"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– История на Приграничье. Неужели не слышала? Я думал, все ведьмы про это знают.
– Нет. ?асскажи?
– Я с восторгом уставилась на мужа. – Обожаю сказки.
Райан почесал затылок, припоминая подробности, и продолжил:
– Тридцать лет назад Приграничье было темным местом, нехорошим. Там селились гномы да эльфы. Орков было немерено, – считай в ка?дой пещере гнездо, тролли опять же. Охотники когда в городе облавы устраивали, гнали ведьм до Пустoшей. Кого-то удавалось поймать, но чаще всего они прятались в лесах Приграничья. Представляешь, что там
– Драконы?
– изумилась я.
– Они еще существуют?
– Наездники отпустили последних много лет назад. Может и сейчас в Пустошах они есть. Но даже тогда они были редкостью, а сейчас и вовсе… – ?айан заметно огорчился, но быстро взял себя в руки. – И вот однажды на Приграничье открылась таверна. Прямо в чаще леса.
– Для чего?
– Поразилась я.
– А для чего таверны открываются, детка? – ласково поинтересовался он. – Кормить путников, давать им кров.
– Какие же там путники?
– моему удивлению не было предела. – Ты же сам сказал – орки да тролли.
– Именно, – Райан улыбнулся.
– Эту историю рассказывают всем охотникам. Она передается из уст в уста как пример величайшей глупости нашего брата. Или настоящей любви.
Солнце скрылось за горизонтом,и Седалище накрыла тьма. В небе одна за другой вспыхивали звезды. Теплый ветер шумел в яблонях, проносился по кустам, но пробраться под плащ не смог – мешала стена из травы. Райан заметно расслабился: исчез насторoженный взгляд, рука больше не лежала на голенище сапога (видимо,там был спрятан нож).
– ? дальше? – нетерпеливо поинтересовалась я.
– Что дальше? Кто построил таверну?
– Ведьма. Сильная ведьма. Поговаривали, она даже готовилась занять место вашей Верховной.
– Да-а?
– я машинально схватила пирожок и сунула его в рот. Вот это новости! То есть, у меня всё же есть шанс стать «самой-самой»!?
– Почему не заняла? Сил не хватило?
– Влюбилась.
Я разглядела в сгущающихся сумерках прямой взгляд Райана и вздрогнула: это так волнительно – сидеть рядом с…
– …в охотника, - продолжил муж,и я сразу забыла обо всем, что думала до этого.
– В охотника? Вот прям как я собираюсь? Без зелья?
– Без. – Рассмеялся Райан.
– И что дальше?
– Охотник ради нее откупился от ковена. Ка? он собрал столько золота, до сих пор никто толком не знает. Он оставил службу, переехал на Приграничье и остался жить в таверне для нелюдей.
– А потом началось, да? – сникла я.
– Сказки всегда заканчиваются плохо, в конце даже самых прекрасных историй приходит разочарование.
– Говорят, они до сих пор там живут, - усмехнулся му?.
– Таверну расширили, детей нарожали.
– Да ладно!? Враки!
– Я лично там не был, но один из нас знаком с гномом, который перед всеми сомневающимися спускает штаны и демонстрирует шрамы. Он клянется, что ему вогнали в зад вилку именно в таверне «Две Совы».
Я задумалась, представила того гнома и расхохоталась . Что ж, поверим!
Должен же быть хоть у одной истoрии любви счастливый финал!– Хелена, можно вопрос?
– Ну? – я, отсмеявшиcь, взяла с тарелки ещё один пирожок.
– Мысль, что мое суждение о тебе неверно из-за приворота, не дает покоя. Вдруг ты – зло, а я этогo не вижу? Не проще ли будет запереть тебя в подвале до шабаша?
– По крайней мере, честно! – Я с трудом проглотила кусок сдобы и закашлялась .
– Подумай вот о чем: я живу здесь уже пять лет. Пять лет я помогаю жителям, лечу их и скот, заговариваю огороды на урожай и избы от пожаров. Если бы я была такой плохой, думаешь, меня бы уже не выгнали?
– Это просто, они тебя боятся.
– Это Филя-то боится?
– я рассмеялась. – Или Глашка?
– Я не знаю кто это.
– Райан,ты мыслишь разумно. Поверь ведьме. Приворот усиливает влечение, но не туманит разум.
– А если я не смогу? Если ты не сможешь?
– Влюбиться?
Какие правильные вопросы задает мой муж! Если не получится, меня лишат Сил. Тогда останется всего два варианта рaзвития событий: я умру в процессе извлечения, а Райан станет вдовцом или я выживу. Но тогда он может меня хоть четвертовать – ни одна ведьма слова против не скажет. Райан в любом случае останется в выигрыше. Но если я об этом расскажу, ему достаточно будет подождать месяц и вот она – свобода. Для чегo мучиться и влюблять в себя ведьму!?
– Очень надеюсь, что мы справимся! – буркнула я, пряча взгляд в кружке.
– Начнем?
– И что мне делать? – ?айан почесал бровь и растерянно огляделся. – Рассыпаться в комплиментах или поддаться желанию и сразу тебя поцеловать?
– Расскажи о себе.
– Смутилась я.
– Для начала.
– Ведьме? О себе?
– неподдельно изумился охотник.
– Жене, – поправила я и торжественно продолжила. – Даю слово, что не использую информацию тебе во вред. Это максимум что я могу предложить .
Райан впился в меня внимательным взглядом и, подумав, кивнул:
– Идет. Что ты хочешь знать?
– Всё, - с азартом выпалила я и разлеглась на одеяле, игнорируя все наставления домового о девичьей скрoмности. – Слушаю внимательно.
Охотник хмыкнул, но всё же заговорил:
– Сирота, что бы выжить в городских трущобах пoдписал договор найма. Охочусь в основном на нежить, специализируюсь на гулях и упырях. Не люблю вишню, черешню и пироги с рыбой.
Я завернулась в плащ. В саду быстро холодало.
– Это все?
– А что еще ты хoчешь знать? Есть квартира недалеко от центральной площади. Экономка приходит раз в неделю. Сбережений …есть, - замявшись, исправился Райан.
– Почему-то решил тебе сoврать, но не смог. Зелье?
– Оно. ? твой друг?
– Градс? Мы знакомы несколько лет. Хороший воин, но уж больно вспыльчивый. Охотники редко работают парами, но у нас иногда получается.
– Он ненавидит ведьм.
– Это так заметно? – ехидно осведомился Райан. – Градс провел черту между черным и белым. Ты не человек, следовательно – враг.