"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

Отец неожиданно хлопнул по столу:

— Прекратите! Мы пришли сюда решать проблемы, а не создавать новые! Сколько можно собачиться?!

— Не слишком ли ты много на себя берёшь, Рогнер? — нахмурился Аркист.

Вальмиор упреждающе поднял руку:

— Спокойно, не хватало и вам ссориться.

— Неужели я слышу это от тебя, Вальмиор? — поднял бровь Аркист.

— Не нужно втягивать Рогнера в нашу перепалку.

Аркист нервно постучал пальцем по столу, будто собираясь с мыслями, и, сложив руки на груди, нехотя произнёс:

— Хорошо, оставим препирательства на потом.

— Какие есть новости? — спросил отец, переводя взгляд с одного на другого.

— Ничего нового, — ответил Вальмиор. — Вотрийтан потихоньку захватывает Волноломные земли.

— Да чтоб они во тьме вечной скитались, — зло процедил сквозь зубы отец. — Есть хоть какие-нибудь намёки на то, что они использовали? Как они прорвали оборону?

— Маги предполагают, что у них появились новые артефакты.

— Я это уже слышал.

— А что ты хочешь ещё услышать, Рогнер? — помрачнел Аркист. — У нас нет ответов. Мы понятия не имеем, что сотворили эти выродки.

— Они научились высвобождать огромное количество энергии, — сказал Вальмиор. — Если верить отчётам, стены разнесло в щепки прямым попаданием.

— Командиры описывали огромные металлические шары, — кивнул Аркист. — Не считая того, что маги так и не поняли, чем подбивали эволисков — все трупы остались на поле боя.

— Мы получили хотя бы один образец?

— Ни единого, Рогнер, — покачал головой Вальмиор.

— Разведка облажалась, — сказал Аркист.

— «Облажалась»? — повторил отец. — Мягко сказано.

— Шпионам не так просто спрятаться в Вотрийтане, — произнёс Вальмиор. — Ты ведь сам понимаешь.

— А тёмные эльфы? Почему мы узнали об их союзе в последний момент?

— Вотрийтан и Мюр разделяет океан, между ними не было никаких серьёзных соглашений, — заметил Аркист. — Никто и не предполагал, что они о чём-то договорятся.

Отец устало потёр глаза и вздохнул:

— Мы могли попробовать удержать Навир.

— Нет смысла, — сказал Аркист. — Там нет никаких защитных укреплений. К тому же после битвы у нас много раненных и убитых.

— Не считая местных жителей, которые с радостью поддержат приход вотрийцев, — добавил Вальмиор.

— Я же говорил, что надо зачистить территорию!

— Рогнер…

— Ладно! — прервал его отец. — Ладно… Они могут продвинуться дальше?

— Командиры считают, что они собираются сделать это в ближайшее время, — ответил Аркист.

— Может, отправить кого-нибудь в Лаубиен? — предложил Вальмиор. — Помощь нам сейчас не помешает.

— Нет, — покачал головой отец. — Они не станут воевать с тёмными — мы обсуждали это ещё до вторжения в Юви. Не хватает нам портить отношения ещё и с ними.

— Тогда остаётся ждать, — пожал плечами Аркист.

— Не забывайте про Рассветные острова, — вдруг напомнил Вальмиор. — Там снова может вспыхнуть бунт.

— Это правда, — согласился Аркист, поймав взгляд Дэна. — За ними нужно присматривать.

Дэн невольно нахмурился, вспоминая свой визит на Рассветные острова. Приказ отца он выполнил безупречно — ни Ферг Бустгарг, ни его правая рука Астас Ульф не успели даже понять, что произошло. Он избавился от них ночью, не оставив ни следов, ни свидетелей. Однако вместо ожидаемого результата получился обратный эффект — островитяне сплотились в едином порыве, обвинив в убийстве пять великих Домов. Они отвергли нового наместника из Гилима, и пришлось усмирять их мечом. Теперь архипелаг напоминал спящего медведя — видимость покоя обманчива, ведь в любой момент зверь мог пробудиться.

В дверь деликатно постучали, нарушая тягостное молчание.

— Войди, — бросил отец.

На пороге возник слуга, склонившись в низком поклоне:

— К нам пожаловал королевский советник из Клинкарака — Лестар Брагенцо.

Отец переглянулся с остальными и приказал:

— Проводи его сюда.

Снова поклонившись, слуга бесшумно удалился, и Вальмиор поддался вперёд:

— Мы ждали гостей из Клинкарака?

— Не ждали, — ответил Аркист, хмуря брови. — С чего это вдруг они отправили советника?

— Понятия не имею, — сказал отец.

Через минуту раздался очередной стук, и в зал степенно вошёл высокий старик, чья борода, окрашенная в багрянец, струилась до самого пояса. Он оглядел всех и коротко кивнул:

— Приветствую правителей Оикхелда. Я Лестар Брагенцо, третий королевский советник. И я прибыл к вам с предложением от короля Кариана Тринке.

Глава 13

Нашу армию ожидали новые столкновения, но я, следуя договорённостям с Гертом, вернулся в Вотрийтан. К сожалению, вернулся я с пустыми руками — после оикхелдцев в родовом замке не осталось ничего.

— Так… — тихо сказал я вслух. — Посмотрим…

Мой взгляд упал на рисунок, который я перенёс из своей книжки на пергамент. Удовлетворённый результатом, я подписал на вотрийском: «Деление клеток». В последние дни я усердно занимался переводом своих записей — знаний из прошлой жизни, что сумел сохранить.

За спиной скрипнула дверь, и раздался голос Азары:

— Занят?

— Рисую.

Она прошла к столу и, склонившись над моим плечом, заглянула в лист:

— Д… де… дел…

— Деление клеток.

— Делен… Как?

— Деление клеток.

— Какой сложный язык, — вздохнула она.

— Не сложнее вотрийского, — улыбнулся я.

Азара, движимая любопытством, пыталась учить русский язык, на котором я вёл свои записи, но терпения ей не хватало — да и не так много времени мы проводили вместе, как того хотелось.

— Так странно осознавать, что мы собраны из каких-то там «клеток».

— Ну, не только из клеток, а…

— Всё-всё, хватит, — со звонким смехом остановила меня она. — Я помню.

Я нежно привлёк её к себе, и она опустилась ко мне на колени. От неё веяло теплом домашнего очага; тонкий аромат луговых трав, тянущийся от её волос, окружил меня.

— Правда помнишь?

Азара чмокнула меня в щеку и по-детски схватила за кончик носа:

— Опять ты начнёшь болтать без остановки, а у меня разболится голова.

— Тогда оставим лекции на потом.

— Когда закончишь, кому покажешь эти записи?

— Не знаю, — признался я. — Но теперь не хочется держать такие знания в секрете… Они здорово пригодятся нашим народам.