"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

– Где я? – протягивает Джек на выдохе.

– Ох, приятель, мне много что нужно тебе рассказать.

– Где я?

– Ты в моей клинике. Я доктор Эммет Брэнсон. Не вставай.

Шутка удаётся, Джек улыбается уголком рта.

– Джек, такие новости всегда сложно принимать, шоковое состояние может…

– Выкладывайте, док.

– Хорошо, – в голосе Брэнсона звучит сострадание. – Ты был в коме, Джек. Больше четырёх лет.

– В коме? – удивлённо спрашивает Спенсер.

– Какое последнее событие ты помнишь?

Джек напрягается, воспоминания крутятся где-то около, они прозрачные, нечёткие.

– Драка. Я помню драку. На меня напали, кажется.

– Всё верно. Что ещё?

– Паркинг жилой башни «Спенстех». Я вступил в схватку с этим громилой, но он отделал меня. Потом улица. Я лежал на асфальте. А потом, – глаза Джека расширяются. – О, боже…

– Мне жаль, парень, – Брэнсон опускает руку на плечо Джека, но сразу убирает. – Тебе очень много предстоит узнать. Четыре года – время долгое. В твоём случае может показаться, что это было вчера, потому лучше получать информацию дозированно, чтобы не подвергать ментальное здоровье риску.

– К чёрту, док, мне нужно домой.

– Не получится. Во-первых, ты ещё слаб. А во-вторых, ты в Стэтхэм-сити, и тебе пока лучше оставаться здесь.

– Стэтхэм-сити? Кома?

– Да. Я ввёл тебя в кому. Выбора не было, – Брэнсон разводит руками. – Твоё тело было атаковано нано-вирусом. Если бы мы этого не сделали, последствия были бы необратимыми и ты бы подвергся КДС. Седативное состояние дало нам достаточно времени, чтобы вывести из тебя эту дрянь. Благодаря этому ты сейчас в здравом уме, насколько это возможно.

– Док, – протягивает Джек, – что-то не сходится. Нано-вирусов тысячи, если не десятки тысяч. Определение конкретного подтипа занимает огромное количество времени. Как вы так оперативно определили подтип вируса, который был у меня?

– Я сказала.

Джек медленно поворачивает голову к входной двери в медицинскую палату, словно боится спугнуть. Она стоит в дверном проёме, сильно изменилась. Волосы выкрашены в яркий белый, в сочетании с естественной бледностью создаётся образ человека с ледяным сердцем. Макияж – смоки и слегка подсвеченные голубым щёки. Тонкие линии имплантов на руках, ногах и животе отражают металлическим синим, Джек рассмотрел их сквозь прозрачные пластиковые спортивные штаны и толстовку. Белый топик под спортивным костюмом подчёркивает круглую грудь, а джинсовые шорты – шикарные бёдра. Она сильно изменилась за эти годы, но он её узнаёт.

– Рад видеть тебя, Кейт.

– И я тебя, Спенсер.

Она подбегает к нему и обнимает так крепко, что Джек немного хрипит.

– Что ж, – поднимаясь, произносит доктор Брэнсон. – Как бы я не любил семейные воссоединения, я вас оставлю. Помни, что он ещё слишком слаб, Кейт.

– Окей, док, – отвечает девушка и целует Джека Спенсера в губы.

5

Она курит, положив голову на плечо Джека. Он тихо посапывает, повернувшись к прямоугольному закрытому жалюзи окну. На его лице медленным тактом отражается мигание полос розовой вывески мотеля по соседству. Четыре года назад они занимались любовью в его квартире, на роскошной кровати, под романтическую музыку и окружённые приглушённым светом. Теперь это койка подпольной клиники её старого приятеля, вой полицейских сирен в округе и свет вывески за окном.

Ей плевать.

Кейт слишком долго ждала, когда Джек Спенсер придёт в себя. В самом начале здравый смысл и логика утверждали, что не удастся вытащить его с той стороны безумия.

– Шансы невелики, красотка, – говорил Эммет Брэнсон, забытый своей страной бывший полевой врач, открывший медицинский кабинет после неудачной военной операции в Республике Гавайи.

Она хотела верить, что Джек выкарабкается.

Она ему должна.

Перед глазами цвета серого камня меняются образы четырёхлетней давности, сразу после взрыва в деловом районе Ампир-сити.

Как она в последний момент приняла решение спасти возлюбленного от нападения самураев «Сатоши».

Как боролась со страхом за родную сестру, Джуди, ведь понимала, что дзайбацу будет мстить. Тогда ей казалось, что она всё предусмотрела и, предварительно договорившись о транспортировке Джуди в клинику в Калифорнии, отправилась в жилую башню «Спенстех».

Как же она заблуждалась.

Как после боя с одним из ублюдков «Сатоши» она с трудом подняла бесчувственное тело своего бойфренда, дотащила его к машине Келли, её бывшей напарницы, аккуратно положила на заднее сиденье, закрывая ладонью рану на животе Джека, чтобы остановить кровь.

Как, добравшись до убежища в Трентоне, перевязывала его, сшивала кожу и обрабатывала антисептиком ранение. Как по первому её зову появился Давид, ещё один старый друг с поля боя, который тайно любил Кейт, о чём она знала, и который безоговорочно согласился предоставить трансфер через границу, к пустошам, а затем до Стэтхэм-сити, где Эммет Брэнсон заверил её, что постарается сделать всё, что в его силах.

Как, заплатив пограничнику десять тысяч евротокенов, она вместе с Давидом вывезла Джека Спенсера из Ампир-сити, несмотря на закрытые границы и комендантский час.

Как они ехали по ночной пустыне мимо скал и каньонов, надеясь, что банды-мародёры не встретятся на их пути, хотя банд она боялась меньше, чем подсобников «Сатоши», ведь рано или поздно они начнут её искать. Её и Джуди.

Как на второй день пути они попали в песчаную бурю, которая вынудила их остановиться. Гигантская волна песка, подобно цунами, стёрла бы их, как наждачная бумага стирает неровности на поверхности, и, если бы не каньон, в который они смогли спрятаться, от неё, Давида и Джека не осталось бы и следа.

Как на границе Штатов Восточного Побережья они чудом избежали сканирования транспортного средства, благодаря уставшему тучному пограничнику, мечтавшему об объединении с Альянсом. Тогда он, не глядя ни на неё, ни на Давида, сделал запись в файл проезжающих транзитом до крупнейшего независимого города на территории бывшего США. Она поблагодарила господа в тот день.

Как уже на границе Стэтхэм-сити, не доезжая тридцати миль, её встретил Эммет Брэнсон, опёршись на свой минивэн, переоборудованный под реанимационный автомобиль. Жизнь, может, и потрепала дока, но улыбка его осталась неизменно лучезарной, и от этой улыбки Кейт почувствовала облегчение. Она сбилась со счёта, сколько дней они были в пути и сколько раз меняли маршрут. Джек всё это время практически не приходил в себя, она позаботилась об этом, вкалывая ему сильное седативное и питающие вещества, чтобы он пережил дорогу.

Как она попрощалась с Давидом и поцеловала его в губы. Один единственный раз дала ему то, о чём он мечтает многие годы. Их пути больше не пересекались с тех пор.

Как Брэнсон, нецензурно ругаясь, готовил всё для операции в своей клинике, специально закрыв её для посетителей в тот же вечер.

Она закуривает вторую сигарету, едва затушив первую, прижимается щекой к плечу Джека Спенсера и думает, достаточно ли она сделала для него? Достаточным ли она пожертвовала, и понимает, что нет. Понимает, что, несмотря на своё спасение, Джек Спенсер возненавидит её.