"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35

– Мне кажется, что сюда я больше не вернусь, - сказала я. И ведь это правда. – Оттого и тоска. Здесь мне было хорошо. Но я не прощаюсь. Просто ты, наконец, похож на себя. Вот и захотелось… тебя поцеловать.

Влад вздохнул. И по взгляду его я поняла, что он не поверил. Правда, настаивать не стал. А сказал странное…

– Я тебя не оставлю. И никуда не отпущу.

В царство мертвых не отпустит? Наивный. Даже Балор не уверен, что сможет удержать. Впрочем… я рано сдаюсь. Возможно, Лада поможет. Балор – не ее забота, а Василиса – другое дело.

С Балором и Фреей мы встретились на берегу реки.

– Я неплохо изучил палаты, - сказал Балор. – Куда вести, княжич?

– В Розовые палаты сможешь? – спросил Влад. – Конкурс закончился, барышни разъехались. В обычное время это здание пустует. И его не будут охранять. Вы останетесь там, а я позову Александра.

– Я пойду с тобой, расстояние позволяет, - возразил Балор.

– Кто-то должен охранять Марьяну и Фрею.

– Я пойду с тобой, - повторила я вслед за Балором. – Чем быстрее я закончу перемещение, тем лучше. Некогда бегать туда-сюда.

– Эй, я тоже пойду, - возмутилась Фрея. – Между прочим, меня сражаться учили. Я не бесполезная барышня.

– Тогда, может, сразу туда, где живет Александр? – предложил Балор. – Если отсиживаться в Розовых палатах никто не собирается.

– Нельзя, - сказал Влад. – Если он, допустим, уже не встает, то мать где-то рядом. Сидит у кровати, например.

– Если он не встает, то сам к нам не выйдет, - заметила я.

– Поэтому я пойду первым, - настаивал Влад. – И, если все так, отвлеку княгиню. Марьяна, достаточно того, что ты с куклой будешь находиться в соседней комнате?

– Нет. – Я отрицательно качнула головой. – Лучше действовать наверняка.

– Лучше, если руководить всеми будет кто-то один, - вмешалась Фрея. – И прости, Марьяна, но это будешь не ты.

Балор и Влад уставились друг на друга, и мелькнула мысль, что начнется спор, но…

– Княжич, все же палаты – твое… кхм… родовое гнездо, - выдал Балор. – И твои родственники. Решай.

При слове «родственники» Влад скривился, однако возражать не стал.

– Я знаю, куда идти, - сдержанно произнес он. – Но не знаю, хватит ли описания места.

– Представь его, - ответил Балор. – И позволь мне увидеть.

Тропа фейри была похожа на обычную лесную тропинку. Она стелилась под ногами, и по обе стороны от нее росли травы и высились деревья. Их очертания терялись в густом тумане. Он поглощал и звуки.

Балор шел впереди. Он держал за руку Фрею, она – меня, а я – Влада. Я не слышала шагов. И казалось, что мы идем не по земле, а по воздуху. Это нагоняло жути. А воздух, тяжелый и густой, не позволял дышать полной грудью.

– Выходим, - предупредил Балор.

И голос его прозвучал у меня в голове.

Шаг – и под ногами уже не ковер из еловых игл, а деревянный пол. И темно, хоть глаз выколи. На тропе и то светлее, вроде как от лунного света.

– Не шевелитесь, - прошептал Влад.

На его ладони появился тусклый огонек. Он осветил лицо, и Влад поднес указательный палец к губам.

«И не шумите».

Влад передал мне узелок с куклой, на цыпочках подошел к двери, толкнул ее и посмотрел через щель. Удовлетворенно кивнув, дверь он закрыл и вернулся к нам.

– В коридоре никого, - сказал он шепотом. – Охрана обычно снаружи. Отец не любит, когда на этаже кто-то топчется.

– А это… - Я рискнула открыть рот.

– Личные палаты князя. Его библиотека.

Та самая? Где мы с Владом…

Я осмотрелась, едва огонек на ладони стал ярче. Так и есть, это то самое место.

– Комнаты Александра ниже этажом. И я не знаю точно, где спальня, - продолжил Влад. – Идем тихо, друг за другом, Балор замыкающий.

– Княжич, ты щиты ставить собираешься? – проворчал Балор.

– Тут ведовство не работает, - отозвался Влад. – Во всяком случае, обычное. Может, у тебя получится?

– Энергии жрет немерено, - признал Балор почти сразу. – А ее лучше для иного поберечь.

– Мы тут до утра торчать будем? – недовольно пробурчала Фрея. – Руки чешутся надрать кому-нибудь задницу!

Я поперхнулась воздухом. Не ожидала услышать такое… от принцессы.

От принцессы ли? Сейчас Фрея больше напоминала воительницу. Она облачилась в мужской костюм, волосы собрала в пучок на затылке, а в руках мерцал золотым сиянием… арбалет? Или все же принцесса, если вспомнить рыжеволосую Мериду. Правда, та носила с собой лук. И верным спутником ее был конь…

Я спохватилась, что думаю не о том. Надо сосредоточиться, от меня зависит успех нашей вылазки.

Темный коридор. Лестница. И снова коридор.

Никого. И это подозрительно. Но я сужу не по собственному опыту. Возможно, пустые коридоры в княжеских палатах – обычное дело. Ведь ночь, и все спят.

Не все.

Комнаты Влад проверял по очереди, и в третьей по счету наткнулся на слугу. Он принес чистые вещи из прачечной, раскладывал их в гардеробной. И, увидев нашу компанию, врос в пол и выпучил глаза. Влад даже рукой у него перед носом помахал. Похоже, убедиться хотел, что слуга жив.

– Я его долго не удержу, - прошипел Балор. – Усыпить или велеть отвести в спальню?

– В спальню, - кивнул Влад.

И слуга отвел. Двигался он, как кукла. А у меня волосы шевелились на голове. То есть, я и раньше понимала, что Балор силен, а теперь и вовсе… впечатлилась.

Можно сказать, до спальни Александра мы добрались почти без приключений. Возле огромной кровати горел ночник. И не с той стороны, где лежал княжич, а с другой.

Неужели получилось? Теперь бы разбудить его, не поднимая шума…

– Алекс.
– Влад тронул его за плечо. – Алекс, ты…

В комнате вспыхнул свет: яркий, ослепляющий. Я зажмурилась и услышала смех. Жуткий. Пробирающий до костей.

Вскрикнула Фрея. Выругался Влад, толкнул меня назад, задвигая за спину.

– Я знала, что вы придете, - проскрипел знакомый голос. – Вы вернулись, чтобы убить моего сына. И просчитались, я вам его не отдам.

Глаза привыкли к свету, но не было необходимости выглядывать из-за спины Влада, чтобы посмотреть, что происходит. Я и без этого поняла, что в кровати вместо Александра пряталась Великая Княгиня.