"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
– Знаю, - вздохнула Амелия.
– Но он всё равно узнает.
Соня лукаво отмахнулась.
– Верь мне. Поняла?
– хитро шепнула она и подмигнула.
– А что младший высочество?
Щёки соседки внезапно порозовели. Амелия поспешила затолкать в рот булочку и чуть не подавилась. Несвойственное поведение для истинной леди.
Соня хохотнула.
– Я так понимаю, всё хорошо, - заключила она и принялась за кашу.
– Ну, расскажи тогда, как же меня оправдали?
Амелия проглотила и засияла.
– О-о! Это было феерично!
– взяла тост и принялась активно мазать его
– Утром в наше крыло пожаловала целая делегация. Независимый маг-эксперт, Старший дознаватель, даже дядя Фабианы. Удивительно, но он не знал о том, чем его племянница промышляет. По его собственным словам, «он просто не склонен доверять Поцелованной Тьмой». После чего был обвинён нашим Мрачным высочеством в предвзятом отношении к поданным императора. Представляешь?
Соня смущённо усмехнулась. Приятно. Как ни крути.
– А что натворила Даррим, что даже дядя прибежал?
– Хотела отравить леди Эльвуд, - будничным тоном ответила Амелия, будто такие события каждый день происходят. Соня изумлённо вскинула брови.
– С ней всё хорошо?
Амелия подняла взгляд.
– Конечно. В покоях Розалии пряталась проинструктированная стража. Задача-то была поймать леди Даррим на месте преступления, застать врасплох. Видимо, она так и не смогла придумать ничего лучше и изобретательней, как с тобой, да и время поджимало, вот и пошла на крайние меры. Не знаю... Она утверждала, когда её уже поймали, что яд не смертельный, что доза маленькая, что только немного «притравить» хотела.
В этот момент Соня ещё раз порадовалась, что на Амелию обратил внимание его высочество Максимилиан, ведь она могла точно так же оказаться на месте Розалии.
– Хорошо, что всё закончилось, - улыбнулась она и вытерла губы салфеткой.
– Ты можешь вернуться в свои покои, - поддержала Амелия и поднялась.
– А мне пора готовиться к «смерти».
Соня усмехнулась и проводила соседку, пообещав, что не позволит ей погибнуть, а сама - отложила переезд и поспешила на поиски министра. Нельзя терять время.
Поиски затянулись. На то он и министр, что не сидит без дела. Соня устроилась в нише за колонной, ожидая пока господин Лютер покинет зал заседаний.
Соня полагала, что спряталась от посторонних глаз довольно надёжно и никак не ожидала увидеть императора.
– Ваше Величество!
– поклонилась она, спрыгнув с подоконника и не сразу спохватилась, что нужно было присесть в реверансе. Теперь главное сделать вид, что так и было задумано.
Губы величества дрогнули в улыбке, хотя синий взгляд оставался холодным.
– Караулите моего сына, леди Райт? Не терпится закончить отбор и примерить тиару принцессы?
– спокойно вымолвил он, а вот Соня растерялась.
Недоумённо нахмурилась, пытаясь понять, что происходит.
– Покинуть отбор, - вежливо поправила она.
– Не терпится покинуть отбор, а что там с тиарой - первый раз слышу, Ваше Величество.
Проницательные глаза монарха сощурились.
– Ну как же? Мой сын уже с утра... удивил нас известием, что определился...
Соня устало потёрла переносицу и вздохнула.
– Даже если так?
– непринуждённо отозвалась она, до сих пор не понимая к чему этот разговор.
– Разве не вы говорили, что желаете
– Мои, - вынужденно подтвердил император.
– Но я тогда даже предположить не мог, что один из моих сыновей может всерьёз увлечься вами, Леди Райт.
Соня, не сдержавшись, усмехнулась.
– То есть Поцелованной Тьмой, да? Давайте называть вещи своими именами, Ваше Величество. И раз наш разговор стал настолько откровенным, - многозначительно протянула она, улыбаясь, - именно ваш сын, один из четырёх, вписал моё имя в список участниц. И если уж на то пошло... У меня имеется целая куча бумаг, заверенных Дознавателями, маг-экспертами, менталистами о том, что я - Соня Райт - Поцелованная Тьмой, не несу никакой угрозы общественности и являюсь такой же частью общества, как и все остальные. Я законопослушный гражданин своей империи и её верный поданный. Так почему, ваш сын не имеет права всерьёз увлечься мной?
– Соня почувствовала, что перегибает, переходит границы дозволенного, но и император позволил себе лишнего.
Не отвела взгляда, не стушевалась и вовремя присела в реверансе, приветствуя подошедшего Наследника и Мрачного.
– Ваши Высочества, - улыбка получилась искренней.
– Я вам очень признательна за доверие и помощь в снятии против меня всех обвинений.
Император беззлобно усмехнулся и неожиданно поклонился.
– Кажется, начинаю понимать своего сына, леди Райт. Удачи на конкурсе и рассчитываю увидеть вас на торжественном балу, - после чего величественно удалился, оставляя недоумение и немые вопросы во взглядах принцев.
Соня вздохнула.
– Склонность к проверкам у вас явно семейная, - деланно возмущённо заключила она и обворожительно улыбнулась.
– Соня?
– настороженно обратился Артур. Сегодня он выглядел собранно, но как всегда блистательно. Оба брата выбрали белые мундиры и честно, дыхание перехватывало.
– Прошу меня простить, - спохватилась она, заметив широкую спину министра.
– Ещё раз спасибо!
– выпалила она, отвесила поклон и поспешила за Федериком.
– Господин Лютер, - тихо позвала, практически догнав его.
– О, леди Райт, - приветливо улыбнулся министр, бросил взгляд на принцев у колонны и взял её под руку.
– А пройдёмте в мой кабинет.
Соня кивнула, улыбнувшись, и последовала за министром.
– Что-то стряслось?
– Почти...
– поморщилась она.
– Есть вероятность, что отбор свернут через несколько дней. Мне просто необходимо предупредить дядю. Не хочу появляться на балу, - нехотя призналась она.
– Я не готова...
Федерик задумчиво поджал губы и сел в широкое кресло.
– Может, зря сбегаешь? Пусть Лаин увидит, какая ты стала. Какая сильная и независимая...
Соня остановила министра жестом.
– Думаете, он не знает? Не читает газет? Не наслышан о моих так называемых подвигах? Всё он знает. Только я больше для него не существую, с того самого момента, как перестала соответствовать идеалам благородной леди. Я могу быть какой угодно выдающейся и талантливой, но если на моём теле отметки Тьмы, в глаза - Тьма, я никто. Огрызок некромантских экспериментов... Встреча с родителями будет бессмысленной.