"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

— Для меня большая честь, господин Эйдан.

— Уделите мне пару минут?

— Конечно, — сказал он и, оглядев своих подчинённых, скомандовал: — Чего замерли? За работу!

В помещении снова закипела жизнь, и Азлон жестом пригласил меня к себе.

— Готовимся к боям, — произнёс он, когда мы вошли в его кабинет. — Вы здесь надолго?

— Отправлюсь с вами в Волноломные земли.

— Прекрасная новость!

— Господин Азлон, у меня к вам просьба.

— Всё что угодно, господин Эйдан.

— На сей раз я не буду участвовать в битве, поэтому всех раненных нужно будет немедленно доставлять ко мне.

— Как скажете, господин Эйдан.

— Пусть лекари сосредоточатся на этом, — произнёс я. — Главное — сделать всё возможное, чтобы раненные оставались в живых до тех пор, пока я не разберусь с их увечьями.

— Я понимаю.

— Всё будет происходить очень быстро. Те, кто останутся в сознании, сразу после исцеления вернутся в строй. Подумайте, как лучше всё организовать.

— Хорошо, господин Эйдан, — задумчиво кивнул он. — Я решу этот вопрос и проинструктирую людей.

— Благодарю. Как только мы выступим, я присоединюсь к вашему подразделению.

Помимо меня к границам прибыл и Талвир, который вместе с другими командирами обсуждал план нападения. Двое суток мы готовились, проверяли солдат и снаряжение, а затем наконец-то выступили. Я держался позади вместе с остальными лекарями и прислушивался к шуму впереди.

Азлон поравнялся со мной на своём коне и, вглядевшись вдаль, сказал:

— Идти ещё несколько часов.

— Да, — произнёс я. — К полудню мы достигнем окихелдских оборонительных позиций.

— Как считаете, бой будет долгим?

— Не знаю, господин Азлон, — ответил я. — Теперь с нами тёмные эльфы, однако вражеская разведка наверняка знает о нашем выходе. Они должны были перебросить все ближайшие подразделения в это направление.

— Думаете, численный перевес по-прежнему за ними?

— Всё может быть, — сказал я. — Но у нас более подготовленные бойцы и преимущество в вооружении.

— А ещё у нас есть вы, господин Эйдан, — ободряюще улыбнулся Азлон и, не отрывая от меня взгляда, добавил: — Удача сегодня на нашей стороне.

Войско неспешно продвигалось вперёд. Внезапно передние ряды остановились, и я понял, что мы достигли места, где решится судьба этой кампании. Один за другим прозвучали зычные приказы командиров, и солдаты стали располагаться на привал, чтобы набраться сил перед грядущей схваткой. Я поскакал вперёд на своём вороном жеребце и окинул взглядом вражеские укрепления. Захваченная оикхелдцами территория обзавелась внушительной линией обороны: высокие земляные валы, рвы, ощетинившийся частокол, грозные сторожевые башни — всё говорило о том, что противник готов яростно защищать каждую пядь земли.

Краем глазка я заметил Викта, глядящего в подзорную трубу. Он хорошо зарекомендовал себя во время защиты границ и теперь отвечал за наступление. Викт передал трубу солдату и что-то сказал командиру тёмных эльфов. Мы неожиданно встретились взглядами и обменялись кивками.

Я вернулся обратно и вдоволь напился воды из бурдюка, пока оставалась возможность — в ближайшие часы у меня не будет и секунды покоя.

— Господин Эйдан, — раздался голос Азлона.

— Да? — обернулся я.

— Мы разместим койки на открытом воздухе.

— Уверены?

— Нет смысла затруднять перенос раненных окопами, — сказал он. — Так как мы на равнине, враг вряд ли обратит на нас внимание. Шатров тоже не будет, чтобы не закрывать обзор — мы должны следить за эволисками.

Моё внимание привлекли солдаты из нашего подразделения, которые уже вовсю копали землю. Я решил уточнить:

— Зачем они тогда копают?

— Сейчас возведём блиндаж. Если станет совсем худо, спрячем вас там, чтобы маги так легко не достали.

— Отлично, господин Азлон, — произнёс я. — Буду иметь в виду.

После отдыха все начали строиться. Я же, сняв с себя лишнюю одежду, погрузился в поток Нэйтаара и подсобрался.

— Воины Вотрийтана! — вдруг раздался над нашими головами усиленный артефактом голос Викта. — Перед нами — земли, политые кровью и потом наших предков. Земли, которые Оикхелд осмелился назвать своими. Сегодня мы вернём то, что принадлежит нам по праву! Вернём наше наследие и очистим их от захватчиков!

По рядам прокатился гул одобрения.

— Враг силен, но мы сильнее! У них есть захваченные твердыни, у нас — праведный гнев! У них — награбленные богатства, у нас — любовь к родине! У них — чужая земля под ногами, у нас — воля предков в крови! Пусть ваше оружие не знает пощады! Пусть ваши щиты станут несокрушимой стеной! Пусть ваш боевой клич сотрясёт небеса!

Громкий рёв пронёсся над полем. Лязг оружия смешался с криками воинов.

— За Вотрийтан! За свободу! За наш народ!

— За Вотрийтан! — прогремело в ответ многотысячное войско, и эхо разнесло этот клич над полем грядущей битвы.

Вслед за Виктом взял слово и командир из Мюра — он тоже произнёс пламенную речь, которую тёмные эльфы поддержали своими криками. Минуту мы стояли в ожидании, и раздался звуковой сигнал.

— Вот и началось, — тихо сказал я.

Глава 11

Грохот пушечных выстрелов разорвал тишину. Тяжёлые ядра устремились в сторону врага, круша деревянные стены. В ответ оикхелдцы пустили в ход катапульты, и град камней обрушился на наше войско. Стихийники, объединив усилия, пытались отвести смертоносные снаряды, но некоторые всё же достигли цели. То тут, то там раздавались крики и предупреждения об опасности.

Мы с лекарями стояли на безопасном расстоянии, поэтому лишь наблюдали за происходящим. Все ждали приказа Азлона, чтобы броситься на помощь раненным.

Над полем прозвучали новые звуковые сигналы, и первые ряды пришли в движение. Из-за стены продолжали сыпаться снаряды, однако это уже не имело значения — они не могли остановить войско.

Вдруг в небо поднялись вражеские эволиски — не меньше двух десятков. До меня донеслись приказы командиров:

— Стрельцы, приготовиться!

— Ружья на изготовку!

Так как расстояние до врага оставалось большим, первыми выстрелили лучники из зачарованных дальнобойных луков. Как и ожидалось, оикхелдские маги без труда остановили атаку, сдув все стрелы.