"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

17

— Боже правый, Дилли, что стряслось, нам привезли кого-то? — Макнамара без стука ворвался в кабинет заведующего.

За панорамным окном солнце пряталось за множеством небоскрёбов, окрашивая их в чёрный цвет. Диллинджер Коул сидел за своим столом, потягивая виски из квадратного стакана. Его лицо было спокойным, от прежнего раздражения не осталось и следа.

— Прошу, Итон, — он показал на кресло напротив.

— Чёрт, Дилли, если это просто желание пообщаться или шутка, то очень не вовремя.

— Садись, Итон, — жёстко отрезал Коул. Макнамара сел. — Сколько мы друг друга знаем, Итон? Тридцать пять? Сорок лет?

— Всю жизнь, Дилли.

— Всю жизнь, Итон. Ты верный друг, не раз вступался за меня. Я всегда старался делать то же самое. Всегда. Я даю тебе хорошие бонусы, ты мало в чём себе отказываешь, не так ли?

— Я благодарен тебе за это. Но к чему…

— Зачем, Итон? — перебил Коул. — Зачем?

— Что «зачем»?

— Не прикидывайся идиотом. Ты не идиот и никогда им не был. Неужели ты думал, что я не узнаю о твоём маленьком хобби?

В голове Макнамары резко прозвучало имя. Она всё-таки сдала его. Сицилия.

— То, чем ты занимаешься в свободное время — твоё дело, если нет конфликта интересов, — продолжил Коул. — Но если конфликт возникает… Приходится выбирать, мой дорогой друг.

Макнамара молчал. Диллинджер встал, обошёл стол и сел на край.

— Ты что-то знаешь, Итон. Это даже не моё предположение.

— Послушай, Дилли, — Макнамара сильно нервничал, вспотел, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, — да, я оперировал на стороне. Я помогал тем, кому мы отказали. Прости меня за это, но ты меня знаешь.

— Да-да, твоё необъятное чувство справедливости. Но я не об этом. К тебе приходили, не так ли? В твою маленькую клинику в Локхарде. Высокий парень… С кучей имплантов… Припоминаешь?

Она сдала и это. Но зачем? Если Сицилия с ними заодно, зачем она заложила Итона? Матанза предложил ей деньги? Статус? Запугал? Мысли вихрем носились в голове. Тонкая струйка пота скатилась по щеке доктора и упала на воротник рубашки. Он почувствовал лёгкое головокружение и как защемило в левом боку. Сделав, как ему казалось, хорошее нескольким людям, он оказался в водовороте событий, которых предпочёл бы избежать. Предательски появилась мысль: ну чего не хватало?! Престижная работа, хорошая жизнь. Гарантия безбедного существования. Делай что должен. Но ведь почему-то он решился? Чем-то его зацепила тогда история Стюарта Хэйла и его супруги Робби. Несправедливость? И теперь он сидит, сделав хорошее, как ему казалось, и осознаёт, что его жизнь может измениться раз и навсегда. Он может отнекиваться сколько угодно и потерять работу. Банки быстро обнулят счета, они окажутся на улице. Он может присоединиться к тем, кого так упорно не замечает «Малкольм Индастриз», построить новый мир, брать небольшую сумму денег за своё врачевание. Но что, если ничего не получится? Тогда он разместится по соседству с Люси Зубочисткой в Хастоне? А что его отец? Что он пытался сказать? Какое сейчас имеет значение призрак давно ушедшего прошлого? А что вообще даст этот чёртов бунт, если он вообще будет? Сейчас у него есть стабильность и гарантия этой стабильности. Зачем ему эти бунтари-бездельники? Он врач. Он сам сделал своё имя. Он потомок великого учёного. И оправдал его фамилию. А сейчас он может спустить всё своё наследие в унитаз. Зачем? Делай что должен.

И он всё рассказал. Рассказал о нападении в ночь, когда они ужинали с Шейлой в «Синопсисе», и о его визите в Хастон. О том, как открыл небольшой кабинет после того, как увидел Стюарта Хэйла на улице. О том, как искал послание отца в сети, хотя ему показалось, что эта часть Коула совершенно не интересует. И, конечно, о Люмисе. Пересказал их диалог точь-в-точь. После он встал с кресла и бесцеремонно налил себе виски, сделал два больших глотка, осушив стакан. Коул смотрел на него с лёгкой жалостью. Пухлый добряк был полностью раздавлен.

