"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

— Как себя чувствуете, господин Эйдан?

— Не знаю… — ответил я, поглядев на свои светящиеся руки. — Хорошо.

— Ямгем контролирует ваш выход из тела, но вас, как мага, может затянуть обратно, — сказал он. — Постарайтесь сконцентрироваться на том, что видите. Прислушайтесь к звукам, осмотрите всё вокруг.

Я обернулся и глянул на Ямгема — он всё так же сидел рядом и держал меня за плечо. Прикосновения я не чувствовал.

— Господин Ямгем… — произнёс я, но Вульн прервал меня:

— Он вас не слышит и не видит, господин Эйдан. Он сосредоточен на другом.

Покрутившись вокруг, я произнёс:

— Кажется, всё в порядке.

— Что ж, тогда попробуйте наполнить печать энергией Мрака.

Я вошёл в поток Нэйтаара без малейших усилий, словно погрузился в тёплые объятия старого друга. Энергия откликнулась на мой зов привычно легко, наполняя меня своей мощью. Решив коснуться круга, я протянул к нему призрачную ладонь, но та лишь провалилась сквозь стену.

— Не заостряйте на этом много внимания, господин Эйдан, — произнёс Вульн.

Послушавшись совета, я отринул все лишние мысли и сфокусировался, направляя энергию Нэйтаара прямо в сердце круга. Реакция не заставила себя ждать: древние символы вспыхнули синим светом, а стена завибрировала.

— Мастер, — раздался обеспокоенный голос Ямгема.

— Не отвлекайся, — сказал Вульн. — Продолжай удерживать.

Вибрация нарастала с каждой секундой. Невольно отступив назад, я бросил вопросительный взгляд на Вульна, но тот оставался невозмутим. Внезапно он шагнул вперёд и коснулся сияющего круга кончиками пальцев. В следующий миг пространство взорвалось ослепительной вспышкой, и в образовавшемся сиянии проступил силуэт.

Без тени сомнения, перед нами предстала женщина — об этом говорили и пышная грудь, и нежные черты прекрасного лица. Её кожа мерцала и переливалась, словно лунный камень. Янтарные глаза сияли ярче, чем у любого вотрийца, заострённые уши были длиннее эльфийских, а волосы отливали цветом летнего неба.

— Это не душа… — прошептал Вульн.

— Кто она? — тихо спросил я, отмечая, что наша гостья действительно не светится.

— Не знаю, — ответил он, едва шевеля губами. — Я впервые вижу нечто подобное.

Она вдруг что-то произнесла, но я не понял ни слова.

— Кто вы и откуда? — громко спросил Вульн.

Незнакомка плавно перетекла вперёд и, протянув руку, вдруг коснулась его лба. Вульн, к его чести, даже не дрогнул. Затем она перевела взгляд на меня и дотронулась уже моей головы.

— Человек с нашей силой, — произнесла она на зувийском.

— Кто вы и откуда? — снова задал вопрос Вульн.

— «Вы»… — медленно повторила она и вдруг улыбнулась: — Какой странный язык. Я здесь одна, мой друг.

До меня дошло, что она изучила зувийский только сейчас — после прикосновения.

— Так кто ты? — спросил я.

— Образ.

Незнакомка, кажется, потихоньку начала приходить в себя. Она оглядела храм, заострила внимание на молчаливом Ямгеме, который, должно быть, не видел её, и сказала:

— Моё имя Сар’кханис. Я представитель тех, кого вы называете древними.

Вульн переглянулся со мной и спросил её:

— Что значит «образ»?

— Слепок моего прежнего «я», — ответила она. — Не живая, не мёртвая. Всего лишь послание из прошлого.

— Как это возможно?

— Это одно из ремёсел, которое вам неподвластно.

— Ты упомянула послание, — сказал я. — Послание для кого?

— Для сородичей, что не ушли вместе с нами.

— Так… — выдохнул Вульн. — Давайте… давай по порядку. Куда вы «ушли»?

— Мы вернулись на родную планету.

На сей раз Вульн не сумел скрыть своего изумления:

— Что?..

— Мы покинули Антумн.

— В физической оболочке? — уточнил я.

— Да.

— Но как?

— Открыв портал.

Повисла секундная пауза, и Вульн попросил:

— Расскажи, как вы очутились здесь.

— Наша планета взбунтовалась, начались катаклизмы, — сказала она. — Нам нужно было найти тихое место, чтобы переждать тяжёлые времена — место, похожее на наш дом. Сила, что вы величаете Мраком и Нэйтааром, привела нас сюда, на Антумн.

— Как давно это случилось?

— Около семи тысяч лет назад, — ответила Сар’кханис. — Спустя четыреста лет мы вернулись обратно… По крайней мере, большая часть из нас.

— Выходит, этому храму не меньше шести тысяч лет, — произнёс я. — Это же вы его построили?

— Да, — подтвердила она. — Он простоит ещё долгие годы — наша сила укрепила его стены и своды.

Вульн обдумал эти слова и спросил:

— Кто сделал эти печати?

— Их сотворили мы.

— Так тёмные эльфы передали вам свои знания?

— Всё совсем наоборот, мой друг, — мягко улыбнулась Сар’кханис. — Это мы обучили вас — ещё до того, как был открыт портал.

— Что ты имеешь в виду?

— Твои предки жили бок о бок с нами, — ответила она. — Когда начались катаклизмы, они стали нашими спутниками на пути к Антумну. Твой народ предпочёл остаться здесь, найдя в этом мире свой новый дом.

— Я этого не знал… — растерянно произнёс Вульн. — В наших книгах никогда не упоминалось ничего подобного.

— Ты многого не ведаешь.

— Скажи… скажи мне, почему остальные печати пусты? Только твоя откликнулась на магию.

— Они пробуждаются по очереди, чтобы послание сохранилось даже спустя тысячелетия, — сказала Сар’кханис. — Раскройся все печати одновременно, слепки угасли бы задолго до нашего разговора. Моя печать предпоследняя в этой цепи, она пробудилась два столетия назад.

— Во всех печатях заключён твой образ?

— Нет, каждая хранит слепок своего создателя, но замысел у всех один: помочь потомкам, что остались на Антумне, помочь им вернуться домой, если они пожелают.

— Как ты можешь помочь? — спросил я. — Разве твой образ способен управлять энергией?

— Я могла обучить их.

— Вот как, — глухо сказал я, только сейчас подумав о таком очевидном варианте.

— Твоих сородичей здесь больше нет, — произнёс Вульн. — Мы ничего не слышали о древних уже очень и очень давно. Должно быть, оставшиеся или вернулись, или умерли.