"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Сама всё увидишь.
Мы оставили лошадей на постой, перекусили и вдвоём сняли дилижанс. Адреса я не знал, потому подсказывал ямщику, куда поворачивать. Воительниц с собой не взял — не было надобности. Сейчас в этом мире мне равны только два создания: Клирикрос и Обскуриан. Возможно, ещё тот самый гомункул и новый Девятый, но с натяжкой.
— Ничего себе, — вдруг ощерилась Рената.
— Уловила? — улыбнулся я.
— Что эта мразь тут делает?
— Думаю, то что у него получается лучше всего — развлекается. Вот здесь останови.
Расплатившись,
— Простите господин, но концерт уже идёт, — поклонился мне служка, ответственный за билеты, изнутри доносилось пронзительное звучание скрипок.
— Мы по записи, — я сунул в его холёную ручку сторублёвку и это освежило слабую память.
— Кажется, да, вас забыли внести. Что ж, бывает, но мы это быстро исправим…
Нам достались места возле входа — остальное, к сожалению, было занято. Люди битком набились, чтобы запечатлеть эту божественную игру, а она, действительно, поражала своей виртуозностью, хоть и музыкантов не было видно из-за грамотно выстроенного освещения — оно падало только на дирижера.
— Интересно, они знают, что все музыканты зомби? — прошептала мне Жмудская и обвела взглядом церковный свод.
— Высшая наглость, но он любит эпатаж, — ответил я, наблюдая как Артист махает своей палочкой весь в центре внимания.
Сейчас я скрывал нас с панночкой силой Повелителя и для беглого мортиканта мы были как обычное пятно жизни. Моя аура не выпирала благодаря поверхностной корке маны на ментальном теле, потому местные некроманты остались в пролёте.
Артист откопал из могил лучших скрипачей и виолончелистов, устроив себе турне по ослабшим городам. Стоит отметить, что в идеальной акустике ему сильно помогала стихия звука. Не знаю, как он провозил трупы музыкантов, но надо отдать должное — заморочился знатно. Наградой же стали восторженные аплодисменты. Одетый в смокинг, убийца кланялся благодарной публике направо и налево, сияя от наслаждения.
— Пойдём, навестим «маэстро», — предложил я Жмудской и мы протолкались вперёд, пока остальные зрители покидали церковь.
Мортикант спрятал трупы в лучших традициях хорошего фокусника так, что никто и не заметил исчезновения «музыкантов». Никто, кроме нас с панночкой. После того, как все желающие смогли передать низкорослому дирижеру свои букеты цветов, подошли и мы.
— Позвольте вам помочь.
— Не утруждайте себя, я справлюсь — это ведь плоды народной любви, — раздался откуда-то изнутри голос.
— Я всё же настаиваю, — возразил я и коснулся миниатюрного плеча Артиста, на короткий миг давая почувствовать, кто перед ним.
Этот гад вот-вот собирался устроить прихожанам кровавую баню со сдиранием кожи и бесконечными выходами на бис под их стенания, как это делал на своих «гастролях» по захудалым деревням Вологды.
Я загустил почти всю его ману
до такого состояния, что он больше не мог ей пользоваться. Все попытки сопротивляться на ментальном уровне были безжалостно сметены. Остались лишь крохи в его голове, чтобы он не превратился раньше времени в овощ.— Дёрнешься, гад, и мы тебя на куски порвём, — дружелюбным голосом сказала ему Жмудская, стараясь улыбаться на публику, рангом она, кстати, была выше, чем мортикант.
— Какими судьбами, эмм, Артём Борисович?
— А по твою душеньку.
— По мою? — карлик вытер быстро вспотевший лоб и попытался найти слова в свою защиту. — Я клянусь — завязал, завязал, вот видите, м-мой Повелитель, музычкой только балуюсь.
— Ага, вижу.
— Кто старое помянет, оно же… Тому глаз вон!
— Даже не пробуй, — предупредил я его, когда мортикант попытался убить хотя бы парочку прихожан перед собственной кончиной.
Все его жалкие потуги читались мной ещё на этапе их подготовки. Лицо бывшего некроманта седьмого шага сморщилось в гримасе страха — это я «избавил» его ещё от одного весомого кусочка маны в голове.
— Не надо, умоляю.
— Ты же никогда не сдохнешь, так? — спросил я его.
— Не сдохну.
— Тогда чего ты боишься?
— Остаться… Одному. Не хочу, я… Мне не нужна новая тюрьма, пощадите…
Чудовищная регенерация вкупе с высоким рангом сотворили странный гибрид, не подверженный самой смерти. Этот мортикант восстановится даже останься от него хоть одна клетка. По сути он как бог, только без божественных способностей, обречённый жить вечно. Или случайный человек, застрявший между жизнью и смертью. Это объясняло, почему ликвидаторы не могли его так долго уничтожить.
— Концерт окончен, ты идёшь с нами, — велел я ему.
— Вы не отправите меня в изгнание? — с надеждой поинтересовался Артист.
— Пока нет.
— Тогда я предупрежу… — указал тот на священника.
— Не надо.
Повелителей смерти в этом мире могло быть много, но мортиканты отдают приоритет лишь тому, чьей крови они испили, поэтому первым делом я привязал Артиста к себе. Теперь даже Обкуриан, бог смерти, не сможет отдавать ему приказы.
Рената не понимала, зачем нам такой балласт, но все ответы получила на следующий день, когда мы покинули Тверь, встретившись на окраине с ожидавшим нас Кудябликом.
— Слезай, — велел я Артисту и тот спрыгнул с седла на заснеженную дорогу. — Отрежь себе руку.
Повторять дважды не пришлось: мортикант без всяких мечей и ножей вырвал у самого себя руку, огласив округу склизким звуком разорвавшейся суставной сумки. Кровь с обрубка закапала на снег.
— Это не для меня, — ответил я ему на немое протягивание посиневшей конечности. — Для него, угощайся, — предложил я Кудяблику, — как закончите тут, догоняйте.
Я сжал коленями круп лошади и поехал дальше, слушая чавканье одного мортиканта и истеричный смех другого — кажется, Артист понял, какая его ждала участь.