"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Но сегодня!.. — вскинулся, было, рыжий оборотень, однако же, глянув на лишних свидетелей, осекся, — Прошу прощения. Рене… я бы мог просить тебя об аудиенции наедине?
Баронет тонко улыбнулся, устремляя взгляд к тарелке с кушаньем.
— Не думаю, что в этом есть смысл, Чес, — мягко промурлыкал он, — От племянников тайн у меня нет, да и то, что ты хочешь мне сказать, думаю, знаю.
— Ты его хочешь убедить поехать к дедушке Рейниру, — влез, не выдержав муки молчания Роман, — Благородное намерение, мы его уговариваем сделать то же самое. Только сначала хотелось бы навестить дедушку Вика… прошу прощения, дядюшку.
Чеслав, неспешно повернувшись
— Значит, с Виктором вас тоже связывают родственные узы?
Людовик, послав брату неодобрительный взгляд, поспешил вмешаться, по мере сил исправляя положение.
— Опосредованно. Через Ри… Рене. Он нам много рассказывал о своем шурине, вот нам и не терпится познакомиться с ним. Вы что-то имеете против, месье?
Рыжий, которому совершенно не хотелось навлекать на свою голову ненужные подозрения, который предпочитал подозревать сам и жаждал как можно подробнее изучить странную родню Ренарда, поспешно замахал руками.
— Ну, что вы, юноша, и в мыслях не было! Разумеется, вы можете познакомиться с Виктором де Нормондом, уверен, это знакомство окажется до чрезвычайности любопытным… Вот только до меня долетали слухи, что ему нездоровится.
Ренард, мигом напрягшись и подобравшись, немного подался вперед, сверля неприятного собеседника внимательным, испытующим взглядом.
— Я ничего подобного не слышал… — неспешно вымолвил он, — О каком нездоровье Вика ты говоришь, Чес? Что с ним случилось?
Оборотень равнодушно пожал плечами — все, что он знал о «здоровье» молодого графа де Нормонд ограничивалось рассказами Ана, а тот все больше говорил о своих успехах в заморачивании ему головы.
— Я не вдавался в подробности, Рене, слышал лишь, что Виктор нехорошо себя чувствует и почти не выходит из дома. Причины этого мне неизвестны. Итак, ты… вы все отправитесь к нему?
Татьяна, упрямо хранившая молчание почти на протяжении всего обеда, чуть улыбнулась, поднимая взгляд. Серые глаза ее смотрели открыто и спокойно, но где-то на дне их смутно плескалась едва уловимая насмешка, которую Чеслав заметил.
— Если наш родственник болен, мы просто обязаны навестить его, месье, вы так не считаете? — негромко вымолвила она и, быстро улыбнувшись, прибавила, — Кроме того, здесь у меня есть и другие родственники, мне бы хотелось встретиться с ними. Скажите мне… Чеслав. Не доходили ли до вас слухи о маркизе ла Бошер?
Лицо рыжего потемнело; взгляд желтых глаз стал неприязненно-опасным. Мысль о том, что перед ним сейчас сидит одна из ла Бошеров, одна из проклятого рода, обреченная на смерть, ненавистная, как и все ее родственники, жгла оборотня изнутри, а скрывать испытываемые чувства так же хорошо, как и в будущем, он пока не умел.
— Доходили… — тем не менее, неспешно выговорил он, не прекращая сверлить взглядом отвечающую ему хладнокровным и уверенным взором девушку, — Бастард Антуана бежал с каторги, как поговаривают, и старик, я полагаю, опасается, что отпрыск возжелает отомстить. Впрочем, покамест Венсена никто не видел — сбежав, он буквально растворился в воздухе. Поговаривают уже о его гибели — все-таки беглец был изможден, а дорога трудна…
— А сам ты как полагаешь? — Ренард вновь отпил из своего кубка, и с любопытством вгляделся в названного родича, — Думаешь, он действительно погиб? Или все-таки спасся, нашел где-то приют… Я ведь рассказывал тебе о событиях той ночи.
