"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— А вот так нету! Не вижу! Вр-р-раги укр-р-рали навер-р-рное!
— Плохо. Будем разбираться. Но потом… Кентавра убил гремлин. А вы мне говорили, что тут только ракшасы.
— Р-р-ракшасы, да! Пять или шесть этих твар-р-рей! Но гр-р-ремлины тоже были! Тр-р-рое!..
— Точно? Всего трое?
— Р-р-раньше так было! Смотр-р-рели за р-р-рабочими, гоблинами!..
— Почему мне никто не сказал про это раньше?
— Так никто не спр-р-рашивал!..
Я еле сдержал желание придушить пернатого тут же, на месте. Успокоился. Заодно выделил одного из грифонов, послал в ту сторону, где мы видели мужичка на телеге. Та, конечно, была сеном гружёная… Но кто знает? Вдруг, местные как-то додумались замаскировать
— Орлан. Летишь вон туда. Аккуратно, стараешься, чтобы тебя никто не заметил. Садишься на дерево, и смотришь во все глаза. Понял? Потом я призову ворону, и запущу её внутрь. Одновременно, ты постараешься перебраться поближе. Но так, чтобы тебя не засекли! Если поймёшь, что могут заметить, лучше не делай ничего. Ясно?
— Пр-р-редельно!..
— Тогда лети!
Птица в несколько прыжков, помогая себе крыльями, достигла края площадки и сиганула вниз, опасно близко от скалистой стены. Спланировав вниз, она несколькими выверенными взмахами поменяла направление полёта и, казалось, бесследно исчезла в густой листве невысокого деревца, будто и не было никого.
Убедившись, что разведчика никто не заметил, я призвал ворону. Не стал сразу посылать вниз — подождал, пока пройдёт откат, чтобы быть во всеоружии. Это стоило лишних единиц маны, но иначе никак.
Наконец, ворона устремилась к цели, громко хлопая крыльями и даже не думая как-то скрываться от возможных наблюдателей. Ничего общего с осторожным и почти незаметным Орланом!
Переключившись на карту и приготовив заклинание, я сосредоточил всё внимание на входе в шахту. Никого. Казалось, темнота полностью мертва, и ворона беспрепятственно влетела внутрь.
Зато потом всё произошло молниеносно. Быстрое, размытое движение — и от пернатого разведчика остались только разлетающиеся в стороны окровавленные перья и пух. Уже после я увидел, кто это сделал. Ракшас!
В последний момент удержался, не кастанул Чужие Глаза прямо на него. Вовремя остановился — может почуять. Зато, в полутьме я успел заметить другую цель, гремлина. Но, только активировал заклинание, внутреннее пространство шахты исчезло в «тумане войны». Кажется, не успел…
В следующее мгновение тьма рассеялась. Нет, расстраивался преждевременно. Я внимательно вгляделся в открывшуюся картину и усмехнулся. Да это же старый знакомец, маг! И, самое главное, кроме трёх гремлинов, одного мага, шести ракшасов и кучки перепуганных, скованных ржавыми цепями гоблинов, больше там никого. То есть, бояться нечего, такого врага мы одолеем.
Но прежде… Дождавшись, когда завершится откат, я кастанул Каменные Шипы, массовый вариант. Само собой, целил так, чтобы задело мага — но кроме него, досталось одному из ракшасов и гремлину. Последнего убило, остальных только потрепало — но и то хорошо.
Внизу начался переполох. Не дожидаясь, когда пройдёт действие Чужих Глаз, а враги обуздают панику, дал команду Ратмиру выступать. Лучше момента уже всё равно не будет.
Одновременно, маг, поняв, что я могу достать его и под землёй, погнал войско наружу и наложил на себя какое-то заклинание. Что это было, не понял, но логично предположить, какая-то защита. Приняв это к сведению, на всякий случай не стал тратить на него новый Шип, хотя изначально именно так и собирался поступить.
Один из ракшасов, оказавшись рядом с «заражённым» Чужими Глазами гремлином, вдруг как-то замедлился, внимательно всмотрелся в коротышку — и резко ударил мечом. Кажется, невольного лазутчика раскусили, и решили проблему самым радикальным способом. Так даже лучше — действие заклинания всё равно заканчивалось, а у мага теперь минус один боец.
