"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
– Я правильно тебя услышал, ты предлагаешь вводить рейтинг тех, кто может получить хорошее место, а кто нет? В то время, когда семнадцать процентов жителей Ампир-сити остаются без работы?
– Нет, Уэйд, я предлагаю систему стандартизации! Если человек не хочет жить по правилам социума, значит, человеку не место в социуме!
– Кто ты такой, чтобы это решать? Повторюсь, вы не проводили никаких референдумов, вы не спрашивали мнения народа. Вы так быстро пронесли этот закон, что люди не успели задуматься о последствиях.
– Это совершенно не так!
– Не надо врать. Вы разрабатывали «Капитулярий Спенсера» меньше месяца. Информации о законе не было до вашего принятия. Если Абду его подпишет, а я надеюсь, что у мэра своя
– А что им скрывать? Если они работают на территории Ампир-сити, они должны играть по нашим правилам.
– Каким правилам, Джо? После теракта город был на грани банкротства. Вы выжили благодаря экспатам. Ампир-сити сейчас – это отражение Америки, построенной эмигрантами.
– То, как ты яро отстаиваешь позицию против, заставляет меня задуматься, нет ли скелетов в твоём шкафу и в шкафах тебе подобных? Вам есть что скрывать? Вы боитесь, что государство узнает о ваших тайных похождениях в бордели? Вы собираетесь нарушать закон?
– Никто не собирается нарушать закон, Джо. Но принимаемые вами законы в последнее время выглядят как бешеный принтер.
– Да!
– Всё так, мистер Макласки!
– Я попрошу аудиторию не выкрикивать с места, а дать пространство оппонентам. Господа.
– Спасибо, Ларри. Законы, принимаемые администрацией, созданы исключительно для увеличения уровня жизни горожан и их комфорта, Уэйд.
– Как закон об увеличении подоходного налога улучшает нашу жизнь, Джо?
– Это необходимость. Ты сам знаешь.
– Необходимость? А как же золотой запас Ампир-сити?
– Я должен вас прервать, мистер Макласки. Не уходите от темы.
– Я не ухожу от темы, Ларри, это всё часть одного механизма. «Капитулярий Спенсера» – это не только полное отслеживание всех действий граждан и гостей Ампир-сити. Это давление на массы. Коррупция. Как вы думаете, как быстро в киберпространстве появится услуга по исправлению рейтинга? Сколько нужно будет выделить дополнительных средств из бюджета, чтобы противостоять подобным преступлениям? Очередное повышение налоговой ставки из наших кошельков? Плата за так называемый безопасный город?
– Уэйд, Уэйд, послушай меня. Просто послушай меня. Сколько твоих близких погибло в теракте? М? Молчишь. Хотя бы знакомых? Я похоронил старшего сына. Тело мы так и не нашли, пришлось ставить в колумбарий пустую урну. Он работал у Спенсера в службе безопасности. Молодой парень не повидал жизни. Моя жена до сих пор не может поверить, ждёт его с работы.
– Джо…
– Нет-нет, дай закончить. У меня есть ещё младший сын. Школьник. И я хочу, как любой нормальный отец, чтобы он жил в безопасном мире, понимаешь? Безопасном. Ты говоришь о контроле, я говорю о структуре. Этому городу давно нужны чёткие правила игры.
– Я соболезную тебе, Джо, но запугивание населения?
– Запугивание? Нет, нет и ещё раз нет. Только чёткая и понятная структура. И я, как и все в администрации и господин мэр лично – мы гаранты построения этой структуры. Люди снова смогут спокойно передвигаться по городу, в небе закружат летательные аппараты. Чёткая и понятная структура.
– Джо, структура закона…
– Наше время вышло! Спасибо, мистер Андолини, спасибо, мистер Макласки. Сегодняшняя тема оказалась действительно слишком животрепещущей, и я благодарен докладчикам за искреннее отстаивание своих позиций. А теперь давайте посмотрим рейтинг поддержки. Итак, семьдесят один против двадцати девяти в пользу Джованни Андолини. Ваши аплодисменты, дамы и господа!
– Да!
– Безопасный город!
