"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26

– ?айан? Ну, помоги… А что ты тут делаешь?

?хотник не ответил, перелил воду, закрыл колодец и, подхватив ведра, уверенно направился к дому. Мне не оставалось ничего другoго, как последовать за ним.

– Посидим вечером? – неуверенно предложил муж, даже не обернувшись.

Я пожала плечами, с удивлением распознав легкую растерянность. Меня не часто приглашали на свидание. Тем более с моей подачи. Скабрезные шутки и непристойные предложения я слышала каждый день. Но они всегда сопровождались смехом, широкими улыбками или мерзкими похотливыми ухмылками.

До дома дошли молча.

– В саду?
– Наконец поинтересовалась я.

– В саду, – стушевался Райан.

– Посидим, поговорим? А целоваться будем?

– Понятия не имею, - парень споткнулся, выругался и, пнув ногой калитку, прошел к избе.
– Там разберемся.

– Шикарный план.

– Рад, что тебе нравится. Я буду ждать .

Время пролетело незаметно. Домовой отобрал у меня ведра и ушел с головой в готовку, фамильяр предпочел дремать, ?айан и вовсе умчался куда-то из дома.

Я волновалась так, будто готовилась, по меньшей мере, к обряду. Три раза расчесала волосы, решила, что после скачек по Седалищу и бракосочетания они выглядят как-то не очень, и зачем-то подправила объем потоком Силы. Естественно у меня ничего не получилось: колдовская волна ударила в лицо и взлохматила волосы до состояния мочала. Пришлось смочить пакли водой: помогло мало, но хoть воронье гнездо они напоминать перестали.

Потом залезла в сундук и с ужасом осмотрела свой гардероб: из более или менее подходящего были только две рубахи и пара штанов. Прекра-асно! Все деньги, что мне получилось выручить и сэкономить после домaшних трат ушли на шляпку и плащ. В кармане ещё звенели медяки, но поздним вечером в глухом селе обновку не прикупишь. Да и днем тоже: рынок если и открывался,то на рассвете и к полудню уже сворачивался.

Я захлопнула крышку сундука и задвинула его за печь, решив, что это не я должна сейчас наряжаться, а Райан. Не влюбит в себя, сам виноват!

– Готова? – Батан материализовался у окна и, сложив руки на груди, окинул меня с головы до ног скептическим взглядом.
– Чё это?

– ?чень плохо, да?

Блит тоже заинтересовался моим внешним видом, потянулся, чуть не свалился с пoдоконника, но смог вовремя зацепиться за раму когтем:

– Только волосы пригладь, а то со стороны кажется, что ты заранее мужа своего испугалась и уже успела в обмороке поваляться.

– Я уже пригладила!

Батан захихикал и снова принялся подметать избу. Когда-нибудь домовой протрет дыру в досках.

– На пирожки не налегай, – не отрываясь от дела, принялся учить меня Батан. – Рот свой закрытым держи, да больше помалкивай. Слушай да улыбайся. Семечки не лузгай, не высмеивай парня. Веди себя подобающе!

– Борода, ты спятил? – Вытаращился на другa фамильяр.
– Это не она его окрутить должна, а он её!

– Вот именно! – Возопила я.
– Спасибо, мой верный друг!

– Если она его пару раз заковыристо пошлет на …жертвенник Дебриабрию, он передумает в любовь играть.
– Нравоучительно заметил домовой. – Тут хитрость нужна с обеих сторон.

Я представила, как сижу под яблоней и кокетливо молчу, хлопая глазками. Стало тошно.

– Я никуда не пойду!

– Чё это? – удивился Батан.
– Пойдешь как миленькая! Или дуй сразу на Лысую гору и отдавай Силу Верховной. Чего ждать-то?

Я застонала от бессильной злобы и вылетела из избы, хлопнув дверью.

Им легко говорить – пойди и влюбись. ? как я себя заставлю это сделать, если даже не знаю, что этo за чувство? Да, мне нравились несколько парней с Седалища, но подозреваю, что это и близко была не любовь! Одного я на следующий же день после знакомства спустила с косогора (а нечего руки распускать!), второй сам отвалился, когда узнал, что я «всамделишная ведьмовка», а от третьего сбежала ровно через минуту разговора: оказалось, что кушать чеснок он любил больше, чем чистить зубы. Получается, самые долгие мои чувства длились два дня. Прекрасно! Опыта хоть отбавляй!

Я выругалась и уныло побрела в сторону заросшего травой сада.

Сад, судя по осенним каждодневным шарлоткам Батана, был яблоневым. Он раскинулся за гнилым забором, сразу у торчавшей из пепелища печной трубы. Видимо, старые хозяева после пожара отстраивать дом не захотели и благополучно съехали. Я была этому даже рада – участок у меня получился больше, а любопытных глаз стало меньше. Садом (как, впрочем,и остальным огородом) я не занималась, потому метровая трава путалась в ногах, под подошвами чавкали прошлогодние падалицы, а над головой переплетались наполовину лысые ветви.

Райан сидел под деревом. Заблаговременно скошенная квадратом трава создавала иллюзию шалаша без крыши. По центру стеганого одеяла, служившего одновременно полом и столом, стояло блюдо с пирожками и запотевшая бутыль. Судя по слою пыли, Батан достал её из самого дальнего угла погреба.

– Ну, привет, муж! – нарoчито весело проворковала я и плюхнулась на одеяло.

– Здравствуй, жена. – Райан наполнил кружки соком – вишневым,темным, ароматным. Рот сразу же наполнился слюной.
– Поговорим?

– Сразу так? Даже песни петь не будешь или стихи читать?

Бровь Райана взлетела к волосам, губы растянулись в улыбке:

– Голоса нет. Стихов тоже не знаю.

– Это хорошо, - с облегчением выдохнула я и, заметив немой вопрос в карих глазах, пояснила.
– Не люблю ни первое, ни второе.

Муж протянул мне кружку и неожиданно замялся:

– Это будет сложно.

Я согласно кивнула. Отпила. Скулы на несколько мгновений свело от пряного кисло-сладкого вкуса вишни.

– Ясно мыслить не получается, Хелена, – продoлжил Райан. – Всё кажется правильным и единственно верным. Всё, что бы ты ни говорила.

– Может потому, что я всё говорю правильно и верно?
– Я отставила кружку и, осторожно подбирая слова, призналась. – Мне нет резона тебя обманывать. Я даже готова с тобой подружиться. Насколько это возможно между ведьмой и охотником, конечнo.

– О как!?
– усмехнулся Райан.
– Где-то такое уже было.

– Где было? – не поняла я.