Из-за медлительности гидр, наши бойцы были ещё слишком далеко, чтобы воспользоваться переполохом. Ракшасы, обнажив мечи, направились им навстречу,
маг — следом. Достав какой-то свиток, он активировал его. Что это за колдовство, я опять не понял.Вернее, понял не сразу — когда под одной из медленно бредущих вперёд гидр вспух мощный взрыв, буквально подбросивший её вверх. Мины! К счастью, толстокожую и выносливую зверюгу это не убило, но явно сильно озадачило, так, что она серьёзно замешкалась, и стала припадать на одну лапу.
Будто этого было мало, маг применил самое мерзкое и неприятное из своего арсенала. Ещё одна гидра, вместо того, чтобы послушно двигаться вперёд, атаковала сразу двоих своих соседок. Те ответили ей, и змеиные головы принялись с остервенением клевать друг друга — пока я, используя карту, буквально силой не растащил всех в стороны, потратив драгоценную возможность колдовать на Трясину под словившую Берсерка обезумевшую тварь. Та, конечно, чувствовала себя в болотной жиже как дома, но оказавшись затянута почти целиком под землю, выбиралась с трудом.
Ратмир, не будь дурак, даже без моего вмешательства быстро организовал перестроение — так, что остальные бойцы обошли барахтающуюся и бессильно ревущую гидру как можно дальше, не попадая в опасную зону, и вновь сомкнули ряды. Лучники и арбалетчики, наконец, дали первый залп.
Пока два строя, если так можно назвать нестройную линию наших бойцов и совершенно беспорядочную ватагу ракшасов, сходились, ещё одна гидра подорвалась на мине. Зато и врагу досталось — двоих человеко-кошек ранило, и, самое главное, одной из стрел очень удачно прикончило мага, избавив меня от необходимости думать, как же его прикончить, и позволив наколдовать на своих массовую Каменную Кожу.
— Птица! Гаси их с воздуха!.. — наконец, я отдал долгожданную команду дракону, и тот, уже давно ждавший момента, метнулся вниз.
Обрушившись на ракшасов с воздуха, почти задевая их когтями, Лунная Птица выдохнул мощную струю пламени и полетел дальше, заходя на разворот. Правда, ему тоже досталось — один из человеко-львов подпрыгнул и рубанул мечами вслед.
В то же время нас в тылу начался переполох — обезумевшая гидра таки выбралась из трясины и атаковала стрелков. Один из новобранцев оказался разорван, но, к счастью, остальные легко ушли от медлительной и неповоротливой туши, разбежавшись в стороны. Как раз к тому моменту время действия заклинания прошло, и пристыженная — как мне показалось — рептилия бросила гоняться за своими, поспешив вперёд, догонять товарок, которые уже готовы были ввязаться в бой.
Сшибка выглядела эффектно. Ракшасы кинулись вперёд и замолотили вокруг себя, превратившись в настоящие стальные мельницы. Мечи мелькали между вьющихся голов гидр, так быстро, что различить детали было сложно. По всей округе разнёсся шум, рычание, звон стали. У меня сердце сжималось, когда представлял, что сейчас испытывают мои гидры.
Ракшасы сражались каждый сам по себе, тогда как у нас имелись какое-то подобие плана и порядка. Минотавры, гаргульи и Аграил, который, против моего ожидания, бился пешим, с бредущим позади для прикрытия тыла Белоснежкой, обошли ракшасов с флангов, и, вместе с севшим рядом с ними драконом, полностью окружили врага.
Вскоре первый человеко-лев упал на землю, заклёванный змеиной головой торжественно зашипевшей гидры, следом — ещё один, разорванный когтями Птицы. Дракон, к счастью, додумался не пускать в ход своё основное оружие в такой толкучке, он ведь мог легко задеть струёй огня своих.
Не успел я порадоваться нашим успехам — один из ракшасов издал страшный мяв в мартовском стиле и налетел на одну из жертв минного заклинания. Серией из дюжины следующих друг за другом молниеносных ударов он просадил её жизнь до нуля — правда, сам, забыв о защите, прожил не сильно дольше. Убийцу буквально разорвали зубами и когтями, набросившись со всех сторон.