"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

— Погоди, а зачем это? В смысле я понял, что артефакт редкий и всё такое.

— Я тоже без понятия, но есть у меня одно соображение… Точнее это просто факт.

— Ну и?

Джон остановился, пока остальные бегали по лестницам, спуская к выходу необходимые пожитки: деньги, сменную одежду, оружие, артефакты и всё, что может понадобиться в долгом путешествии.

— Ты знал, что на гербе инквизиции изображена женщина, срывающая камелию? Так звали жену Клирикроса. Говорят её убили предатели… вот такой вот символизм, — оборвал он свою мысль и поправил длинные волосы.

— Ничего не понятно…

Мимо пробежал рыжий иллюзионист с мешком за плечами и показал пальцем на записку.

— Вот я балда, да? Только сейчас заметил, а ведь мог и раньше! Ох-ох…

— Что у тебя там? — спросил у него Аничков.

— Шестерёнки. Надо побольше их… Плакала наша защита, но кто ж знал? Кто ж знал? Идём подсобишь.

— Ладно, мы мигом, — Пётр кивнул Джону и выбежал на улицу, чтобы помочь в копке артефактов.

Хитроумные приспособления должны были оберегать дом, но обстоятельства поменялись и теперь это лучшее средство против манаследов. Техники иллюзионистов позволят им скрыться от вездесущего Клирикроса и выиграть время до возвращения Барятинского.

На углах дома артефактов было больше всего, потому они и отправились к одному из них, разбивать ломами замёрзшую землю.

— Аккуратней, — предупредил Феликс и отломал рукой в варежке часть конструкции, стена тут же зарябила, изображение усадьбы стало более прозрачным.

Они откапали ещё четыре шестерёнки и иллюзия потеряла целый сегмент. Все эти приёмчики были эффективны для врага извне, но Клирикрос знал их защиту как пять пальцев.

— Что за шум? — резко выпрямился Аничков и тут его некромантское зрение засекло порядка пятидесяти незнакомых фигур, они уверенно двигались в сторону дома, преодолевая сугробы.

— А? — поднял голову Феликс, держа в руках едва не взорвавшийся артефакт. — Работай давай…

— Тш-ш, заткнись.

— Шо уже пришeл? — испуганно икнул торгаш, но его рот закрыла ладонь Аничкова.

— Укрой нас, — услышал он шёпот некроманта.

— Но как же остальные… они же…

— Заткнись, падла рыжая, или я тебя на собачий корм пущу. Спрячь нас, быстро!

Второй рукой он сжал глотку взбалмошного дельца так сильно, что тот сначала покраснел, а потом покрылся синими пятнами. Отпустил только когда алхимик судорожно закивал. Меж тем число вторженцев росло.

Провозившись с настройкой заклинаний, Д’Арманьяк сделал, как ему велели, потому что хотел жить. Обоих накрыл локальный иллюзорный барьер. Феликс видел, как к дому приближаются десятки чьих-то теней и зажмурился, когда мимо прошли трое.

«Люди», — радостно выдохнул он и почувствовал, как по лбу стекает испарина. — «Слава богу, люди, фух».

— Именем Его Величества, немедленно сложите оружие и выходите! — строго объявил голос переговорщика. — В противном случае мы применим силу.

— Вы кто? — послышался изнутри голос Джона, открывшего окошко на втором этаже, но на самом деле он был на третьем и совсем в другом месте — морок вводил в заблуждение.

— Идём, — прошептал Аничков.

— Но это же наши, — возразил Феликс, показывая пальцем на императорскую форму магов.

— Мне насрать, мы уходим, — и оба в спешном порядке под прикрытием иллюзорного кокона покинули окружённую войсками территорию.

Глава 19 Пленники и план Аничкова

— Куда нас ведут? — спросил Джон, оборачиваясь назад, его руки были связаны, а запас маны потрачен, что собственно сделали и с остальными пленниками.

— Скоро узнаешь, — тыкнул ему в спину Бутурлин, руководитель этой неожиданной операции.

Накинув всем мешки на голову, дружина графа вывезла семью Барятинского и оставшихся сычей из усадьбы в режиме строжайшей секретности. Джон счёл нужным не оказывать сопротивление, тем более что ему показали реальный задокументированный приказ императора. Аристократ лишь выполнял поручение Его Величества, так как оказался ближе всех к Вологде и любезно предоставил своих ребят для этой цели.

Они миновали несколько комнат в просторном помещении, пока не спустились на подземный этаж. У клирика не было такой памяти как у Артёма, чтобы идеально помнить план города, но одно он знал точно — пока они под так называемой «защитой» официальных властей, Клирикрос не посмеет напасть. Его внешность, в отличие от гомункула, была узнаваемой и всегда одной. Так что ему не с руки попадать во всероссийский розыск.

К тому же он сейчас занят погоней за Егоркой и Бесом, вот почему его не было уже второй день.

— Садись, — Джона пихнули на самый обычный табурет, посреди тёмной комнаты, помещение давно не использовалось и отсырело, видно что люди Бутурлина лишь недавно его приспособили к допросной.

Граф с прошлого раза, после уничтожения стометровки, сильно изменился. Стал более дерганным, а на лице появились новые морщины, одна из которых зигзагообразным изломом расчерчивала лоб. Лицо подсушилось, а в глазах будто добавилось краски, прежняя мутная пелена исчезла.

«Завязал что ли?» — промелькнула у Джона в голове мысль.

— Ну что, наигрались в бунтовщиков? — спросил холодно граф и, сложив руки лодочкой, прикурил от большой спички, дым расползся по камере.

— О чём это вы, Алексей Владимирович?

— Ничего, тобой и всей вашей шайкой скоро займутся хлопчики из Канцелярии, пальцы ломать им не впервой, — он стоял, уперевшись ногой в стену и отчуждeнно наблюдал за мимикой пленного.

— Пусть приходят, — пожал плечами Джон, — нам скрывать нечего, Артём на хорошем счету у Его Величества…

— Барятинский ваш всё.

— В каком смысле всё? — нахмурился клирик, не понимая, зачем их задержали. — Потрудитесь объяснится, иначе это голословные обвинения…

— Изменник он, а вы его сообщники. Была б моя воля, я бы вас кончил на месте, — опущенная рука Бутурлина раскрылась в пятерню и несколько раз сжалась и разжалась, будто качала кровь, окурок полетел в лужу на полу.

— Видно наркотики вам окончательно разъели мозг, ваше сиятельство. Барон верен империи, а вы за поклeп ответите.

— Твой миролюбимый барон уничтожил город!