"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

— Вот это я понимаю размерчик! — воскликнул Захарыч. — Прям как у Ларисы!

В этот момент грудь старушки стала ещё больше.

— Не знаю, кто такая Лариса, но у меня всё равно больше, — хмыкнула она, и Захарыч охнул от удивления.

— Ладно, пошутили и хватит, — продолжил я. — Ты Баба-яга.

— Считай, родственники мы с ней, — старуха довольно улыбнулась, заблестев глазами. — По многим пунктам подхожу.

— Прошу, покажи нам вход в подземный лес, — обратился к ней Захарыч. — Мне очень нужно туда попасть. Вопрос жизни и смерти.

— Во слепые! — всплеснула руками старуха. — Да он же рядом с вами!

Я присмотрелся и понял, что дерево рядом со мной непростое. Когда я оказался рядом с ним и начал водить руками по коре дерева в поисках тайника, бабка забормотала, вновь прищурившись:

— Тепло… ещё теплее…

Я присел на корточки и убрал рукой листву и несколько веток.

— Горячо! — вскрикнула бабка.

Ага, вот оно что! Змейка и тут помогла — показала, где под корнями скрывается спрятанный механизм. Что-то вроде рубильника, замаскированного под корень.

Я коснулся его рукой и попытался сдвинуть его в сторону.

— Ой, горячо, обожжёшься! — взвизгнула старуха. — Стой! Не трогай! Только я могу.

— А если я попробую? — вышел вперёд Акулыч.

— Ну, если ты хочешь в дерево превратиться — давай, акулёнок, — хихикнула старуха.

— Я не акулёнок, — обиженно засопел Акулыч. — Я человек!

— Да кто ж спорит, акулёнок? — подмигнула ему старуха.

— Шеф, можно я ей шею перегрызу? — умоляюще посмотрел на меня акулоид.

— Бабушек убивать нельзя, Акулыч, — объяснил я. — Как бы тебе того не хотелось. Даже таких вредных.

— Вот-вот, слушай своего шефа, — причмокнула старуха. — Правильно говорит. Вот только я не вредная бабушка. А очень даже полезная.

— Тогда докажи это, прошу, — я отошёл, и хозяйка леса приблизилась к дереву.

Кряхтя, она присела у тайника, затем дёрнула рукой тот самый замаскированный рубильник вправо.

— ХР-РУП! — что-то сработало под землёй.

Но ничего в ответ не произошло. Ни портала, ни входа в виде магической двери, ни просто какого-нибудь сгустка энергии.

— Ну и что дальше? — удивился я, устав ждать.

— А ты смотри сюда, милок, — махнула старуха на небольшую полянку за деревом. — Внимательно смотри.

Я всмотрелся. Вот один листик вздрогнул, затем второй, следом за ним ещё несколько. Через несколько секунд они закружились, образовывая круг. А потом резко осыпались вниз. Впереди появилась яма.

— Только быстрее, — засуетилась старуха. — У нас есть не больше десяти минут.

— Ты пойдёшь с нами, — резко сказал я.

— Пф-ф, да я и собиралась с вами, а то ещё натопчете мне там, — ехидно ответила старуха, покосившись на Акулыча, точнее — на то, что он продолжал держать в руках.

— И на трость не смотри так — пока не отдадим, — сказал я, как отрезал.

— Попробуйте только не отдать… Прокляну, — проворчала старуха.

Она исчезла в дыре. А я подошёл к краю и заметил ступеньки, сформированные из листвы, которая буквально висела в воздухе.

Метров десять под землёй. Примерно так я оценил расстояние, отделяющее подземный лес от поверхности.

Вокруг полно кустарников, деревьев с плодами. Всё мерцало магией, и нужно было время, чтобы глаза привыкли к этому.

Старуха принялась рассказывать, что здесь растёт. Волшебные ягоды, молодильные яблоки, поганки, светящиеся зелёным светом. Затем что-то мелькнуло впереди. А потом чуть дальше и сбоку. Неужели это именно те самые мухоморы?

— Так что вам нужно здесь? — недобро покосилась на меня старуха.

— А вон то, что мелькнуло впереди, — показал я рукой, замечая, как ещё один мухомор пролетел мимо, теряясь в кустах.

— Ну вы попали, ребятки! — воскликнула старуха.

— А вы бабку Агафью помните? — в надежде спросил Захарыч.

— Да кто ж её не помнит, — улыбнулась старуха. — Чудная была. Меня пыталась поймать вилами… Но мы с ней потом подружились.

— Как моя бабушка ловила мухоморы? — Захарыч задал правильный вопрос.

— С помощью ритуала, — скривилась старуха. — Агафья затормаживала мухоморы и собирала в сумку. Но я их могу добыть. С помощью своей тросточки.

Старушка вновь блеснула взглядом в сторону трости, которую держал в руках Акулыч. Отдадим ей этот предмет — может нас оставить в этом лесу, причём надолго. Не отдадим — не получим грибы. Что же делать?

Регина вдруг зашипела, увидела, как снова что-то промелькнуло перед нами, и мощно стартанула с места.

Её не было полминуты, и я уже начал беспокоиться. Зверьё здесь тоже водится, но мелкое. Зайцы, несколько кротов, насекомые. Насколько они безопасны — я не знал. И надеялся, что с черепашкой всё в порядке. Связующую нить-то я видел, и та горела ярко-зелёным. Но это пока.

— Давайте шустрее думайте. Надо спешить, — пробормотала бабка, не отрываясь посматривая на свою трость. — Четыре минуты осталось.

Когда я хотел уже дать команду Регине, чтобы она возвращалась, кусты зашелестели. Оттуда вылезла черепашка, держа в пасти мухомор. Гриб пытался вырваться, но Регина сжимала его крепко.

— Как это? Серьёзно?! — протёрла глаза старуха. — У вас не черепаха, а гепард прям какой-то.

Пока бабка удивлялась и огорчалась, что не получилось забрать свою вещь, Регина натаскала мухоморов-кочевников больше десяти штук. А нам много и не надо.

Старуха лишь объяснила, что за пределами подземного леса эти грибы теряют способность передвигаться. Поэтому я положил их в рюкзак, застегнув его. Никуда не денутся. А затем мы пошли на выход.

Оставалась ещё минута, и старуха поспешила выбраться из подземного леса.

— А что будет, если не успеем? — спросил я у неё.

— Потом, всё потом, — забормотала старушка. — Пошли быстрее…

Мы преодолели ступени из листвы, выбрались на поверхность, а через несколько секунд дыра затянулась. В одно мгновение листва сомкнулась, и теперь больше ничего не напоминало о дыре в земле.

Я заметил довольное лицо Захарыча. Явно что-то умыкнул из подземного леса, но он не признается. Ладно, прослежу за ним змейкой.