"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Я выжила (чем разочаровала добрую полoвину приглашенных),и Сова пригласил всех за расставленные под деревьями столы. Зазвенели бокалы, с хлопками откупоривались бутыли, с грохотом выбивались пробки пивных бочек. Жареные тушки кабанчиков из таверны выносили тролли, тарелки ломились под тяжестью фруктов, из блюд на меня таращилась целая стая жареных уток, нашпигованных яблоками и сливой.
Файка попыталась подсунуть мне бокал вина итак при этом отчаянно подмигивала, косясь на Диаза, что охотник не выдержал и демонстративно выпил предложенный напиток. Я с ужасом уставилась на мужа и уже воочию представила новую табличку со счетом: «один –
Файка на достигнутом нe остaновилаcь, договорилаcь с Арванoм и Гофуpом стащить из-под носа менестреля бочонок с эльфийским вином. Судя по тому, что скоро оба гнома дрыхли в обнимку под кустами шиповника, напиток до феитак и не дошел.
Братья тролли пошли дальше: пили подогретую дыханием дракона настойку, щедро вливая положенные порции в глотку Вивьере. Позже они дружной компанией улетели в сторону Серых гор «бить рожу оркам». Мы проследили за зигзагообразным полетом окосевшей Вивьеры и решили, что пока вышеупомянутые горы виднеются на горизонте, беспокоиться не стоит. Вот если обрушаться,тогда и пойдем выручать. Орков.
Моя семья на свадьбу не пришла, но прислала с наемником подарок. Ошалевшего от количества нелюдей посыльного тут же отправили выпить за здоровье молодых, а подарок привели к нашему столу с довольно ёмким вопросом:
– И шо с ней делать, максай меня задери?!
Мы с Диазом уставились на рогатый пегой подарок и растерянно переглянулись.
– Му-у, - поздоровалась корова и с облегчением навалила кучу прямо перед нашим столом.
– А чего с ней еще делать?
– вмешался в разговор Сова и радостно взмахнул крыльями.
– Отведи пока в сарай, а завтра ей коровник построим. Молочко свежее по утрам пить будем!
– Зажарить – дешевле! – Недовольно откликнулся Грай, но корову увел.
Ближе к ночи к таверне пришла ведьма. Судя по тому, как тряслись от ужаса ее ноги и по обильному потоотделению, посыльным она стала не по своей воле. Заикаясь и седея на глазах, она поздравила могущественных нас с днем создания семьи, намекнула на ожидающий меня титул Верховной и вручила мешок, набитый заговоренными амулетами. Очень качественными, если судить по тому, с каким восторгом фамильяр выхватил подарок и умчался с ним к себе в кабинет.
Мы поздравления приняли, от титула отказались и пожелали ведьме счастливого пути. Она тут же ретировалась, нервно оглядываясь и косясь на гогочущих троллей.
Затем начались танцы. Грандей играл на новой лютне, Уи тоненько подвывал, гости отплясывали, а корова призывно мычала,требуя воды.
Диаз мягко потянул меня в сторону, подальше от хохочущих нелюдей и, прижав к себе, мягко поцеловал в висок.
– Бень..?
– М-м? – счастливо выдохнула я.
– Люблю тебя.
Эпилог
Лето было жарким, но не настолько, чтобы выжигать траву до состояния соломы. Лениво пели в кронах птицы, деловито жужжали пчелы. Шикарный раскидистый граб шелестел листвой, закрывая тенью спящего в кресле-качалке тролля.
Идиллия была недолгой: сбоку что-то ухнуло, хрупнуло. Яркой сизой полосой промелькнула в воздухе вспышка направленной Силы, отрикошетила от заговоренной стены таверны и унеслась в лес, проламывая
дыры в ветвях.Грай приоткрыл глаз, лениво осмотрел повреждения и гнусаво завыл на одной ноте:
– Беня-а! Диа-аз! Утихомирьте свою дочь. Мелкая опять колдует без разрешения-а…
Брак любви не помеха!
Мария Милюкова
Пролог
Лысую гору не просто так называли лысой: у подножия лес стеной стоит, а на верхушке только камни да ветер в песок играет. Лучшего места для шабаша и не придумаешь – тихо, безлюдно. В здравом уме никто сюда ночью не потащится. Да и не в здравом тоже. Кроме нас, ведьм.
Шабаш подходил к концу. Я зябко завернулась в плащ, прикрываясь от пронзительного ветра, и уставилась на Верховную со смесью восторга и ужаса: мне до такой мощи ещё расти и расти! С другой стороны, есть и минусы у подобного могущества – Великая Сила накладывает отпечаток не только на характер, но и на облик носителя. Но я была уверена в одном – стану Верховной, всегда найду время, чтобы помыть голову или сделать огуречную маску. И уж точно не доведу себя до состояния, при котором обращение «ведьма» будет отображать не мою профессию, а внешность.
– И у нас остается-а, – протянула Верховная, игриво приподняла кустистую бровь и обличительно ткнула в меня кривым пальцем, выделив из толпы. – Хелена!
– Я. Тут я.
– Пришлось до крови вонзить ногти в ладонь, чтобы скрыть восторг.
Ну, наконец-то! Я ждала этого повышения несколько лет. Всего один обряд отделял меня от заветной мечты переехать в город. Туда, где каменные стены, яркие факела и люди, готовые платить монеты за любовные эликсиры и средства от облысения. Туда, где не надо вскакивать на рассвете от душераздирающего крика петуха, где не мычат коровы и не летают тучами комары да мухи. Один единственный обряд и моя Сила увеличится настолько, что я смогу, наконец, начать колдовать по-настоящему – плести заклинания и даже левитировать на метле! Больше не придется ютиться в деревянном домике на отшибе селения, заготавливать дрова на зиму и объяснять вспыльчивым селянам, что подорожник, конечно, способствует заживлению ран, но с моим колдовством дело пойдет быстрее, а колорадского жука даже магия не отпугнет, хуже этих тварей только тараканы и клопы. Как же надоело лечить больные зубы и избавлять коров от мастита! Я! Буду! Городской! Ведьмой!
– Хелена, Шабаш принял решение.
– С улыбкой вурдалака проворковала Верховная. Мeня тут же бросило в пот, ноги задрожали.
– Ты можешь подать запрос на обряд.
Вот тут на моем месте любая завизжала бы от радости, но я слишком хорошо знала сварливый характер нашей главной ведьмы. Не зря же она меня пять лет в глухой деревне мариновала!
– Выполнишь условие, и мы с сестрами проведем ритуал, - триумфально, со злорадной искрой в глазах добавила она.
– Какое условие?
– Обычное условие. Обзаведись мужем и город твой.
Я собрала мысли в кучу (судя по насмешкам остальных ведьм, и глаза тоже) и выпалила:
– Мужа? Легко!
– Уверена? – Оскалилась Верховная.
– Могу сейчас же сочетаться браком. Успею до рассвета, - уверенно заявила я, припомнив худосочного дьяка, который при виде меня разве что не плевался. Этот как узнает, что свадьба изгонит меня с его села так, что и духу не останется, собственноручно жертву …тьфу, жениха приведет.