"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

— Тебя не узнать, — улыбнулся рыжий маг и засмотрелся на преобразившуюся теневичку.

— И за эту трактирную шлюху мы платим горы целковых? — поморщился Аничков и обошёл вокруг приосанившуюся в гневе девушку. — Какого рожна? Она же общается как ямщик, ты совсем необучаема?

Некромант загорелся возмущением, ведь рыжий краснобай ему все уши прожужжал, какая это смышленая особа и как она их выручит, но по первой же реплике он всё понял. Они встряли.

— Никуда не годится. Посмотри на неё, — махнул он рукой на Катю. — Она как вкусный пирожок, но с трущобной начинкой. Шуйские не поверят этой хабалке, — некромант сплюнул и спрятал руки в карманы, собираясь уйти.

— Спасибо, конечно, за такую сочную аллегорию. Бьюсь об заклад, ваша жена — большая любительница обезьян, иначе я не могу найти причин, почему она вас терпит.

— Что ты сказала? — Пётр машинально потёр кольцо на безымянном пальце и угрожающе сделал шаг вперёд.

— Так стоп, давайте мы все придём в себя и не будем устраивать сцен, — Феликс своевременно встал между Катей и Аничковым, заставив обоих держать дистанцию. — Мы здесь только с одной целью и давайте ей и займёмся. За тобой, Катя, должок и ты отдашь его, а ты, — обратился он к некроманту и задумался, наблюдая как внутри того поднимается гнев, — будь терпимей, она не знала… Точнее не хотела тебя обидеть. Ну же, зачем всё усложнять? Мы и так проделали такой длинный путь, сейчас надо проработать план и начать всё на свежую голову.

— Ты мне больше не нужен, — махнул рукой Пётр и развернулся, чтобы уйти, — сам всё сделаю.

— Но тебя же убьют, — возразил алхимик.

— Второй раз не умирают.

— Хорошо сказано, мощно! Я прям… прям воспрял и… — попытался продолжить диалог Феликс, но некромант твёрдо решил всё закончить здесь и сейчас.

— Куда он идёт? — спросила Катя.

— Куда-куда? К Шуйским, — иллюзионист медленно выдохнул воздух и нервно поправил шапку.

— Зачем? Так я больше не нужна?

— Дорогая, помолчи, мне надо подумать, идём, — он схватил девушку за руку и потащил за собой.

— Сейчас арифметика, я не могу уйти, наставница меня убьёт.

— Не убьёт, ты здесь больше не учишься, — он сорвал с головы девушки кружевной обод и раздражённо бросил его в снег. — И кто тебя за язык тянул? Ну влипли так влипли… — бубнил он себе под нос, не теряя спины Аничкова.

— Да я думала все свои, — возразила неудавшаяся горничная. — Кто ж знал, что он выделываться начнёт? Я так старалась, ты бы знал. Все эти правила… Каждый день как в аду: этикет там, этикет здесь, поклоны, полупоклоны, все корячатся друг перед другом. Какая разница где мыть тарелки и вытирать пыль? Будто у знати даже грязь благородная, чушь!

— Ну теперь это уже не важно, — не обращая на неё внимания, причитал Феликс.

— Так зачем ему Шуйские? В смысле это же я должна была за ними… Ну ты понял, — она оборвала себя на полуслове, чтобы случайный прохожий не услышал лишнего. — Да его на порог не пустят с такой кислой бандитской рожей.

— Он никого спрашивать не будет, так зайдёт и поубивает там всех, а мне что? Что мне потом делать? Государь шкуру спустит. Горе мне, горюшко то какое…

Катя перевела взгляд на спину спешащего мага и уточнила.

— Зачем ему это?

— Они извели его род, теперь понимаешь?

— Теперь понимаю, — взгляд девушки нахмурился и она поправила свою меховую накидку, на ней всё ещё была форма горничной, только на ногах валенки.

— Шуйских нельзя трогать, это табу.

— Мне то можешь не объяснять, — бросила ему теневичка и исчезла из поля зрения.

Весь мир окрасился в привычные серые полутона и она мигом нашла в пятнадцати метрах впереди удобную тень, чтобы выскочить наружу. Дальше последовало ещё одно перемещение в другой кластер, и вскоре она оказалась позади некроманта.

— Погоди, — её рука попыталась схватить его за плечо, но мужчина неуловимым движением отошёл в сторону и она неуклюже плюхнулась в снег. — Ну, теперь доволен? — она развела в стороны руки. — Если такой манерный, то помоги подняться. — Катя протянула ему руку в перчатке

Аничков поднял её как пушинку.

— Спасибо.

— Ты закончила свой бабский цирк? Я могу идти?

— Да, я тебя не держу, — а сама засеменила рядом, посматривая краем глаза на холодное лицо некроманта. — Если что меня Катя зовут.

— Я в курсе.

— А тебя как.

— Меня зовут «Оставь меня в покое».

— Редкое имя, — кивнула теневичка и шмыгнула носом, — зато быстро запоминается.

Под ногами хрустел снег и какое-то время они молчали.

— Долго ещё идти? — уточнила она.

— Нет, зачем ты тащишься за мной?

— Ну, хочу посмотреть, как аристократы убивают друг друга. Это всегда зрелищно, но боюсь сегодня будет однокалитичный бой.

Аничков хмыкнул.

— Нет, ну согласись, какой смысл добровольно делать из себя котлету? Я всё понимаю, ты хочешь намотать им кишки на горло, но у них сейчас большой приём и охраны до кучи. Так что шансов у тебя никаких.

Пётр остановился и выдохнул струйку пара изо рта.

— Откуда знаешь?

— Так девчонки все уши прожужжали про этот бал. В нашей дыре кроме сплетен ничего интересного…

Некромант впервые за всё время засомневался.

— Ну или мы можем сделать по-другому, — вновь подала голос девушка и увидела заинтересованный взгляд.

Глаза мужчины уже не казались ей такими противными, скорее в них читалась затаившаяся внутри боль.

— Мы сделаем все как планировали. Да я не смогу там долго продержаться, но предупрежу, когда лучше заскочить на огонёк. Надо только дождаться, когда большая часть этих выродков смоется на «Северную», а потом, тыщ-тыщ, кхррр, — она махнула рукой будто в ней был меч и изобразила предсмертный хрип с гримасой боли.

— Может, я хочу убить главу рода, — сощурился Аничков, на что получил скептическое покачивание головой.

— Навряд ли получится, слишком хорошо охраняют этого перца. Лучше отбери у папашки младших сыновей. Поверь, это будет намного больней, чем ты самубьёшься об него. Только представь: он будет страдать всю свою жизнь, оплакивать их, а его жена…

— Какая же ты кровожадная тварь.

Катя вытерла соплю ладошкой и шмыгнула.

— Какая есть.

Однако предложение заинтересовало некроманта.

— Ты куда? — спросила его девушка.

— Хочу убедиться, что ты не соврала.

Катя закатила глаза, но вздохнула с облегчением и тихонько махнула Феликсу, специально не подходившему ближе. Алхимик немым взглядом спросил «Как оно?».

«Нормально», — так же беззвучно ответила она ему и подала сигнал присоединиться.

Глава 20 Наказание

— Успокоился? — цвыркнула Катя, усиленно кутаясь в накидке, — на дворе вообще-то не лето, ну же уходим, — обратилась она к застывшему Аничкову, тот как голодный хищник высматривал среди мельтешащей прислуги хозяев.