Чтение онлайн

ЖАНРЫ

"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:

— Тревога! К нам приближается кто-то! — я транслировал последнюю новость Аграилу, и мы с ним метнулись ко входу, заняв позиции у двери. Я открыл карту, нашёл приближающуюся жёлтую точку, увеличил… И вышел наружу, убирая оружие и стараясь держать руки на виду.

В небольшой лодке, размеренно загребая веслом, в сторону острова грёб некто с рогами на голове, острой бородой клинышком и очень волосатыми ногами — скорее всего, оканчивающимися копытами. Что-то подсказывало — это именно тот, кого мы ищем. Хотя, вглядываясь в этого товарища, я не мог отделаться от ощущения, что меня обманывают. Высокого роста, с торчащей из уголка рта дымящей трубкой, сатир был больше похож на капитана пиратского корабля, или демона-искусителя, но никак не на типичного представителя своего рода.

Приблизившись достаточно и увидев меня — Аграил

всё так же оставался внутри особняка, притаившись в тени — незнакомец замер с поднятым над водой веслом. Лодка продолжила двигаться по инерции.

— Какого чёрта тут происходит? Что вы делаете в моём доме?

— В твоём? Уважаемый, а ты случаем не Олейн?

— Какое вам дело, Олейн я, или не Олейн? И какого грёбаного дьявола вы припёрлись сюда, если не знаете, кто тут живёт?

— Мы извиняемся за непрошеное вторжение. Нас старейшина сатиров просил спасти тебя из заточения, вернуть в племя…

— Старейшина? Заточения? Да идите вы все в жопу! Валите прочь, пока я не разозлился! Не надо меня спасать ниоткуда, я сам себя спасу, когда понадобится! А старому пердуну передавайте, что не собираюсь я ни на виноградниках работать, ни на дочке его жениться! И пусть эта дура больше рисунков похабных не присылает!..

— Э-э-э… Видимо, какое-то недоразумение. Про дочку и женитьбу нам никто не говорил. Сказали, мол, похитили тебя какие-то злодеи. Может, тогда сойдёмся в цене, насчёт спасения твоего? Сделаешь вид, что мы тебя и правда спасли, предстанешь перед этим старейшиной — а потом вернёшься? И кроме этого, у нас некоторый интерес к тебе есть. Уж извини, когда искали где тут тебя «держат», много интересного увидели… И хотелось бы этих штук, которые ты делаешь, закупить. Нам артефакты нужны, особенно определённого толка. И нам тоже есть что тебе предложить!

Сатир посмотрел с ясно читающимся на лице сомнением насчёт того, можем ли мы оказаться ему чем-то полезны, но некоторая доля интереса во взгляде присутствовала. Не давая ему опомнится и следуя старому завету ковать железо не отходя от кассы, я продолжил соблазнять мастера перспективами, выспрашивая цены на интересующие меня вещи.

Переговоры вышли не самыми простыми, но договориться получилось. Сатир великодушно согласился посетить деревню сородичей и подождать, пока мне засчитают выполнение задания, под гарантию последующего вызволения его из лап старейшины. Договорились и до того, что сатир переселяется к Замку со всем хозяйством, мы ему организуем мастерскую, предоставляем материалы и регулярные заказы. Штуковины, подобные выручившему меня артефакту оборотня, как выразился Олейн, делаются как два копыта о скалу, хоть десять штук, хоть сто, хоть одна, но многоразовая — но последнее только при условии наличия чего-нибудь редкого для заготовки, мифрила например. Можно было и комбинированный артефакт попробовать соорудить, чтобы давал заодно и какой-нибудь бонус ещё.

Когда вопросы решились ко всеобщему удовлетворению — хотя мне новое приобретение влетало в копеечку — Олейн предложил обмыть заключённый договор, выкатив из какого-то тёмного закоулка, чудом не замеченного нами, бочонок вина. После совместного распития на троих последняя напряжённость ушла, и мы разговорились. Сначала я рассказывал про свои похождения в «Землях», потом настала очередь Олейна. Раскурив трубку и блестя отражением её огонька в зрачках, которое делало сатира скорее похожим на демона, он поведал свою историю.

