"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
Ведьма, одержимая бесом. Хуже. Ведьма, уверенная, что мы пришли убивать.
Глава 50
в которой Владислав исполняет пророчество
Влад
Летящий в лицо стилет Влад остановил щитом, не задумываясь, что ведовать невозможно из-за подавителей. Сработали рефлексы, а потом пришло понимание какой-то неправильности. Ограничения сняты? Ведьмой? Или все же…
– Сла-а-адкий… ма-а-аль… шик, - пропела ведьма, споткнувшись на последнем
И руки к Владу потянула. Белые, холеные. С неестественно длинными пальцами.
Впрочем, Елизавета Павловна целиком выглядела неестественно. Она стояла у кровати, покачиваясь, одетая в черный саван. Темные с сединой волосы, спутанные, нечесаные, обрамляли белое, без единой кровинки, лицо. А во взгляде…
Вот по нему Влад и сообразил, что перед ним не Великая Княгиня, а бес, овладевший ее телом. В черных зрачках плясало адское пламя.
И черты лица менялись, будто проступало наружу другое – грубое, чешуйчатое.
Влад впервые видел человека, одержимого бесом, но догадался, что происходит превращение. То ли бесу надоело использовать хрупкое женское тело, то ли он дождался, чего хотел. И как только превращение завершится, «сладкими» для чудовища станут все присутствующие. Влад просто ближе стоит, оттого и тянется бес к нему, чтобы сожрать первым.
– Елизавета Павловна! Я хочу спасти вашего сына! – выпалила Марьяна.
Она стояла за спиной Влада и не видела, что происходит. Или не понимала. Считала, что разговаривает с Великой Княгиней.
– Бесполезно, - выдохнул Влад, пятясь к двери. И Марьяну к ней подталкивая. – Это не она.
Краем глаза он выхватил Балора, прикрывающего собой Фрею. Она пыталась вырваться вперед, размахивая арбалетом.
«Артефакт», - отметил Влад, замечая характерное для таких вещей сияние.
– Балор, уведи их. Я задержу… это, - сказал он.
– Нет! – хором воскликнули Марьяна и Фрея.
А чудовище облизнулось. И…
Время было упущено. Дверь захлопнулась. Ноги приросли к полу.
Бес не нападал. Зачем? Он поймал добычу и обездвижил, чтобы спокойно насладиться пиршеством.
Почему Влад решил, что их сожрут? Бес выдал свое желание, когда сказал «сладкий». Такие существа питаются энергией, жизненной силой. И правильнее было бы сказать, что их выпьют. Хотя…
Сдаваться Влад не собирался. Ментальное воздействие? Этому можно сопротивляться. И пусть он не боевой ведун, как Добрыня, но кое-что умеет. Влад первый на очереди, а Балор прикроет девушек.
Бес тянул силы, облизываясь. Чем активнее Влад сопротивлялся, тем стремительнее слабел.
– Что тебе нужно? – выкрикнул он. – Тебе не позволят выйти из этой комнаты.
– Легко. – Бес растянул губы в жуткой ухмылке. – Вас хватит, чтобы подчинить князя. С-сладкие…
И почему именно они? Они не первые жертвы. Княгиня убивала и раньше. Потому что помимо жизненной силы у них есть и другая? Балор и вовсе фейри. У Марьяны – дар богини. И у Фреи, кажется, тоже.
Проклятье!
– Марьяна, остановись! – прорычал за спиной Балор.
Влад пошатнулся. Бес тянул силу сквозь щиты, но они хоть как-то задерживали
поток. А теперь затрещали.– Что бы она не делала…
Договорить Влад не успел.
– Отойти от двери! – рявкнули в коридоре.
Будто это возможно! Влад не мог сделать ни шагу. Однако получилось повернуть голову, и он увидел, что Балор успел увести девушек в угол комнаты. А Марьяна вытащила куклу и… Ведовала?!
Дверь полыхнула белым пламенем и осыпалась пеплом. Бес одним прыжком подобрался к Владу и схватил его за горло когтистой лапой.
Превращение завершилось, от княгини остался лишь саван, да и то разорванный могучим телом беса. Чешуйчатый, рогатый, страшный. И непонятно, отчего он не свернул Владу шею сразу.
– Оставь его! И я позволю тебе уйти!
Комнату заполнили вооруженные люди, но не один из них не мог пересечь незримую черту, чтобы приблизиться к бесу.
И отец не мог. Он сжимал в руках секиру, и лезвие ее искрилось золотыми всполохами.
– Убери. – Бес ткнул пальцем, указывая на секиру.
И, значит, это тоже артефакт. Из тех, что эффективны против нечистой силы.
В беса полетели пули, и все застряли в чешуе. Он их попросту не заметил.
– Убери, - повторил бес. – Иначе…
Он крепче сжал пальцы, и Владу стало трудно дышать.
– Забирай. У меня еще есть, - ответил батюшка.
И секиру из рук не выпустил. Наоборот, нанес ею удар по воздуху. Лезвие ударилось о невидимую стену, посыпались искры.
Владу стало смешно. Это его батюшка отдал бесу. И правда, зачем ему младшенький, если еще сыновья есть! Влад не видел Марьяну, не понимал, что с ней. И это беспокоило сильнее, чем смерть. В конце концов, батюшке страну спасать от чудовища из Нави. Жизнь Влада – допустимая жертва. И если Балору удалось увести Марьяну, если она будет жить… Все остальное неважно.
Бес взревел, отшвырнул Влада и бросился вперед, раскидывая охранников, обступивших батюшку плотным кольцом. Но пробирался бес не к нему. С трудом поднявшись на ноги, Влад увидел, как бес схватил Балора.
Фейри сопротивлялся. Влад отчетливо различал вихри силы, что сплелись в один клубок: черная и изумрудная. И черной становилось все больше.
Батюшка махал секирой, пытаясь прорваться к бесу. И люди его пытались. Но их силы не хватало. А сила беса росла.
– Возьми.
В руку Влада вложили кинжал. Фрея смогла пробраться к нему и зачем-то отдала оружие, бесполезное против нечисти.
– Я не смогу. Не смогу! – Она шептала это отчаянно, глотая слезы. – Он сказал… убить. Этим кинжалом можно… Балора…
– Зачем? – спросил Влад, ощущая себя глупцом. – Его – зачем?
– Бес выпьет его. Фейри… сила… И тогда никто…
Если бес овладеет Балором, сила фейри позволит ему безнаказанно уничтожать людей. И погибнут многие.
На раздумья времени не осталось. Щит беса пропустил Влада. Видимо, потому что тот уже побывал внутри, и часть его силы досталась бесу. Он почти перетек в Балора, занял его оболочку. И не замечал того, что творилось вокруг. Похоже, жалких людишек бес опасными не считал.