Чеслав пожал плечами. О событиях, упоминаемых баронетом,
он действительно помнил, но особенного значения им сейчас не придавал и связи с основной темой беседы не видел.— Да, но, по твоим словам, маг называл льва Винсентом, да и неизвестна магия, могущая обратить человека зверем. Я надеюсь, твои родные знают, о чем мы говорим? Мне бы не хотелось ненароком…
— Не волнуйтесь, — Роман широко улыбнулся и отсалютовал собеседнику двузубой вилкой с насаженным на нее куском мяса, — Дядя и в самом деле от нас ничего не скрывает, вы можете говорить с нами, как с ним. Считайте, что Рене просто размножился.
Баронет послал шаловливому племяннику предупреждающий взгляд и промолчал. Виконт мигом сделал вид, что он здесь совершенно не причем и переадресовал дядюшкино недовольство брату.
— Луи, ты должен быть сдержаннее!
— Я?! — молодой маг от неожиданности поперхнулся и едва не начал ссору, однако, оказался вовремя прерван.
— Я рад, что мой брат так доверяет вам, — чуть повысил голос рыжий оборотень, — Но в таком случае, вы должны согласиться со мною, молодые люди — Рене необходимо наведаться к Рейниру. Сегодня крайний день отмеренного срока, если он опоздает…
— Я не опоздаю, — Рене внезапно поднялся на ноги и, взяв со стола матерчатую салфетку, промокнул ею губы, затем бросая обратно на столешницу, — Но, учитывая, сколько планов у моих племянников и у меня самого на этот день, полагаю, будет лучше нам уже отправиться в путь. Ты с нами, Чес?
Названный брат баронета неспешно встал и, кривовато улыбнувшись, кивнул.
— Я не оставлю тебя, Рене. Все-таки предпринимаемое вами путешествие может грозить опасностью и, думаю, защита вам не повредит.
Племянники Ренарда быстро переглянулись между собой и обменялись насмешливо-загадочными улыбками. С их точки зрения, защищаться следовало бы как раз от благородного помощника.
Анри стоял посреди гостиной — той самой, что помнил еще с детства, той самой, где когда-то возвратил к жизни Анхеля, — и мрачно смотрел на сидящего в кресле рыжего человека. На губах последнего цвела приятная, довольная улыбка сытого кота; желтые глаза были прищурены и изучали юношу с цепким вниманием удава, приглядывающегося к кролику.
— Присаживайся.
Прошло уже несколько минут, и рыжий, наконец, решил подать голос. Молодой человек раздраженно мотнул головой — садиться ему не хотелось.
— Пытаешься изобразить жалкое подобие доброй беседы? — он скривился от презрения, — Но ты мне не друг, Чеслав, и никогда им не будешь!
— Вот как? — оборотень, по-видимому, этим заявлением оказался удивлен, — Странно. А я-то думал, что друг моего друга — мой друг. Разве не дружны мы оба с Аном? Он — ниточка, связующая нас, Анри, и именно благодаря этой ниточке ты сейчас спокойно стоишь предо мною, тогда как отец твой скован по рукам и ногам в моей темнице.
Парень побледнел, ощущая, как сердце его переполняет горячий гнев. Руки задрожали — хотелось вцепиться в горло проклятому ублюдку, хотелось задушить его, убить, уничтожить, чтобы наконец избавить и себя, и свою семью от мерзкого рока!.. Он шагнул вперед.
Чеслав с любопытством склонил голову набок, всматриваясь в дерзкого юнца.
— И ты думаешь, что справишься со мной, мальчик? — мягко поинтересовался он, любуясь гневным пламенем в серых глазах собеседника, — Думаешь, сумеешь выстоять в битве один на один, сможешь победить меня так же легко, как сумел одолеть магию дыхания?