"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
Одним ударом Влад вонзил кинжал в сердце Балора.
«Прости…» - пронеслось в голове.
«Спасибо», - ответили ему.
Изумрудная сила больше не подпитывала черную. Наоборот. Умирая, Балор тянул энергию из беса.
И рухнули щиты. И секира снесла голову чудовищу.
Шум. Грохот. Крики. Нестерпимая вонь.
Влад из последних сил полз туда, где, по его разумению, находилась Марьяна.
Он увидел ее на руках у Александра. На нем был знакомый костюм. Тот самый, что Марьяна сшила для куклы. И, значит, у нее получилось. А она сама… без сознания?
–
Глава 51
в которой Марьяне дарят яблоко
Марьяна
Боги в очередной раз посмеялись над нашими планами. И, верно, Лада помочь не могла. Или не хотела?
И оказалось, что умирать – не страшно. Я давно мертва. Надо лишь сделать так, чтобы эта, последняя смерть, не стала бессмысленной.
Искать Александра не было ни времени, ни возможности. Но ведь он где-то рядом? И, значит, я смогу перетащить его в куклу.
Сердце рвалось на части. Ведь я слышала, как Влад сражается с бесом! И если бы я могла помочь ему… если бы от меня хоть что-нибудь зависело…
Влад умрет из-за моей глупости. Это я заставила его вернуться в палаты. И все, что я могу – это спасти Василису. Ее оставят в покое, если Александр будет жить.
Я закрыла глаза, представляя княжича таким, каким видела его в последний раз. Балор хотел мне помешать, но я его не слушала. Он и помочь пытался, я чувствовала его силу. И в какой-то момент я перестала понимать, что происходит вокруг.
Люди… Крики… Грохот…
Я сосредоточилась на ведовстве, отсекая лишнее. И куда-то исчезла Фрея. И Балор… И…
Последний, кого я увидела перед тем, как отключилась – Александр.
У меня получилось. А собственная боль стала невыносимой. Я погрузилась во тьму, как в спасение.
Тишина длилась недолго. Или мне так показалось. Я не падала в колодец, не летела по тоннелю, в конце которого горел свет. Я сидела, прислонившись спиной к чему-то твердому.
Тьма забрала боль. Я открыла глаза.
Лес. Листья уже облетели, и сквозь густые голые ветви виднелось небо – серое, затянутое тучами. Напротив меня – огромная ель. Высоченная, с ветками-лапами, свисающими до земли. За спиной – камень. На земле – ковер из опавших листьев, чуть подернутый инеем.
Странно, но холода я не чувствовала. Хотя… Мертвым не страшны ни жара, ни холод.
Я поднялась с земли и осмотрелась. Вокруг – никого. И, кажется, вот-вот пойдет дождь. Или снег?
Мне куда-то надо идти. Наверное. Я-то думала, что смерть – это конец всего. А тут…
И что теперь? Речку Смородину искать? Калинов мост?
– Не спеши, - раздался знакомый голос.
Из-за ствола березы вышла Лада. И я ей поклонилась. А о чем говорить – не знаю. Спросить, отчего не помогла? Смысла нет. И так понятно, что то было не в ее власти. Не Лада плетет нити судьбы, а богиня Макошь. Что там Лада говорила? Макошь позволила ей заменить одну оборвавшуюся нить, да и только.
– Благодарю
тебя, Марианна.И Лада мне поклонилась. Низко, в пояс.
– Ты этого хотела? – спросила я, не испытывая ни малейшего пиетета перед богиней.
А что? Врать нехорошо. Так бы и сказала сразу, что нужна жертва.
– Нет, - ответила Лада. – И да.
И тут ничего не изменилось. Такой же туманный ответ, размышлять о значении которого можно бесконечно.
– Василиса в безопасности? – Это, пожалуй, важнее остального.
– Да.
Хоть тут есть ясность.
– Кем она вырастет? Почему ее жизнь так важна для тебя?
– Любая жизнь важна. – Лада вздохнула. – И лучше не заглядывать в будущее.
– Мне можно, - настаивала я. – Я уже умерла.
– Еще нет.
Незнакомый голос раздался за спиной. Я обернулась. От ели отделилась тень. Две тени. И к нам с Ладой шагнули двое. Молодая девушка с ясным взором, белым лицом и длинными волосами смоляного цвета. И Марьяна Богданова, барышня из купеческого сословия.
– Морена, - представила девушку Лада. – Моя дочь.
Богиня зимы, судьбы и смерти. Логично. И даже чуточку понятнее, отчего Лада вмешалась в судьбу Марьяны и Василисы.
Марьяна смотрела на меня равнодушно. И, кажется, уже ничего не помнила о наших встречах после ее смерти.
– Благодарю тебя, Марианна.
Морена повторила слова Лады. И тоже поклонилась мне. А я опять перестала что-либо понимать.
Эта отчего благодарит? Разве мать и дочь не противостояли друг другу?
– Нет, - ответила Морена. – Цели у нас разные, но близкие по смыслу. А благодарю я за то, что ты помогла изгнать беса из мира Яви. И поэтому у тебя будет шанс.
Шанс выжить? Сомнительно. Марьяна здесь не просто так. Если Морена до сих пор не позволила ей уйти в мир Нави, значит…
И тело, что лежит в хрустальном гробу… Влад рассказывал…
Тело принадлежит Марьяне. А я уже не нужна.
– Ты права. Тело одно, а вас двое. – Морена улыбнулась. – Я не могу вернуть жизнь обеим. И несправедливо отдавать тело одной из вас. Пусть будет так. Вернется та, кого позовет муж.
– Влад? – спросила я. И обрадовалась: - Он жив?!
– Жив, - сказала Лада.
Я заплакала. И слезы обжигали лицо. Я это чувствовала. Как и холод, внезапно пробравший меня до костей. И боль. Но иную. Не ту, что корежила кости и мышцы, отнимая жизнь. Теперь болело в груди.
– Спасибо, - повторяла я, всхлипывая. – Спасибо…
– Ты уверена, что он позовет тебя? – поинтересовалась Лада.
– Нет. Не знаю. Неважно. – Я вытерла щеки и шмыгнула носом. – Я рада, что он жив.
Морена закатила глаза.
– Ты же видишь, как они связаны! – воскликнула Лада.
– Вижу, - согласилась Морена. – Если они так связаны, вовсе не о чем беспокоиться. Я и так впервые даю яблоко не сыну[1].
На ее ладони, и правда, появилось яблоко. Молодильное? Мне оно напомнило о яблоке раздора, приведшем к Троянской войне. И Владу придется стать Парисом, присудить яблоко прекраснейшей.