"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Пожалуй, я и сам не знал, что останавливало меня от этого. Лёгкая ностальгия? Наличие удобной любовницы под боком? Может, меня забавляло играть на их нервах, потихоньку натягивая их верность как струну и наблюдая, как далеко они смогут зайти? Или я привязался к собственным игрушкам, как ребёнок, и просто не желал их ломать, пусть даже они стали старыми и ненужными?
Я почувствовал на себе острый взгляд Кианы смотрящий мне в спину, пока размышлял об этом. Женщины вообще порой бывают невероятно чувствительными:
— Город за следующим холмом. Если мы собираемся переночевать там, стоит оставить оленей здесь. — негромко предложила остановиться Киана.
Я мысленно приказал марионеткам сбавить скорость до шага. На Киану сразу устремилось несколько взглядов.
— Кто-то же должен был закончить это неловкое молчание. — невозмутимо пожала плечами черноволосая. — Так мы ни к чему не придём. Можно подумать, мы узнали что-то, о чём не догадывались раньше.
— Говори за себя. — хмыкнул Итем. — Не могу сказать, что меня привлекают массовые убийства.
— Вот как? — приподнял бровь я. — Разве Грицелиус не привлекал тебя к исчезновению магистров?
А вот теперь все девушки с внезапным любопытством уставились на молодого магистра. Вообще-то, Грицелиус ничего мне не сообщал о внутренних делах собственного ордена. Тайны красных башен оставались для меня тайнами. Но вот Улос доложил мне интересный факт: ровно половина из двадцати магистров ордена огненных магов внезапно исчезла накануне нашего удара, и вскоре их места заняли мастера, лояльно настроенные к Грицелиусу.
А ведь старик и словом не обмолвился. Не то чтобы это было важно, но всё же, каков хитрец…
— Это… Внутреннее дело красных башен. — отвёл взгляд Итем.
— Да ладно тебе, как будто я не знаю, что происходит. — фыркнул я. — Были недовольные политическим курсом твоего наставника, и тот решил избавиться от них. Дело житейское, а здесь все свои. Скажешь, ты не участвовал?
Итем гордо вздёрнул подбородок и сделал вид, что не понимает, о чём я говорю.
— Мы оставляем здесь оленей или будем красоваться с ними в городе? — невозмутимо попытался сменить тему молодой магистр.
— Наличие культа скоро станет общеизвестным. — пожал плечами я. — Скрывать нечего. Едем так.
— Это был риторический вопрос… — удивлённо покачал головой Итем.
— Определённо, это будет фурор. — покачала головой Тея. — Но мне даже нравиться. Милорд, можно я сделаю вид, что олени просто не устояли перед моим красивыми глазками?
Рыжеволосая охотница состроила умильную мордашку, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
— Развлекайся. — хмыкнул я. — Что такое жалкие олени, если перед твоим обаянием не устоял даже магистр красных башен?
Щёки Итема слегка покраснели. Но говорить он ничего не стал — на горизонте уже показался город.
— Лиенил. Ближайший к Палеотре город юго-восточного герцогства. — откомментировала поселение Фия. — Раньше здесь готовили неплохо, а вот напитки всегда были дрянь, потому что речка рядом маленькая
и грязная. Тут и город-то построили потому, что был удобный торговый маршрут. Сейчас он, наверно, совсем захирел, так что и еда наверняка скверная.— В таком случае хорошо, я подстрелила немного дичи сегодня с утра. — философски протянула Лара, коснувшись примотанного к её оленю мешка с парой подсвинков. — Надеюсь, там найдётся хотя бы кухня.
Вход в город был закрыт наглухо. Тяжёлые деревянные ворота, похоже, были заперты довольно давно и не ждали путников. Поэтому наше приближение поначалу даже не заметили.
Киана спрыгнула с оленя, подошла к неприметной калитке, врезанное в ворота, и с протяжным гулом постучала эфесом меча по замку, привлекая внимание.
Над воротами послышалось какое-то шебуршание. И вскоре со стены рядом высунулась голова молодой, стриженной под горшок девчушки лет шестнадцати. Оценив картину, она даже цокнула языком.
— Кавалькада элитных егерей на оленях… — восхищённо покачала головой молодая стражница. — Если я расскажу это тётушке, она скажет, что я объелась несъедобных грибов. Подождите, пожалуйста, мне надо сходить к старшим за ключами, чтобы открыть ворота. У нас уже несколько месяцев не было гостей с этой стороны.
Нас не задержали долго. Но вот к моменту открытия ворот с той стороны собралась целая процессия из молодых и не очень женщин, и даже пары мужиков, что прибежали поглазеть на всадников.
Пожилая женщина лет пятидесяти в железной кирасе выдвинулась вперёд, слегка задержав взгляд на мне и Киане.
— Сэр, Леди. — почтительно кивнула она нам. — Я Мелия, капитан местной стражи. Добро пожаловать в Лиенил. Простите за ворота, последнее время у нас нечасто встретишь гостей из Палеотры. Полагаю, вы к нам проездом? С тех пор как…
Женщина замолкла, и её глаза расширились, когда она увидела Итема. Немолодую стражницу не удивили даже ездовые олени, но вот то, молодой маг огня…
В отличие от меня, Итем не утруждал себя тем, чтобы подобрать одежду, и взял в поход несколько достаточно роскошных мантий и роб. Одеяния, в которых знающий человек мог узнать магистра красных башен.
— Могу я поинтересоваться, что привело магистра красных башен в наши земли, мессир? — предельно вежливо осведомилась женщина, но внешне она стала похожа на натянутую до предела струну.
Что-то мне подсказывало, что здесь знали о том, какое именно влияние оказал Грицелиус на введение эмбарго.
— Я путешествую вместе с сэром Гордом. — зевнул Итем. — удачная возможность развеяться, отдохнуть от дел ордена, завезти пару знакомств с милыми девушками…
— Боюсь, в этом городе вы не заведёте никаких знакомств, мессир. — сухо кивнула ему Мелия. — Но полномочий останавливать вас у меня нет. Проходите.
Мелия развернулась и махнула рукой, и всех наблюдающих за нами зевак мгновенно слизнуло, оставив только ту самую, молодую стражницу, что была на посту. Та неловко улыбнулась нам.