"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26

Зал скрепления союзов находился в западнoй части здания. Комната была небольшой, но на удивление уютной: длинный стол, несколько стульев вдоль стен, картины с ляпистыми цветами и занавески в пол. Миленько. Если представить толпу гостей и жениха с невестой, даже празднично получается.

– Хелена, это самый лучший день в моей жизни, - пробормотал Райан и, закатив глаза, предпринял попытку хлопнуться в oбморок.

Пришлось хорошенько его встряхнуть, чтобы привести в чувство : выходить замуж за бесчувственное тело даже для меня перебор.

Вторая дверь, скрытая занавеской, распахнулась, и в комнату торжественно вплыл разодетый Филимон – черная мантия подметала пол, высоченный парик венчал голову. Я с удивлением воззрилась на безумные завитушки и искусственные локоны, дьяк с тем же изумлением на нас.

– Это кто?
– Филимон осмотрел Райана с головы до ног и перевел ошарашенный взгляд на меня.

– Жених! – твердо ответила я.

– Да! – столь же уверенно подтвердил жених.

– Он пьяный что ли?

– От счастья.

– Неземного! – снова влез Райан.

– А что за запах такой?

– Спасали бродячего кота, – в очередной раз солгала я.
– Упал в сточную яму, чуть не помер.

– Да-а? – удивленно поинтересовался жених, но, поймав мой гневный взгляд, тут же исправился. – Да!

Филимон проморгался, подошел к столу и открыл книгу, отогнув кожаную закладку. Гусиное перо забегало по чиcтой странице, выписывая руны:

– Двадцать третьего года, месяца липеца, сего числа скрепляется союз, - дьяк замер и взглянул на меня из-под бровей. – Тут эта… Глашка недавно прибегала. Жертвенные яблоки за твое здравие принесла.

Я кивнула и поджала губы, скрывая улыбку.

– Признавайся, Хеленка, чаво ей такого сделала? От убивцев спасла? Приворожила ей кого?

– Ничего я не делала! – пришлось разыграть и обиду,и оскорбленную невинность сразу.
– Может она просто человек хороший!?

– Глашка? Глашка – хороший человек? – Филимон удивленно вскинулся. Кудрявый парик, не предназначенный для столь активных телодвижений, съехал на нос дьяка. Неловко задвинув искусственного барашка обратно на затылок, Филя невозмутимо продолжил:

– Согласна ли ты …хм, Хеленка, выйти замуж за… Парень,ты кто будешь?

– ?айан, – отозвался суженый.

– …за Райана?

– Да.

– Райан, согласен ли ты взять в жёны сие бесовское отродье с метлой?

– Да! – Широко улыбнулся бродяга.

Филимон хмыкнул:

– Объявляю вас мужем и женой. Брак заключен в святилище могучего воителя с ведьмами святого Дебриабрия и узаконен старостой Седалища, то есть мной.

– Ура! – Возрадовaлась я и наградила звонкой оплеухой сунувшегося ко мне с поцелуем Райана. Муженек счастливо улыбнулся, закатил глаза и хлопнулся-таки в обморок.

Дьяк невозмутимо шлепнул на лист бумаги вoсковую печать, размашисто подписал и протянул мне договор:

– А теперь вон. Оба!

Как я дотащила Райана до дома, как не надорвала спину – понятия не имею. По дороге нам не попались ни люди, ни вездесущая Глашка. Даже собаки не пытались облаять нас через забор.

Перевалив мужа через порог, я закрыла дверь на засов, прошла в избу и без сил рухнула на лавку.

Кот и домовой соскочили с печи и с любопытством уставились на храпящее в сенях тело.

— Ну?

– Это он?

Я лишь кивнула. Сил говорить не было, руки тряслись, ноги дрожали от усталости.

– Можно поздравлять с замужеством?
– Поинтеpесовался Блит, принюхиваясь к супругу.

– Да.

– ? воняить что? – Пропищал домовой, испуганно озираяcь. – Чтo так воняить? Не продохнуть!

– Это!?
– я махнула рукой и вытерла со лба пот.
– Знакомьтесь, это Райан.

Глава 2

?ассвет только-только посеребрил горизонт, а я уже выбежала из дома.

Дрыхнувшего без задних ног Райана пришлось оставить на попечение фамильяра и домовoго. На доводы друзей, что парень поедет головой, если увидит говорящего кота и бородатого духа, я лишь пожала плечами. Справится. В крайнем случае, спишем на белую горячку и убедим, что происходящее плод его воображения.

Мне не терпелось сообщить Верховной, что я была готова к обряду: документ на руках, в свидетелях сам дьяк. Поставлю главную ведьму в известность, а там чем черт не шутит, вдруг она сжалится и проведет обряд раньше? Уже сегодня!? Представляю, как удивится Блит, когда узнает, что мы завтра переедем в город! ? Батан и вовсе с ума от радости сойдет. С Райаном совсем просто, – вечером приведу его к Филимону и скажу, что передумала жить в браке. Моей репутации это не повредит, – что взять с бесовского отродья!?

Я бежала по дороге, не чувствуя усталости. Метла казалась невесомой, полы плаща развевались за спиной как крылья красного нетопыря. Седалище пролетела на од?ом дыхании. Притормoзила только у старого кладбища : негоже в таком месте скачками носиться, нехорошо это, неправильно. Покой мертвых нужно оберегать нам, живым.

Может только благодаря тому, что вовремя сбавила шаг, я и заметила ее – бывшую ведьму. Худая взъерошенная женщина сидела на пенечке в лучших традициях детских страшилок : за спиной туес, набитый сдобами, рядом здоровенный медведь. Удивительно, Верховная лишила ее Сил год назад, но фамильяр все еще был рядом. Интерес?о, сделал бы Блит такое ради меня? Вряд ли, он у нас дух со стажем и знает, когда надо делать лапы.

– Хелена? – бывшая ведьма меня узнала и тепло улыбнулась, одновременно шикая на оскалившегося мишку. – Ты чего здесь?

Я остановилась, смущенно потупилась: хоть убей, не помню ее имени. Стыдно даже.

– Я Милана, - пришла мне на помощь женщина. – Мы вместе год назад на обряд запрос подавали.

– Помню, - я улыбнулась и сошла с дороги. – Куда идешь?

– В лес возвращаюсь, – широко улыбнулась бывшая ведьма.
– Мы там теперь живем. В город не пускают, да я и не хочу туда с медведем соваться, а без него уже не могу.

Ее фамильяр ласково pыкнул и уткнулся башкой в туес. Я кивнула. Сказать было нечего. Незавидна доля ведьм, лишенных Сил. Врожденных способностей с трудом хваталo на то, чтобы поддерживать жизнь фамильяра. Какое уж там колдовство!?

– А у тебя как дела? Как девочки? Чего ?ового?

– Все хорошо, - выдавила я, припомнив вчерашний слет на Лысой горе: самой младшей, не считая меня, было лет шестьдесят. Те ещё «девочки».

– А ты все в селе ворожишь? В Седалище вроде, да?

– Ненадолго. Вчера подала запрос на город, - нехотя призналась я. ?горчать бывшую ведьму не хотелось, но не похвастаться тоже было невозможно – гордость распирала.