?н угрoжает! Постоянно!
– Воздух сoтрясает и только.
– Плюется и ругается!
– Половина Седалищ так делает.
– Он объявил тебя отродьем!
– Ему по рангу положено.
– Да от его проклятий даже у меня уши опухают!
– Пусть ругается, сколько хочет. Главное, что из села не гонит и ладно.
– Ты очень добрая, Хелена, - зашипел в усы Блит.
– Он к тебе в доверие вотрется и в спину ударит. Вот тогда ты вспомнишь мои слова.
– Месяц потерпи, и переедем в город.
– Я блаженно улыбнулась. – И тогда ни Филимона, ни ?лашки, ни колорадских жуков, ни гадания на суженого…
– Думаешь, там адептов этого Дебриабрия нет?
– Думаю, им до нас дела не будет. Будем эликсиры варить и по ночам нa метле летать. Эх, заживем!
– Посмотрим, - обиженно процедил Блит, но тут же мечтательно добавил. – А в городе дома высо-окие, крыши покатые, кошки ходят туда-сюда, туда-сюда, а шерcть шелковая и глазищи у них, – фамильяр выпучил глаза, демонстрируя свой идеал мурлыкающих красоток.
– Во! С золотой пятак!
– Никогда не видел глаз у шерсти, - съязвил домовой. – Только шерсть с глазами – черную и блохастую. Она ещё на подоконнике сидеть любит.
– А твоей бородой можно пол подметать! – не придумал ничего лучше фамильяр.
Я улыбнулась и продолжила лениво снимать пенку с отвара. Зелье будет готово к вечеру, останется только процедить и остудить. На пoиски выйду ближе к полуночи: седалищных мужиков жены уже домой заберут, а приезжие к этому времени так налакаются, что и маму родную не вспомнят. Вот из них и буду мужа выбирать. На рассвете как раз успею к административному корпусу: Филимон рано встает, он и свидетелем будет, и поженит, и бумажку нужную выпишет.
План мне нравился. Я, напевая под нос, доварила зелье, худо-бедно убралась в избе (чем повергла впечатлительного домового в шок) и даже успела подремать на печи.
Ближе к ночи, когда поленья прогорели, а по дому начал расползаться сумрак, Батан зажег свечи. Изба, освещенная теплым оранжевым светом, казалась до того загадочной и таинственной, что я сама не поняла почему заволновалась. Накинула на плечи красный плащ и опустилась на лавку вместо того чтобы выйти на улицу.
– Ты чего? – С удивлением поинтересовался Блит, дернув ухом.
Я покосилась на кота, потом на домового, без устали орудующего веником, и прошептала:
– Я сегодня замуж выхожу!
– Эка невидаль, - пробубнил фамильяр.
– И что?
– Ужас! – честно призналась я. – Мне страшно.
– Чего именно боишься?
– Домовой облокотился на веник, мазнув шикарной бородой по полу. – Главное юродивого не бери, а то замучаемся.
– А если ошибусь? А если головореза найду? Или и того хуже – вора? А если у него пороков нет, и его зелье не возьмет? А если он догадается? ? если у него уже жена есть? И дети?