"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Они здесь! — громким шепотом известил он, — Идут сюда, Альберт идет!..
Маркиз, не поворачиваясь, тонко улыбнулся.
— Дай приказ стрелять на поражение, — лениво велел он, перебирая пальцами невидимые нити, — Я помогу. Стрелы будут бить без промаха.
Вик резко кивнул и, недолго думая, привычно подчиняясь словам господина Анхеля, бросился отдавать распоряжения страже.
…От первой стрелы несколько растерянный Альберт увернулся, вторую отбил, ловко подставив браслет в виде кошки, держащей в задних и передних лапах черный камень, опоясывающий его руку. Татьяне, некогда этот браслет носившей, почудилось, будто камень вспыхнул темным пламенем, и
По крайней мере, на это хотелось надеяться и в это хотелось верить.
Луи стиснул руки в кулаки и, закусив губу, нервно переминался с ноги на ногу, следя за тем, как дядя, теперь уже куда как более осторожно, продвигается вперед, то и дело отбивая стрелы. Количество последних же все увеличивалось, идти вперед великому магу становилось все более и более затруднительно и, наконец, он остановился, воздевая пред собою руки.
Перед ним, вырастая из-под земли, возносясь едва ли не до небес, вытянулась ледяная, прозрачная, но непробиваемая стена. Стрелы, беспорядочно стучащие по ней и застревающие во льду, вонзающиеся в него, почти сразу превратили укрепление в странноватого вида ежик.
— Возвращайся! — Винс, напряженно и настороженно следящий как за потомком, так и за тем, что происходило впереди, возле дверей дома, вдруг вздрогнул, — Живо назад, потомок, ну!
Альберт, которому из-за утыканной стрелами ледяной стены почти ничего не было видно, быстро обернулся и, заметив устремленный на двери поместья взгляд предка, сдвинул брови, резко кивая. На секунду застыл, словно обдумывая что-то, а затем принялся торопливо отступать, выращивая за собой одну за другой ледяные стены — непрошибаемую защиту, которую одолеть простым смертным было бы затруднительно.
В дверном проеме мелькнула светлая тень. Наблюдатели всмотрелись пристальнее; Альберт, в несколько шагов оказавшийся рядом с ними, кожей чувствуя подставу, рывком обернулся через плечо.
Впрочем, разглядеть силуэт более или менее четко им так и не удалось. Тень, скрывающаяся в полумраке за входными дверями, медленно подняла руку, сжатую в кулак и, поднеся к лицу, не то шепнула что-то, не то подула на пальцы. Через миг из полумрака выскользнула бледная распахнутая ладонь, и с нее сорвалась со скоростью арбалетного выстрела, крепкая стрела, несколько толще тех, какими осыпали стражники непрошенного гостя.
Первая ледяная стена лопнула как мыльный пузырь, пропуская ее. Последующие рассыпались с тихим звоном бьющегося стекла.
Альберт, вдруг сообразив, в кого нацелен смертельный снаряд, попытался ускользнуть от атаки, уйти от опасности, но… поняв, что в этом случае стрела достанется Венсену, лишь немного изменил положение, вскидывая руку с браслетом и устремляя всю свою силу в камень, надеясь защититься, спастись!..
Ему почти удалось. Толстая стрела, наткнувшись на защиту мага, чуть замедлилась, но вперед все-таки протолкнулась и болезненно царапнула его плечо. Нельзя сказать, чтобы рана была хоть сколько-нибудь опасной — острие вошло в кожу всего на пару сантиметров, стрела, не удержавшись, тотчас же упала на землю, но помеху великому магу все-таки создала.
Альберт опустил поднятую руку и медленно, рвано выдохнул воздух, стараясь не смотреть на окрасившуюся в красный цвет рубаху.
Его дочь, испуганная и взволнованная
сверх меры, подалась, было, вперед… но тотчас же оказалась отодвинута серьезными и мрачными шуринами, в компании Винсента и Ренарда. Чеслав, в бою участия принимать не желающий, стоял, скрестив руки на груди и, привалившись спиной к карете, безучастно созерцал происходящее. Судя по всему, особенного впечатления на оборотня все это не производило.— Что-то мне не нравится такой расклад, — серьезно проговорил Роман и, кашлянув, покосился на раненного дядюшку, — Прошу прощения, что беспокою, господин раненный, но не могли бы вы создать мне шпагу?
Ответом ему послужил легкий толчок в плечо. Людовик, предпочитающий предвосхитить действия дяди, не желая и в самом деле утруждать его такой мелочью, протянул брату только что добытую из небытия шпагу.
— Нам бы только до Вика добраться… — пробормотал он, передавая оружие виконту из рук в руки, — Может, он в плену у этого белобрысого?
— Ты думаешь, это он? — Винс нахмурился и, закусив губу, чуть качнул головой, — Не знал, что Анхель способен вот так вот создавать стрелы… В своих заклятиях он поднаторел, как я посмотрю.
Великий мастер угрюмо кивнул и, так и не ответив на слова племянника, внезапно извлек из воздуха широкий меч, крепко сжимая его в руке. Судя по всему, воевать мужчина планировал всерьез.
Из дверей поместья на секунду высунулся Виктор и, окинув родственников долгим, внимательным взглядом, покачал головой. Затем сжал губы и нырнул обратно внутрь дома. По лужайке перед последним разлетелся негромкий, но четкий приказ:
— Убить негодяев!
«Негодяи» растерянно переглянулись — такого от Вика де Нормонда не ждал никто.
— Да, как-то по-другому представлял я себе нашу радостную встречу… — буркнул Роман и, внезапно шагнув вперед, взмахнул шпагой, — Эй, предок! Ты или сошел с ума, или попал под дурное паучье влияние, и мне, в общем-то, по барабану, в чем именно дело! Если хочешь убить нас — рискни принять вызов на поединок!
Ответа не последовало. Лишь стражники вновь перехватили наизготовку боевые луки, целясь в юного нахала, а кто-то из них выхватил из ножен тяжелый меч. Такое оружие против тонкой шпаги виконта казалось опасным, однако, парень в себе был уверен.
Хотя, в общем-то, и родные его в нем не сомневались — ловкий фехтовальщик Роман сумел бы одолеть любого мечника.
Другой вопрос, что мечник присутствовал не в единственном варианте…
Свистнуло в воздухе несколько предупредительных стрел, отгоняя юношу обратно к своим. Он отошел, небрежно отмахиваясь от снарядов шпагой и, повернувшись к спутникам, пожал плечами.
— Вик ушел в глухую оборону, хрен его знает, по какой причине. Наверное, в этом времени у него резко закончилось соображение.
— Может, он его еще просто нажить не успел, — буркнула в ответ девушка и, тяжело вздохнув, неприязненно оглянулась на рыжего, — А этот, кажется, доволен…
Все взгляды на несколько секунд тоже устремились к Чеславу. Тот моментально изобразил полнейшее равнодушие и сделал вид, что отношения к происходящему не имеет и иметь не может при всем желании.
— А по-моему, ему просто пофиг, — фыркнул Людовик и, вновь поворачиваясь к поместью, начал, — Я думаю… Ох, твою мать!
Стала очевидна опасность невнимательности на поле боя — отвернувшись, чтобы взглянуть на Чеса, они упустили драгоценные секунды, которых сполна хватило неприятелю. Теперь же у их ног бесновалось огненное море, покрывающее собою весь двор, отсекающее дом и окружающих его людей от тех, кого они полагали врагами.