"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Парень неловко пожал плечами. Доселе ему, говоря откровенно, еще не доводилось выходить против кого-то один на один, не считая тренировочных сражений с дедом и дядей Луи, и такого опасного врага он встретил впервые. Впервые кто-то вдруг начал угрожать его жизни, впервые родственники, которые всегда защищали его, не смогли оказать помощь… И сейчас они собирались отправиться в далекий, скорее всего, опасный путь, а он должен был смиренно ждать их возвращения, находясь под опекой отца и нескольких сильных магов. Он сам себе казался тяжело больным, и уже начинал привыкать к этому состоянию.
Альберт угадал его мысли.
— Ты взрослый парень, Анри, —
Молодой наследник медленно расправил плечи. Слова дедушки, слова правильные, абсолютно резонные, проникали юному магу, казалось, в самую душу, и заставляли испытывать гордость за самое себя, заставляли ощущать силу, о которой говорил великий маг.
— Я надеюсь, что без нас ничего по-настоящему серьезного не случится, — закончил Альберт, — Но также надеюсь и что к нашему возвращению ты немного изменишь мнение о самом себе. Ты ведь и в самом деле уже не ребенок, Анри, уже не тот шестилетний мальчик, который по глупости спас вораса. Твои вспышки гнева, твое ребячество… Если ты действительно хочешь стать взрослым, если действительно готов бороться и защищать, ты должен забыть об этом. Забыть то, что когда-то было тебе привычно… увы, ради достижения наших целей нам иногда приходится переступать даже через самих себя.
— Хорошо… — Анри немного приподнял подбородок, — Хорошо, дедушка, я… Я обещаю, что подумаю над твоими словами, нет, я клянусь, что я сделаю, как ты говоришь! Когда ты вернешься, вы все вернетесь, ты увидишь, что я стал совсем другим! В конце концов… — он грустно улыбнулся, — Я же не только сын, внук и племянник. Я еще и старший брат, и должен подавать пример Марку и Аде.
Альберт, совершенно удовлетворенный таким выводом, воодушевленно хлопнул внука по спине и радостно кивнул.
— Это именно то, что я хотел от тебя услышать, мой мальчик. Теперь в путь я отправлюсь со спокойным сердцем, теперь я буду знать, что, если придется, ты защитишь не только самого себя, но и всех, кто останется в замке. Да?
— Да! — последовал твердый и уверенный ответ. Анри улыбнулся с нотками нескрываемого облегчения и, глубоко вздохнув, внезапно подумал, что Чеслав, должно быть, не считает его особенно сильным и не думает, что он может повзрослеть. Иначе — и в этом юноша был уверен, — проклятый оборотень наверняка не дал бы ему дослушать деда, причинив боль.
Но, если страх врага — половина победы, то что же можно сказать об излишней самоуверенности этого врага?
Анри едва заметно ухмыльнулся и чуть сузил глаза. Ничего. Он докажет рыжему, что тот зря его недооценивал…
…Тьери все не было. Путники поначалу решили, было, его дождаться, и лишь потом отправляться в прошлое, но после того, как Роман высказал предположение, что старик, должно быть, еще спит, тогда как они подорвались ни свет, ни заря, передумали.
Они и в самом деле встали достаточно рано, уже успели позавтракать и были целиком и полностью готовы отправляться в путешествие, которому, в целом, трудным быть не полагалось, но
от которого можно было ждать чего угодно.Отправляться решили из гостиной — никаких тайн и секретов от друзей сейчас не было, прятаться и скрываться где-то в комнатах не имело смысла, тем более, что и количество людей, отправляющихся в прошлое, было сейчас немалым.
К путешествию каждый готовился, как мог — Людовик мучил эспандер, успокаивая невольное волнение; Роман поправлял неудобный и тесный камзол («Мы же отправляемся в прошлое, надо выглядеть соответственно!»); Татьяна обнимала мужа и сына; Винсент с Альбертом что-то тихо обсуждали, рассматривая браслет на руке великого мага, а Виктор с Ричардом рассуждали на тему их общего прошлого.
— Уходите уже, — не выдержал, наконец, Дэйв, совершенно недовольный тем, что хозяин отправляется в прошлое без него и, недовольно махнув рукой, прибавил, — Долгие проводы — долгие слезы, тем более, что лично со мной вообще еще никто не попрощался.
Как выяснилось сразу, сказал он это напрасно — Роман с Луи, усмотрев в словах хранителя памяти приглашение, моментально бросились к нему, с явным желанием повиснуть на прощание на шее, и молодому человеку пришлось спасаться бегством.
Марко и Паоло, скромно стоящие в сторонке, переглядывались, безмолвно улыбаясь и иногда обмениваясь какими-то фразами на итальянском. На сей раз беседовать на языке, никому, кроме них, непонятном и неизвестном, неприличным итальянцам почему-то не казалось.
— Значит, Тьери ждать не будем, — в пятый раз уточнил Винсент и, решительно кивнув, протянул руку Альберту, — Что ж, хорошо. Потомок…
Великий маг хмыкнул и, обойдя собеседника, сжал его левую руку своей правой, той, на которой был браслет. После чего выжидательно воззрился на него.
Хранитель памяти, картинно откашлявшись, прикрыл глаза и, подняв в воздух свободную руку, принялся что-то рисовать, чертить ею на пустом пространстве какие-то символы, странные знаки, которых, разумеется, никто, кроме Марко и Дэйва, тоже бывших хранителями памяти, не понимал. Впрочем, итальянец вполне мог быть и исключен из числа понимающих — не взирая на собственную сущность, ничьей памяти парень никогда не хранил, и путешествовать сквозь время не умел.
Действия Винсента в данный момент вызывали в его душе почти восхищение и, надо признать, следил за ними парень с большим интересом.
Правая рука ла Бошера взмыла в воздух вновь, резкими взмахами рассекая пространство, будто рисуя створку двери. Альберт приподнял подбородок и, подняв свою левую руку, сам принялся что-то чертить, писать на невидимой пока еще створке, одновременно беззвучно проговаривая слова заклятия, упрочивая его, делая незыблемым. Изящный браслет в виде кошки, опоясывающий его правую руку, а точнее — черный камень, его венчающий, ярко сверкнул и тотчас же погас, будто поглощая собственный блеск.
Винс протянул руку и, погрузив ее в пространство, что со стороны выглядело, мягко говоря, впечатляюще и, говоря откровенно, не слишком приятно: половина руки мужчины просто исчезла, будто обрубленная невидимым клинком; принялся шарить в нем, ища ручку. Наконец, последняя была обнаружена, и хранитель памяти уверенно потянул ее на себя, с некоторым усилием распахивая пространство.
Открылся проем, заполненный серовато-сизым туманом, невнятным, неразличимым и смутным, вселяющим определенный трепет в души даже бывалых путешественников во времени. Луи и Роман, прежде таковых путешествий не предпринимавшие, переглянулись и синхронно поежились.