"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

— Хорошо.

— Отец всё так же на складах работает?

— Ага, — вздохнула она. — На спину жалуется.

— Да, непростое это дело, — с пониманием протянул он. — Я вот в город только вернулся, а новостей почти и нет… Может, интересного чего у вас было?

— Не знаю, — сказала Эльва, зачерпнув очередной кусочек. — Всё тихо.

— А во дворце?

— Да ничего… — пожала она плечами, а затем вдруг оживилась: — Из Клинкарака шишка какая-то важная тут была. Представляешь, мы ему три дня всякую гадость варили с его специями дурацкими! В носу потом всю ночь свербело.

— Из самого Клинкарака прибыл?

— Ага, — закивала она. — У него такая борода красная-красная чуть ли не до колен. Ещё эволиск весь разноцветный был… красивый такой.

«А вот это уже полезно, — подумал Сарзон. — О госте из Клинкарака явно стоит упомянуть».

— Долго вы там? — прикрикнула кухарка. — Уходить пора.

— Сейчас! — откликнулась Эльва и кивнула в сторону тарелки: — Доедаешь?

Сарзон одним махом закинул остатки еды в рот и, едва прожевав, проглотил.

— Вкусно, — сказал он. — Будут деньги, ещё загляну.

Распрощавшись с Эльвой, Сарзон поспешил обратно к бараку. Время неумолимо утекало, а ему ещё предстояло забрать военную форму и заглянуть в злополучные кабаки, где собирались оикхелдские солдаты. Он знал, что только так, бегая от места к месту, по крупицам собирая обрывки разговоров, он сможет добыть действительно ценные сведения для Вотрийтана.

Глава 15

Я проснулся от первых лучей солнца. Азара спала рядом; её дыхание — тихое, размеренное — наполняло комнату покоем. Стараясь не разбудить жену, я выскользнул из постели и, одевшись, вышел в коридор. Спустившись вниз, уловил аромат свежезаваренного чая. Малва, одна из наших служанок, появилась неслышно и, встретив мой взгляд, приветливо улыбнулась:

— Господин Эйдан, доброе утро. К вам прибыл господин Вульн.

— Вульн? — переспросил я. — В такую рань?

— Да, господин. Он ожидает в гостиной.

— Долго ждёт?

— Около получаса, не более. Я распорядилась подать ему горячий чай.

— Спасибо, Малва.

Кивнув, она удалилась, а я прошёл в гостиную. Здесь царил полумрак — шторы были лишь слегка приоткрыты. Вульн сидел в кресле, задумчиво глядя в окно. Даже в этом скудном освещении от моих глаз не ускользнули глубокие тени под его глазами. Похоже, этой ночью он так и не сомкнул глаз. Заметив меня, он отставил чашку и поднялся навстречу:

— Простите за столь ранний визит, господин Эйдан.

— Что-то стряслось, господин Вульн?

— Знаю, вы постоянно заняты, поэтому решил застать вас пораньше, — сказал он и после краткой паузы добавил: — Мы разгадали значение кругов в храме.

— Уже?

— Да, господин Эйдан, — кивнул он. — Это действительно печати из духоплетения, как мы и предполагали. Одна из них отзывается на магию.

— Так в круге запечатана душа?

— Не могу утверждать наверняка, — ответил Вульн. — Печать откликается, но не поддаётся. Нам нужна ваша помощь, господин Эйдан.

— Дайте мне десять минут.

— Я буду на улице.

Наспех умывшись и переодевшись, я прошёл к воротам, где меня ждала карета Вульна. Как только мы уселись внутри, возница щёлкнул поводьями, и лошади тронулись с места.

— Что от меня требуется, господин Вульн? — спросил я.

— Ваша сила, господин Эйдан, — произнёс он. — Полагаю, печать откроется лишь мракотворцу.

— Почему вы так считаете?

— Мы не смогли перевести все символы, однако во всех кругах упоминается «энергия мира».

— Мрак…

— Похоже, они отметили мракотворцев. Вероятно, над печатью работали не только тёмные эльфы, но и вотрийцы.

— Вы уверены, господин Вульн?

— Я тоже немало удивился, но всё указывает на это.

Спустя четверть часа карета замерла. Мы поспешно выбрались наружу и, минуя мощёный двор, устремились к массивным дверям святилища. Переступив порог, я приметил Ямгема — одного из самых способных учеников Вульна. Он стоял подле выбитого в стене круга, испещрённого символами, и сосредоточенно заносил что-то в свиток пергамента.

— Ямгем, — окликнул его Вульн.

— Мастер, вы быстро, — обернувшись, произнёс он и, приблизившись к нам, поприветствовал меня: — Господин Эйдан, доброе утро.

— Господин Ямгем, — ответил я кивком.

Вульн обратился ко мне:

— Господин Эйдан, он поможет вам войти в мир духов.

— Простите? — опешил я.

— Мы можем проникать за грань, не покидая тела, а у вас таких способностей нет. Хоть эти печати и физические, методы взаимодействия с ними остаются неизменными.

— Значит, мою… душу вытолкнут из тела?

— Не нарушая связи, — кивнул Вульн. — Ямгем будет контролировать процесс.

— Как же мне тогда использовать Мрак?

— Так же, как и прежде.

— Хорошо, господин Вульн, — вздохнул я, смиряясь с неизбежным. — В этом вопросе я вам доверяю.

Движения Вульна, несмотря на внешнее спокойствие, казались чуть более резкими, чем обычно. Возможно, всему виной была бессонная ночь, но что-то подсказывало мне — даже этот умудрённый годами исследователь сейчас ощущает тот же трепет первооткрывателя, что и я.

Мы встали у круга, и Ямгем раскрыл ковёр, на который я обратил внимание только сейчас. Затем он взял подушку, что лежала рядом, и, встряхнув её, бросил сверху.

— Прошу, господин Эйдан, — сказал он. — Вам нельзя оставаться на ногах.

— Размещайтесь так, как удобно, — добавил Вульн. — Необязательно ложиться на спину.

Молча подчинившись, я опустился на ковёр и прилёг на бок. Ямгем сел рядом и коснулся моего плеча:

— Вы маг, поэтому почувствуете вторжение. Постарайтесь расслабиться и не сопротивляться, господин Эйдан.

— Постараюсь.

— Закройте глаза.

Я опустил веки и глубоко вздохнул. Едва я успел выдохнуть, как почувствовал, что невидимая сила проникает в самую глубину моего естества. Это ощущение было похоже на прикосновение льда к обнажённой коже — обжигающее и даже болезненное. Каждая клеточка тела инстинктивно хотела воспротивиться вторжению, но разум возобладал: я позволил чужеродной энергии овладеть мной.

Внезапно я стал невесомым и ощутил, как поднимаюсь в воздух. Поддавшись любопытству, я приоткрыл глаза и увидел себя, лежащего на ковре. От тела ко мне тянулись тончайшие светящиеся нити, похожие на серебристую паутину. Я перевёл взгляд на Вульна и замер: передо мной предстал не только его физический облик, но и сияющий призрачный силуэт, окутанный мягким светом. В памяти тут же всплыло путешествие в потоке душ, когда после смерти на Земле моя сущность странствовала меж мирами, прежде чем обрести новое воплощение на Антумне. Заметив мой взгляд, Вульн спросил: