"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Бойд схватил Кейтлин за шею, ножом перерезал верёвку, которой она была привязана к стулу. Кейт попыталась схватить его за голову и тут же получила удар в спину. Боль пронзила её до кончиков пальцев рук, отдалась в ране.
– Ты с характером, да? Я люблю таких.
Мужчина одним движением подтолкнул Кейт к столу полковника, не расцепляя хватки на шее, затем со всей силы приложил лицом о столешницу. Кейт застонала от боли и отчаяния. Ещё парой дней ранее она бы с лёгкостью уложила Бойда тремя ударами, но сейчас не могла, была слишком слаба. Бойд перерезал ремень на её армейских штанах, стянул их до колен, приготовился стянуть чёрное нижнее бельё, но услышал два выстрела.
– Чёрт! – раздался крик снаружи и ещё один выстрел.
Бойд отпустил Кейтлин, достал пистолет и тихо прошёл ко входу в командный
Кейт повернулась, сползла на пол, рассмотрела её освободителей, насколько могла. Боевая форма «Сатоши». Чёрные костюмы, закрытые масками лица, автоматы наперевес. Какого чёрта здесь нужно самураям «Сатоши»?
Она закричала. С этим криком вышла эмоциональная боль от нападения, смерти её солдат, полковника Бахмана. Боль от допроса и попытки изнасилования. Оставалась только физическая боль.
– Мэм, мы пришли помочь, – сказал один из самураев на английском.
Кейт не ответила, смотрела на самураев взглядом, полным ненависти, отчаяния и безразличия.
– Сепаратисты, атаковавшие базу, уничтожены. Наша задача – доставить выживших в филиал дзайбацу в Гонолулу.
Кейт продолжала смотреть на них, не обращая внимания на сказанное.
– Мэм?
4
Каждый день в реабилитационном центре для ветеранов и участников боевых действий Кейтлин Саммерс задавалась вопросом: зачем она согласилась прослужить ещё неделю на военной базе в Каилуа-Кона? Когда она ещё была подростком, её отец в редких промежутках между бутылками крепкого спиртного говорил ей – лучше жалеть о том, что сделал, чем о том, чего не сделал.
И она жалела. Жалела и злилась.
Она мечтала вырваться из рутины военной службы, насладиться Лос-Анджелесом в первые дни увольнения, но вместо этого она находилась в Санта-Кларите, пригороде столицы Альянса, уже пять недель, в палате с обшарпанной краской и паршивым дневным рационом. Её официальный куратор, бывшая военная Клариса Бутрос, очень милая женщина сорока лет с невероятно зелёными глазами, успокаивала девушку, говорила, как сильно ей повезло. Просила не винить себя за случившееся. Просила не думать постоянно о том нападении. Но слова миссис Бутрос проходили в основном мимо ушей, как и ежедневные заседания группы поддержки. Кейт постоянно проживала тот день, продумывала свои шаги, чтобы не допустить случившейся катастрофы, хотя бы в своей голове, в параллельной реальности, которую девушка создала для себя.
Её, конечно же, не держали в реабилитационном центре насильно, в любой момент она могла собрать вещи и уйти, только в таком случае ей пришлось бы проходить проверку у военного психиатра на выявление расстройств, которые не совместимы с социальным устоем гражданского общества. Проще говоря, чинуши боялись, что такие, как Кейт, начнут вымещать злость на простых гражданах, будь то преступления или антисоциальная активность.
На седьмой неделе пребывания она заметила, как рана на ноге начинает затягиваться, а дискомфорта при ходьбе стало явно меньше. И именно на седьмой неделе случился её первый кошмар. Первый из множества других, которые преследовали её до знакомства с Джеком Спенсером почти каждую ночь. Кошмары редко повторялись, но их сценарий всегда отражал страх Кейтлин перед произошедшим. В этих кошмарах её пытали, вырывая зубы и ногти, требуя выдать расположения баз хакеров, насиловали, стреляли в колени, и каждый раз она не знала, где находятся эти чёртовы базы, и конец всегда был один – она погибала во сне и сразу просыпалась. Ещё одну деталь она обнаружила позже, может, незначительную, но раз за разом в её кошмарах присутствовал человек, который просто наблюдал за тем, как её истязают. Лицо этого человека она не могла разглядеть, оно было словно в блюре, но бороду и тёмные собранные на затылке длинные волосы она запомнила. Ни цвета глаз, ни каких-либо отметок, только образ, ужасающий своим бездействием.
