"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Глава 21
Королева бала
— Повтори ещё раз, зачем нам этот Демидов? — переспросила девушка у Феликса, когда они в самую рань попёрлись к чёрту на кулички.
— Неважно выглядишь, ты совсем не спала? — поинтересовался рыжий маг.
— Не твоё дело, — отмахнулась она и поправила новую шапку, состояние бессонницы для неё всегда было нормальным, когда она жила во Владимире, но организм быстро привыкает к хорошему.
— Мне нужен артефакт, — вместо алхимика ответил смурной Пётр.
— А что, твоего не хватит? — кивнула девушка на клинок некроманта.
— Нет.
Они миновали одну зачаровальную
— Красивая вывеска, — кивнула Катя.
Трёхэтажное пузатое здание с внутренним двором и прилегающими постройками с самых первых ступенек вызывало чувство престижности. Казалось, тут даже самый захудалый гвоздик будет стоить сотню рублей. Дверь открыл парадно одетый щвейцар, а в вестибюле их встретила девушка-управляющий с обворожительной улыбкой и в строгом приталенном платье.
Катя смерила её сверху вниз тем взглядом выросшей в нищете оборванки и сразу же ощутила болезненный укол. Она понимала, что та превосходит её во всём: в умении держать себя, в красоте, в происхождении, в уме и по многим другим критериям. Поэтому теневичка первым делом взглянула на Петра.
Тот и глазом не повёл. Его лицо, как обычно, приняло форму кирпича, а весь разговор взял в свои руки неугомонный Феликс. Чувство облегчения и даже некоторой радости расползлось по груди Кати и она улыбнулась, а потом сердито одёрнула себя.
— Всё в порядке? Ты чего такая красная? — спросил её Феликс, когда управляющая удалилась в другую комнату.
— Так мороз на улице, да и вообще, иди ты в пень. Добазаривайся с этой клушей и идём отсюда, я голодная.
Д’Арманьяк недовольно сморщился, но промолчал. Вскоре к ним вышел взрослый сын владельца мастерской и учтиво пригласил осмотреть изделия.
— Нам нужна только некромантия, — предупредил его Аничков.
— Понимаю, мы как раз в этом году неплохо расширились, взяли новых мастеров и даю слово — это никак не повлияло на качество. Оно всё так же лучшее по Москве и России, вот взгляните, — длинноволосый мужчина протянул Петру клинок на пробу и дождался положительной оценки.
— Да, это неплохая вещь.
— Сталь высшей пробы, а баланс — испытайте баланс.
— Достойно, — некромант вернул работу хозяину и добавил, — но мне столько много не нужно, есть «семидесятки»?
Потенциал клинка на девяносто процентилей навряд ли кто-то, кроме Повелителя смерти, смог бы раскрыть. У Петра был почти шестой шаг и он нарочно не проходил Сопричастность, потому что не хотел отрезать от себя ещё больше кусков плоти. Уже имеющихся сил для него было достаточно.
— Конечно, сейчас найдeм, — Демидов-младший щелкнул пальцами какому-то мальчишке и тот метнулся за новыми образцами. — Можно посмотреть? Профессиональный интерес, — зачаровальщик показал на огненный клинок, созданный Барятинским, и получил разрешение. — Ого, — опытный взгляд скользнул по невидимому узору и даже впал в какой-то ступор. — Где вы его взяли? Я бы услышал о таком мастере.
— Без понятия, купил у бродячего торговца, — пожал плечами Аничков и принял обратно своё оружие.
— Могу я быть честным? — спросил вдруг Демидов.
— Да, ради бога.
— Болванка такая дрянь, никуда не годится, и текстура… Я бы побрезговал даже прикасаться, но зачарование… — засученные руки мастера опустились в карманы и Катя увидела, как их покрыла волна мурашек. — Это произведение искусства, очень долго продержится, советую никому не продавать его.
— Спасибо за честность, я и не собирался.
Вскоре принесли
новые клинки на некромантию и Аничков довольно быстро выбрал, что ему нужно. Когда Катя услышала сумму, то чуть не поперхнулась.— Полмиллиона?!
Заказ был сделан и Феликс потопал в ближайший банк.
— Достойная цена для такой вещи, — ответил ей Аничков и подкурил от магического огня из пальца.
В ожидании они встали во внутреннем дворике мастерской.
— Но не за сраный кусок металла, у них же наценка процентов двести! — Катя забрала изо рта Петра папиросу и задымила сама, маг ничего ей на это не сказал и вынул из футляра другую.
Сделка совершалась довольно долго — Феликсу надо было оценить товары конкурента, поэтому, вернувшись с наличными, он облазил все закрома.
— Вы знаете, я такое в первый раз вижу, — обратился он к Демидову, потрясая перед его носом внушительной пачкой денег. — А можете показать, что вон там? — сила купюр сработала как надо, и ему устроили экскурсию аки королю, в надежде, что щедрый покупатель присмотрит себе что-нибудь ещё.
Намётанный глаз бывшего жулика фиксировал каждую мелочь. Ведь он варился в среде лучших зачаровальщиков и долго продавал их изделия. Чтобы делать это эффективно, пришлось разобраться в товаре досконально. Поэтому он имел понятие о качестве артефактов, знал на что смотреть в первую очередь и сам неплохо читал те невидимые узоры. Спасибо Елисею с Веремеем — деды хорошо поднатаскали его.
Хоть Артём сейчас не в фаворе, Д’Арманьяк всe равно верил в него. Война когда-нибудь кончится и надо будет снова заниматься хозяйством, поэтому даже из таких вот безвыходных ситуаций с Аничковым надо извлекать выгоду.
«Лишь бы не спросил за эти полмиллиона», — вот какая мысль у него крутилась в голове.
Как управляющий он имел доступ к счёту своего барина, настолько тот ему доверял, и до сего дня никаких проступков не было.
Вскоре покупку окончательно оформили и компания вкусно позавтракала в уютном трактирчике. Аничков как пепельный некромант владел сразу двумя стихиями и ему в своём марше возмездия понадобится дополнительная мощность. Из-за того, что он один против всех, важна каждая выигранная секунда, и артефакты давали ему это время.
Катя и Феликс нашли общий язык и безостановочно трещали, тогда как Пётр вставлял в их разговор два-три слова и снова замолкал. Остаток дня они провели гуляя по городу. Некромант изучал пути отступления и потому все их маршруты пролегали неподалёку от дворца Шуйских. Нет, они не мозолили глаза охране, а держались на отдалении, пока бал набирал обороты.
Такая скрупулезность в планировании говорила, что маг отказался от первоначального плана и собирался пожить подольше. Это обрадовало как Феликса, так и Катю. На следующий день иллюзионист улизнул с утра, буркнув что-то про поддельные документы и девушка осталась с некромантом наедине.
— Чем займёмся? — спросила она его, положив ногу на ногу, в помещении это выглядело эффектней из-за отсутствия верхней одежды.
Обычно мужчины без ума от такого вида и стараются идти на сближение, но здесь девушку ждало разочарование.
— Чем хочешь, у меня есть важное дело.
— Пф-ф, у тебя все дела важные, расслабляться не думал?
— Вот покончим с Шуйскими… — начал было он, но оборвал себя на середине фразы, — некогда мне.
— Понятно, ну тогда я с тобой, что нужно делать? — Катя хлопнула себя по бёдрам и встала с кресла, некромант вытряхнул на стол из мешочка пожелтевшие кусочки костей и зубов.