"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Самому себе я мог признаться, что это не тот вопрос, который стоит проверять немедленно. Были и более насущные задачи.
— На самом, деле, не всё так хорошо с моим могуществом, как бы хотелось. — скривился я, решив поделиться наболевшим. — Быть может, я могу стереть пожирателем жизни весь окружающий нас лес в прах. Но вот с тяжёлыми бронепрожигающими ударами имеются проблемы. Может, ты не слышала, но мой учитель, сэр Кадоган, пытался убить меня в Арсе. И всё моё могущество не помогло против его волшебной брони и скорости. Совершенно внезапно я обнаружил, что в моём арсенале нет ни одного подходящего удара, чтобы гарантированно
— Получается, это не недостаток силы, а скорее недостаток знаний. — задумалась Мелайя. — Да, тут тебе вряд ли кто-то поможет, ведь ты основоположник искусства смерти в королевствах Тиала. Но разве нельзя что-то изобрести? Есть же точечные удары в твоём арсенале, которые можно сделать лучше?
— Да, я умею применять молнии смерти. — кивнул я. — Это один из первых ударов, что я отработал до автоматизма. Но как бы это объяснить…
Иногда нужные вещи приходят сами по себе. И это утро было именно таким: стоило мне только задуматься, как бы дать понять Мелайе в чём проблема, из леса к водопою вышло небольшое стадо оленей.
Олени не были опасны, но нам же нужен транспорт, верно? Я поднял руки и ударил десятком молний, заставивших почернеть мои пальцы. А затем ещё раз, и раз.
С тихим треском разрываемого воздуха чёрные разряды пронзили утренний полумрак, заставляя оленей броситься прочь. Но результат был не слишком впечатляющий: Четверо оленей остались лежать около реки, и остальные скрылись в лесу.
— Вот об этом я говорю. — недовольно кивнул я. — Пожалуй, я мог бы пробить этим приёмом каменную стену, вот только что толку, если максимум чего я добьюсь — небольшой кусок мёртвой плоти, от которого многие враги даже не почешутся. А более масштабные, площадные проклятья скорее всего не пробьют качественную защиту, соскользнув с неё, и развеются, не найдя жизненной подпитки у цели.
— Тогда почему бы не соединить одно с другим? — бесхитростно предложила девушка. — Будет и защиту пробивать, и наносить серьёзный урон.
— Всё не так просто. — покачал головой я. — Молния смерти доставляет до цели совсем небольшой заряд смерти, этого просто не хватит на серьёзное проклятие, разве что очень маленькое и слабо…
Я осёкся. Как мне это не пришло раньше в голову? Наверно, я просто стал жертвой инерции мышления, или, быть может, демон изначально учил меня загоняя в ловушку.
Проклятая тварь из серо-чёрного тумана дала мне крайне могучий и обширный арсенал, возможность, даже на зависть местным мастерам. Но вот кое-где в нём зияли пробелы: по-настоящему стенобитных ударов там не было. Я мог отравить город, но не мог снести кусок стены. Мог пробить плотную защиту, но не мог сделать это масштабно.
Если оценивать себя адекватно, пожалуй десяток-другой опытных магистров, знающих мои возможности и загнивших меня в угол смогли бы без особого напряжения убивать меня вновь и вновь до тех пор, пока я не сойду с ума.
В королевствах найдётся достаточно мастеров, чтобы это сделать. Расслабляться точно не стоит. Но, возможно, я нащупал ключик к своей слабости.
Проблема совмещения молнии смерти с любым другим приёмом была в том, что почти вся сила самой молнии, которая была отнюдь не маленькой, уходила в
то, чтобы пробить своеобразный канал между собой и целью, сметающий любую защиту. И до самой цели долетали лишь небольшой, простейший заряд слабенькой стрелы смерти, а любое серьёзное проклятье требовало прорвы энергии, и его просто невозможно было пропихнуть через этот тончайший канал.Я не знал маленьких, слабых проклятий, которые способны нанести серьёзный вред… За исключением одного. Пожирателя жизни. Пожалуй, требовать именно этот подсмотренный удар как оплату, было вернейшим моим решением.
Сложно представить себе маленьким и слабым проклятье, которое способно уничтожать тысячи врагов. Но если задуматься о природе пожирателя жизни, то это самый настоящий рой из множества самовоспроизводящихся, миниатюрных проклятий, которые пожирают жизнь вокруг себя, обращая в прах любое живое существо вокруг.
Демон учил меня создавать сразу сонм таких проклятий, нанося могущий тяжеловесный удар, обращающий любого незащищённого врага в прах. Да и некоторых защищённых тоже.
Но этому были свои пределы. Доспехи Кадогана развеяли удар пожирателя жизни, как и любые другие мои удары. Иерархи церкви смогли отвести от себя подобный удар какими-то странными щитами, упоминания о которых я так и не нашёл ни в одной книге.
Но вот если скрестить одно с другим… Вытащить одно-единственное микропроклятье из пожирателя, быть может, добавив ему пару свойств, которые будут распространяться, например, гниение… Соединить это с молнией. Добавить каскадное наведение на соседние цели, на чистой воле…
Мелайя затаила дыхание, не мешая мне раздумывать, но я быстро пришёл в себя.
— Возможно, ты права. — наконец, ответил я. — Это ещё надо проверить, но, думаю, я нашёл способ.
Видимо, что-то не то отразилось на моём лице, потому что девушка всерьёз вздрогнула.
— Знаешь, надо всерьёз заняться твоим образованием. — улыбнулся я, поднимаясь.
— Образованием? Зачем? — удивилась вампирша. — Я же просто мёртвый кусок плоти, куда мне развиваться? Я даже тренироваться не могу, потому что за последний год научила тело идеально исполнять любые команды. Если выучить ещё больше приёмов, это скорее навредит…
— Ты не просто кусок мяса. — уверенно заявил я. — Ты — Захарен-Либн, иссушающая жизнь. Одно из высших творений искусства смерти, к тому же, поднятая по уникальному ритуалу, что был и остаётся моим шедевром. Но знаешь, совершенству нет предела. Ничто не мешает тебе сделать себя лучше, освоив то же искусство, что и я. Многие книги говорят, что любое человек может овладеть мистическим искусствами, так попроси Киану научить тебя основам: она точно что-то умеет. Это долгий путь, конечно, вот только у тебя впереди вечность.
— Иссушающая жизнь… — покачала головой девушка. — Мне не нравится, как это звучит.
— Тогда называй себя просто вампиром. Или ещё как-нибудь. — пожал плечами я. — Мы ведь первопроходцы Тиала в этом деле, верно? Значит, можем выбирать любое название, которое по душе. Только мы сами определяем, кто мы есть.
Тихий, почти позабытый мною серебристый смех Мелайи словно тонким ножом разрезал утренний полумрак. Я улыбнулся, видя, что её наконец-то отпустила хандра. А затем поднялся и принялся спускаться ниже, к реке. Транспорт не сделает себя сам. Пожалуй, если слегка постараться, четырёх оленей на восьмерых всё же хватит.