"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
И почему боги так любят играть жизнями людей?
– Пусть возвращается Марьяна, - сказала я. – Так будет правильно. Это ее мир, ее жизнь. И муж, и ребенок тоже ее.
– Дура, - вздохнула Лада.
– Дура, - согласилась Морена.
А я с ними согласилась. Не из благих побуждений я уступала место Марьяне. Как Влад может позвать? По имени, разумеется. И как он ко мне обращается? Марьяна. А я Марианна. Вот и получается, что вся эта игра – фикция. Если уступить место той, кто обязательно выиграет, то проигрыш будет не столь обидным.
– Нет. – Марьяна вдруг
– А дочь? – спросила я.
И почувствовала, как пересохло во рту.
– Мое время ушло. – Марьяна взяла меня за руку. – Мою дочь спасла твоя любовь. А еще… ты – это я. И наоборот. Пусть так и будет.
И мне показалось, что все происходящее – видение, сон. Или даже игры разума. Мне хотелось вернуться в тело Марьяны Богдановой. И я придумывала «оправдания». Будто душа настоящей Марьяны не ушла за реку Смородину. Будто Влад должен выбрать меня, потому что я достойна его любви.
Налетел ветер. Поднял в воздух горсть сухих листьев. Бросил их мне в лицо. Я зажмурилась… и услышала голос Влада.
[1] В одном из мифов Морена дает волшебные яблоки сыну Богумиру, чтобы продлить ему жизнь.
Глава 52
в которой Владиславу дарят чудо
Влад
В каменоломне, где когда-то добывали известняк, стоял хрустальный гроб. В нем лежала Марьяна. Все еще как живая, спящая беспробудным сном.
Влад стоял рядом с гробом и не сводил взгляда с лица жены. Сквозь хрусталь черты его выглядели размытыми, и это злило. Хотелось сдвинуть крышку гроба, чтобы ничто не мешало смотреть на Марьяну. Смотреть и запоминать.
Если открыть гроб, тело начнет разлагаться. Так Владу сказали. И решение о похоронах должен принять он, как муж.
После схватки с бесом Влад трое суток провалялся в беспамятстве. И еще неделю его не выпускали из постели, пока восстанавливались разрушенные энергетические каналы. Влад и не смог бы встать. Он и рукой пошевелить не мог. И большую часть времени спал. А когда открывал глаза, видел у постели отца. Или матушку. Или старшего брата. И единокровные приходили – и Александр, и Алексей. Каждый делился силой. Без нее Влад до сих пор валялся бы, как беспомощная кукла. Или даже умер бы.
К концу этой бесконечной недели батюшка сжалился над Владом и рассказал, как обстоят дела.
Катастрофы удалось избежать. Влад стал единственной жертвой вырвавшегося на свободу беса. Потому что Балора убил Влад. Марьяна умерла, спасая Александра. А Великая Княгиня сама подписала себе смертный приговор, связавшись с чудовищем.
В остальном же…
Владияр пошел на поправку, и это радовало. Матушка и Владимир привезли его в столицу. И ходить брат не может, ноги у него отнялись. Но жив. В отличие от Марьяны…
И бунт подавили в зародыше. Хотя… Батюшка сказал, что не всех удалось поймать за руку. И что они затаятся, временно. Потому расслабляться нельзя.
Батюшка винил во всем себя, и переживал это молча, не жалуясь. Влад его понимал, потому что и
он себя винил. И тоже молчал.А с кем обсуждать собственную глупость? Ведь Марьяна с самого начала знала, что умрет. А он не понял. Позволил ей. Да чего уж! Сам привел в палаты, на верную погибель.
О Балоре Фрея рассказала, когда приходила навестить. Она вот Влада не винила.
– Это его выбор. Он успел сказать, что это и есть свобода. Он устал. А умереть мог, лишь принеся себя в жертву. И кинжал этот… он с собой носил, в подпространственном кармане. С тех пор, как его осудили. В общем, все к лучшему сложилось. Пророчество сбылось.
Фрее было больно, Влад это чувствовал. Но… все к лучшему. Верно.
Только помочь Марьяне Балор не смог. Не успел. Да и сомнительно, что сумел бы.
Перенося Александра в куклу, Марьяна проклятие на себя оттянула. Оно ее и добило.
Правда, Влад долго не верил, что она ушла. Ведь настоящее тело не пострадало. Марьяна же переместилась в куклу-лихоманку стараниями ведьмы. И теперь могла вернуться в тело купеческой дочери!
Но отчего-то этого не произошло.
Влад предпочел бы умереть. Уйти вместе с женой. Но… Василиса. У него есть дочь, он ей нужен. Кто бы еще подсказал, как жить дальше, когда сердце отдано той, кого больше нет.
– Я не просил, - сказал Александр, будто оправдываясь. – И не ожидал. Но я твой должник. Сделаю все, что пожелаешь.
– Очень кстати, - просипел Влад. Тогда он еще с трудом мог говорить. – Отдать долг просто. Наследуй престол. И будь хорошим правителем. Не подведи отца. Женись и роди наследника.
Чтобы от Влада, наконец, отстали. И Василису не трогали.
– Не мне решать, - пробурчал Александр. – Но, если случится… не подведу.
Едва вставать разрешили, Влад и отправился к Марьяне. К гробу, что стоял в каменоломнях. А следом Алексей увязался. Влад его с собой не звал, но и возражать не стал. В глазах периодически темнело, а пол норовил ускользнуть из-под ног. Алексей же…
Да нормальные они, оба единокровных брата, если уж разобраться. С такой матушкой, как у них, немудрено, что с Владом враждовали. И не обязаны они любить друг друга, дети законной жены и дети любовницы. Так что все… в пределах разумного. Главное то, что Александр от жертвы отказался, а не то, какого он мнения о Владе. И Алексей тоже… силой вот делится, родовой. Это немало.
– Ты долго пялиться на нее будешь? – спросил Алексей. – Так ничего и не сделаешь?
– А что я могу? – вздохнул Влад. – Она не вернулась.
– Ну, не знаю. Поцелуй! Хотя бы.
– Это только в сказках поцелуи оживляют мертвецов.
– Тебе и попробовать лень? – хмыкнул Алексей. – Хуже не будет. Или очнется, или, все одно, хоронить. Поцелуй, позови. Все лучше, чем пялиться.
И то верно. Влад толкнул крышку гроба, но сил сдвинуть ее не хватило.
– Помочь? – поинтересовался Алексей.
– Помоги, - согласился Влад.
И подумал о том, как сложилась бы их с Марьяной судьба, если бы он принял предложение Алексея. Ведь помощь тот предлагал давно. Не обманул бы? Теперь не узнать. И сожалеть не о чем.