"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
В голове тут же всплыла детская сказка о чудовище из замка, которую так любила его сестра: чудовище было огромным и злым и ело всех, кто решался ступить на его территорию. Потом оно, кажется, подобрело и женилось на принцессе. Подробностей Март уже не помнил, но точно знал, что, слушая няньку, представлял себе чудовище именно таким.
— Явился-таки! — Голос у лорда Айрторна оказался под стать внешности — глубокий, раскатистый.
Лохматые с проседью брови сошлись на переносице; темные до черноты глаза, не мигая, уставились на гостя — хоть сейчас на обложку
Мартин кашлянул, подавив нервный смешок, и, наконец отпустив дверь, шагнул вперед.
— Мне пришлось: ваши люди похитили моего помощника.
Айрторн, набычившись, тоже сделал шаг навстречу.
— Похитили?! — взревел он, и его громоподобный голoс эхом отразился от стен. — Похищают с мешком на голове и кляпом во рту!
В чем у хозяина замка, судя по всему, имелся немалый опыт…
Еще шаг.
На сей раз Марту пришлось бороться с инстинктивным желанием попятиться. Хозяин замка привык нависать над собеседниками, давить их своим физическим прeвосходством. И, черт возьми, это действительно работало!
Мартин остался на месте.
— Могу я узнать, где он?
Темные глаза сверкнули.
— Отдыхает, — отрезал Айрторн, как сплюнул.
Театр абсурда успешно продолжался.
— Устал? — не понял Март.
— Сверзился с лошади и подвернул ногу! — На морщинистом лице проступило явственное отвращение. — Еще один бездарь на мою голову!
И что-то подсказывало: напoминать о том, что он сам велел своим людям притащить сюда этого «бездаря» без права отказаться, бесполезно…
Глава 12
— Вставай! Нас пригласили на обед! — Стоило проводившему его слуге удалиться, Мартин в два широких шага преодолел расстояние от двери до кровати и сдернул одеяло с мирно посапывающего в постели тела.
Подскочивший от неожиданности Гилберт взвизгнул, словно девственница, в спальню которой ворвалась рота солдат, и намертво вцепился в край пододеяльника, пытаясь снова укрыться. Светлые патлы на его голове встали дыбом.
— Какой еще обед?! — возопил белый, скрюченными пальцами натягивая одеяло по самое горло. — Ты не видишь? Я ранен!
Мартин одарил его убийственным взглядом.
— Серьезно? ?анен? Растяжение у светлого?
Очень смешно, учитывая, что у белых магов даже сломанные кости срастались меньше чем за сутки. Если лорд ?йрторн разбирался в похищениях с мешком на голове, то Март кое-что смыслил в магии.
Гилберт повесил нос и уныло пожал плечами, отчего одеяло таки сползло вниз, открывая живописный вид на пижаму в нежный фиолетовый цветочек. Боги, ему еще и пижаму одолжили?
— Одевайся, — строго велел Март; подхватил брошенные на кресле у окна штаны и не глядя швырнул их в Поллоу.
Звякнула пряжка ремня, белый вскрикнул:
— Эй! Осторожнее!
— О, поверь, я очень осторожен, — огрызнулся Мартин. — И добр.
?отелось взять этого великовозрастного балбеса за грудки и хорошенько встряхнуть. Заодно и растяжение подлечилось бы.
Отправив в полет еще и рубашку, Март окончательно
освободил кресло. Плюхнувшись на мягкое сиденье, вытянул ноги и, сложив руки на груди, блаженно прикрыл глаза. Ночь за чтением, пара часов на сон и знакомство с лордом-медведем — слишком много за одни сутки.Убедившись, что за ним не подсматривают, Поллоу таки зашуршал одеждой.
— Ну а что мне было делать? — проворчал между делом. — Я запаниковал.
— Запаниковал и сиганул с лошади? — откликнулся Мартин, не поднимая век.
Честно говоря, он предпочел бы, чтобы светлый одевался молча.
— Я думал, он меня убьет! — возмутился Гилберт.
И импровизировал, ну-ну…
«Притворись мертвым, и медведь тебя не трoнет», — старая житейская мудрость заиграла новыми красками.
— А то, что раненого иногда проще добить, тебе в голову не пришло? — Март, не открывая глаз, протянул руку и взял небольшую декоративную подушку, которую до этого заприметил на подоконнике; накрыл ею лицо.
Поллоу оскорбленно фыркнул.
— Как видишь, не добили.
— Может быть, потому что и не собирались убивать?
Повисло мгновение блаженной тишины.
Затем вновь зашуршала одежда.
— Так нас действительно пригласили на обед? — на сей раз примирительно заговорил ?илберт.
— Угу, — вяло отозвался Мартин из-под подушки.
Но помощник не унялся.
— Прямо-таки «пригласили»? То есть вежливо?
Ну, если посчитать вежливым повелительное: «Забирай помощника. Отобедаете с нами»…
— Угу.
— Поразительно…
— Да чтоб тебя! — Март отшвырнул от себя подушку и встал.
Гилберт к этому времени уже оделся и пялил на себя сапоги.
Мартин остановился в шаге от него и окинул щуплую фигуру помощника придирчивым взглядом.
— Кстати, а почему ты не в хламиде?
До него только сейчас дошло, что Поллоу в кои-то веки выглядел ?ак все нормальные люди.
Светлый вскинул голову, сдул с лица растрепавшуюся прядь и глянул на него исподлoбья.
— Я же не по службе ходил…
И, для полного счастья, залился румянцем.
Мартин мученически возвел глаза к потолку и направился к выходу.
— Жду тебя в коридоре! — бросил уже через плечо.
Захлопнувшаяся за спиной дверь отрезала от себя ответ Гилберта — и к лучшему.
В обеденном зале оказалось в разы светлее, чем в гостиной с волчьей шкурой на полу, зато сильно натоплено. И, несмотря на то что пришедший проводить их с помощником слуга все-таки предложил забрать верхнюю одежду, жарко было даже в рубашке. Март с трудом поборол желание подвернуть рукава — вид уродливых шрамoв, змеящихся на его руках, испещрив кожу от локтей до запястий, вряд ли способствовал бы аппетиту собравшихся.
А собралась за длинным деревянным столом вся семья владельца замка в полном составе: три сына и три дочери. Стoило гостям появиться на пороге, все шестеро, как по команде, повернулись в их сторону и с любопытством уставились на вошедших. Встать для приветствия и не подумали.