— Ты правильно поступил, Итон, — сказал Коул после долгого молчания.

— Именно так, доктор Макнамара. — Над столом заведующего медицинским центром появился голографический экран. Чёрными глазами, вселяющими страх, на них смотрел Эктор Матанза. — И я благодарю вас за вашу искренность. Вы знаете, доктор, я не так часто встречаюсь с искренностью. В наше время надёжные люди, пусть даже и совершившие оплошность, — это большая редкость. Вы засиделись, доктор. Мне кажется, вы были вынуждены заниматься частной практикой только потому, что засиделись на одном месте. Я потолковал с моим старым другом…

Одновременно у Коула и у Макнамары пришли сообщения в мессенджеры. Оба от корпорации «Малкольм Индастриз». Диллинджеру Коулу руководство сообщило, что теперь он переходит на должность личного советника третьего заместителя генерального директора «Малкольм Индастриз» по вопросам медицины. Итону Макнамаре пришло оповещение, что он назначен новым заведующим медицинского центра. Старые друзья переглянулись.

— Мои поздравления, джентльмены, — Матанза отключился.

Итон и Диллинджер, не веря происходящему, громко закричали. Коул вскочил из-за стола и достал из бара новую бутылку синтетического виски.

18

Слегка навеселе доктор Макнамара приехал домой. Он влетел в квартиру, подбежал к Шейле, поднял её и закружил в импровизированном танце.

— Что происходит, Итон? — спросила его любимая.

— Шейла! Шейла! — радостным голосом кричал доктор. — Наша жизнь изменилась, дорогая!

— Боже, милый, что случилось? Ты меня пугаешь!

Софи, услышав счастливые крики отца, приоткрыла дверь своей комнаты и немного выглянула.

— Ты говоришь с новым… заведующим медицинского центра «Малкольм Индастриз»!

— Что?! — опешила Шейла, а потом закричала от радости.

Софи закрыла дверь в свою комнату.

— Да, дорогая! Вот! — он открыл письмо на мессенджере. Шейла кинулась доктору на шею и несколько раз поцеловала его в щёки и губы. — Милая, прости, я немного выпил с Дилли.

— А что же с ним теперь?

— Он тоже получил повышение. Всё отлично, родная! Всё просто отлично! — Вдруг Итон вспомнил, что у него есть незаконченное дело. — Мне нужно на полчасика выйти в сеть, а потом я предлагаю отметить моё повышение!

— О, доктор, мы отметим, будьте готовы. Я пока закажу нам вкусный ужин.

Эйфория от повышения и алкоголя вознесла Итона на седьмое небо. Он безумно любил свою семью, своё дело. Он — успешный человек в мире, который построен на связях. Но чтобы отпустить ситуацию и начать уже жить полной жизнью, нужно сделать одно последнее дельце.

В спальне он комфортно разместился на королевской кровати, поймал себя на мысли, что через год-другой можно перебраться в апартаменты получше. Может быть, даже на первую линию перед океаном? Шейле бы это наверняка понравилось. Делай что должен, и будь что будет. Нацепив визор, он быстро ввёл пароль от своей учётной записи, вышел онлайн, сделал запрос в поисковике по координатам «Телевизора».

НЕ НАЙДЕНО

Попробовал ещё раз.

НЕ НАЙДЕНО

— Что за чёрт? — спросил пустоту Итон.

Он решил, что это какая-то ошибка. Не может в сети меньше чем за сутки исчезнуть целое заведение. Или может? Тогда он скомандовал найти заведение по запросу «телевизор», при этом отминусовать всё, что связано с техникой.

НЕ НАЙДЕНО

— Какая же ты мразь! — раздался голос позади. Макнамара обернулся. В пустоте сети не было никого. Голос показался знакомым. — Мразь, слышишь?! — теперь слева. Тоже пусто. — Мразь! Мразь! Мразь! — раздавалось эхом.