– На этом мы прощаемся с вами, дорогие друзья. Я – Ларри Сэндлер, это «Дискуссия». Увидимся в следующий понедельник!
– Шоу выпущено корпорацией «Рамси Интертейнмент» специально
для Ампир-сити-ТВ.Глава 7. Свободное падение
1
Кейтлин Саммерс слышала мелодию горна сквозь сон. Ей не хотелось верить, что она, эта мелодия, где-то в реальности, ей хотелось оставаться во сне, где она вместе с матерью и Джуди готовила праздничные панкейки к годовщине дня основания Ампир-сити на маленькой кухне их дома. Тысячи нейронов её мозга обработали входящий звуковой поток, и постепенно мать, Джуди и недоготовленные панкейки растворились в темноте, а Кейт вспомнила, что находится не в Мид-Эйкрэйд на кухне, где знакома каждая деталь интерьера и слышится особый запах, который ассоциируется у неё с детством. Она в казарменной палатке, на военной базе Альянса Независимых Штатов в тридцати милях от города Каилуа-Кона, который располагается на западе острова Гавайи, у вулкана Хуалалаи. Она вспомнила, что находится на одном из островов Автономной Республики, и всё чётче слышала мелодию подъёма горна.
Электрический ток пробежал по всему телу, она вместе с пятью другими лейтенантами армии Альянса подскочила с неудобной одноместной койки, натянула штаны защитного цвета, куртку и меньше чем за полминуты почистила зубы, умылась и заплела чёрные волосы в пучок на затылке. Сразу после она подошла к стоящему у подножья койки именному металлическому сундуку, прислонила тыльную сторону ладони к датчику-считывателю. Засов замка открылся, Кейтлин отточенным движением достала автомат W-400, закинула его за спину, в кобуру вставила автоматический пистолет марки «Потрошитель», армейский нож прикрепила к ремню в области поясницы. До утреннего построения оставалось пятнадцать минут, достаточно времени, чтобы добежать до казармы её взвода, вывести сорок пять солдат и поставить их для ежедневной церемонии поднятия флага. Это был её быт последние шесть лет. Каждое утро, день и вечер, похожие друг на друга. Подъём, утренние процедуры, утреннее построение, завтрак, учения, обед, учения, ужин, вечернее построение, личное время, отбой. Редкие увольнительные в Кона, посмотреть кино или пройтись по магазинам, может, подцепить местного парнишку в баре, чтобы забыть о военной службе на ночь. Иногда выпивка с сослуживцами на базе по особому случаю, например, празднование дня образования Альянса Независимых Штатов или день рождения первого президента Бариста Дэвиса. Иногда приезд стендап-комиков и известных исполнителей. Редкие моменты, когда Кейт наравне с остальными забывала, что она – контрактник, служит своей Родине на чужой земле, которая когда-то была единой с землёй на континенте. Одно радовало её в тот день – срок её контракта подходил к концу, и уже в выходные она должна будет оказаться на материке, на пару недель зависнуть в Лос-Анджелесе, а потом в родной Ампир-сити, где её ждёт Джуди, сестра, которую Кейтлин не видела шесть лет.
На вытоптанной временем площади возле одноэтажного здания командного центра, выкрашенного в мерзкий зелёный, ровными прямоугольниками выстроились взводы служащих контрактников во главе с лейтенантами. Мужчина на вид лет шестидесяти, гладко выбритый, в военной форме Альянса и погонами полковника на плечах, чуть хромая на правую ногу, вышел из центра к солдатам. Полковник Эммануэль Бахман. Контрактники моментально встали по стойке смирно.
– Доброе утро, – громко, поставленным голосом сказал Бахман.
– Доброе утро, сэр, – отозвались единым эхом солдаты.
– Поднять флаг!
Из единственной колонки на здании центра, покрашенной в такой же мерзкий зелёный, заиграл гимн Альянса. Один из солдат маршем прошёл к флагштоку, нажал на кнопку у основания, запустив механизм поднятия флага. Знамя Альянса Независимых Штатов, медленно развеваясь, поднималось к самому верху, напоминая, что здесь, на чуждой территории, присутствуют миротворцы, вооружённые силы Альянса. Все как один отдали честь флагу. Ежедневный ритуал.