Десятая неделя была последней. Она официально прошла все этапы терапии, получила соответствующий документ, и уже через двадцать четыре часа Кейтлин Саммерс сидела в эконом-классе на борту небольшого аэробуса
до родного Ампир-сити. Город встретил её ярким солнцем и знойным ветром, её любимая погода. До Мид-Эйкрэйд она добралась на такси корпорации «Спенстех», по радио играла поп-группа молодых юнцов «Мечтающие незнакомцы», песня которых «Я вернусь к тебе, крошка» идеально легла как саундтрек к её возвращению домой.Лужайка перед одноэтажным старым домом заросла выцветшей травой, что удивило Кейт, ведь Джуди всегда любила порядок, и неподстриженный газон для неё был неприемлем даже на подсознательном уровне. Она прошла по каменной дорожке к входной двери, нажала на сенсор звонка, думала, что же она первым скажет родной сестре. Реакции не последовало, потому она позвонила ещё раз. Заглянула в окно справа, но его закрывали бежевые жалюзи. Кейтлин подумала, что её сестра может быть на работе, потому нагнулась к цветочному горшку с высохшим кустарником, название которого она не знала. Под ним они всегда держали карточку-ключ, не задумываясь в детстве зачем, так им велела делать мама, и они слушались. Кейт приложила карточку к считывателю, замок открылся. Она прошла в гостиную, осмотрела комнату. Обои немного выцвели, как и декоративные пластиковые панели. Пахло пылью и алкоголем. Пройдя мимо кухни и спальни Джуди, Кейтлин услышала тихий храп из родительской комнаты. Тихонько, чтобы не разбудить сестру, она приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Джуди спала в одежде, на спине, поперёк родительской кровати. На прикроватной тумбе стояла набитая окурками пепельница и полупустая стеклянная бутылка водки. У кровати валялись несколько пустых банок содовой и прозрачный пластиковый стакан. Настенный телевизор был включён на канал одного из многочисленных ТВ-магазинов.
– Водка-содовая, Джуди? Серьёзно? – прошептала Кейт и закрыла дверь в спальню родителей.
5
Младшая сестра вышла на кухню, когда Кейт жарила яйца с синтезированными бобами, сладковатый запах пробрался в спальню родителей, разбудив Джуди от алкогольного забвения.
– Тебе стоило позвонить, – сказала Джуди и прочистила горло.
– Я тоже рада тебя видеть, – не отвлекаясь от приготовления яичницы, ответила Кейт. – Прими душ, сестрёнка, ужин будет готов через пять минут.
Они сидели за круглым столом на кухне, Джуди, которая выглядела гораздо лучше после душа, жадно поглощала яйца с бобами, запивая прохладной содовой.
– Я купила чай, – наконец нарушила молчание Кейтлин.
– Я бы предпочла что-нибудь покрепче, – ледяным тоном констатировала её сестра.
– Джуд… Я не хочу лезть не в своё дело, но всё это, – Кейт рукой показала на бардак в кухне-гостиной, – на тебя не похоже.
– Тебя давно не было, дорогая. И ты права, не стоит лезть не в своё дело. Я взрослая девочка.
Лицо Джуди, молоденькой девушки, не так давно окончившей колледж, выглядело на пару десятков лет старше, в нём отражалась печаль от неизбежного.
– Мама всегда готовила яйца с бобами по четвергам, – вспомнила Кейт. – Я раньше никогда не задумывалась, почему. До тех пор, пока не получила первый счёт за газ и электричество. Нам было непросто после ухода отца. Мама горбатилась в трёх подразделениях «Спенстех», чтобы обеспечить нам с тобой достойное будущее. Но в колледж она могла отправить только одну из нас. В самом начале обучения в выпускном классе она мне так и сказала, знаешь? «Ты взрослая, Кейти, и должна понять. Мы можем позволить качественное образование только одному Саммерсу, как думаешь, кому?» Я, не раздумывая, ответила, что тебе. Как иначе? Ты подавала огромные успехи по биологии и математике. А я? Я с трудом помнила таблицу умножения. Поэтому…
– Ты всегда манипулировала, милая, – перебила Джуди. – Не нужно.
Отчаяние и пустой взгляд перенесли младшую сестру Кейтлин Саммерс в очень мрачный и болезненный уголок её подсознания. В уголках глаз выступили слёзы.
– У меня последняя стадия остеопороза, Кейти, – сказала она.
Кейт молчала несколько минут, осознавая приговор младшей сестры.
– А импланты? – с надеждой спросила девушка.
– Либо всех костей и костной ткани, либо новое тело, – хмыкнула Джуди. – В любом случае мне это не по карману. Кредитную линию мне отказались открывать. В трёх банках. На работе есть возможность взять аванс, но этого не хватит. Ситуация слишком запущена.