— Начнём с того, что я не сатир никакой. Я — полукровка. Матушка-то моя человеческого роду, а вот папаша о рогах и копытах получился… Ну, ошибки молодости, у всех бывает. И жил я поначалу среди людей, в обычной деревне. Своего хозяйства не было, матушка учила детишек и продавала свои рисунки, а я рос себе потихоньку. Только вот беда — ходить не мог. Быть полукровкой не всегда выгодно, иногда кровь дурацкие шутки шутит. Как вот со мной вышло. И никто помочь не мог — ни лекаря, ни знахарки, ни деревенские, ни просвещённые городские. Только когда мои сверстники уже начали в поля ходить родителям помогать, только тогда повезло мне наконец. Вылечили. Ну, правда, как вылечили… скорее, дали возможность, остальное всё сам… И ценой того, что стал я нечистью. Но главное, начал постепенно ходить. А потом бегать, прыгать, и дошло даже до того, что стал танцам желающих учить, ведь по природе своей к тому способности врождённые были. А вылечил меня

колдун тёмный, который раньше здесь, в этой так называемой Обители Скверны, жил. Ходил я потом к нему несколько раз, спасибо приносил — так он меня ещё и научил немного. Правда, не колдовать, в этом у меня никак как раз, а руками всякое мастерить. Потом колдун куда-то свалил, никому не сказав, кроме меня. И мне всё здесь в свободное пользование оставил. Так я и оказался тут. А что касается похищения… Как-то, себе на голову, решил я — не пойти ли, не посмотреть ли, как сородичи живут, по копытной линии. Сходил вот! До сих пор не могу отделаться от последствий. Всего-то раз с той дурочкой, дочкой виночервия, переспал… Да-да, всё правильно, виночервия! Это должность у них такая, в бродящее вино специального червячка класть. Считается, только умудрённый годами и убелённый сединами старый пень может правильно всё сделать. А остальные ему в рот смотрят. Что скажет — то и делают. Иначе, без червяка, ничего не получится. Но то я отвлёкся… Суть-то истории в том, что не стало покоя мне больше — и в деревню приходила она, доставала, и когда переехал — нашла куда, туда тоже ходила, как банный лист липла… Вот и пришлось сбежать, сделав вид, что это похищение. С тех пор спасаюсь тут от этих родичей своих, достали потому что.

Выслушав рассказ сатира, я в очередной раз пообещал ему, что в наше поселение доступ дочери виночервия будет полностью закрыт, и у него появится возможность избавиться от назойливого внимания и жить не в вонючем заброшенном болоте, а в бурно растущем, развивающемся, полном возможностей городе, даже больше — столице в будущей империи!

Олейну пришлось отправляться со мной. К счастью, красный дракон заметно выигрывал в грузоподъёмности по сравнению со своей зелёной ипостасью, и пусть летели не так быстро, но до Замка мы добрались, не было ещё полуночи.

Аграила к тому времени я уже давно отпустил обратно к его отряду, на время переподчинённого Ратмиру. Последний предоставленной возможностью пользовался беззастенчиво, весь день заставляя работать сборное войско на износ и нападая на всех подряд, даже на сильных противников. Результатом стало то, что Воевода поднял за минувшее время четыре уровня, многие бойцы неплохо подкачались — но всё это ценой потерь. Удивительно, но все потери были исключительно среди подчинённых Аграила, временно выполняющих распоряжения однорукого. Погибли один кентавр, один минотавр и гаргулья — не так, чтобы очень много, но неприятно.

Когда про всё это узнал, первым желанием было уволить воеводу к чертям и напасть после этого на него, понизив мораль, но получив опыт и проучив негодяя. Но сдержался. Поменяю старого варяга на что-нибудь более подходящее сразу, как предоставится возможность, но до тех пор, пока других героев нет — придётся терпеть его выходки. Пользы у меня на службе от него объективно больше, чем убытков. Пусть он и не жалел чужих бойцов, потерю каждого из которых я, если честно, воспринял довольно близко к сердцу — но оставшиеся хорошо поднялись, что поможет им выжить в будущем. Да и нет других героев, настолько хорошо прокачанных…

Долина встретила курящимися дымками и огоньками от факелов замковых стражников. Высадившись против обыкновения не в донжоне, а на земле, я провёл Олейна в парадный вход, где нас встретили. Назвал сатира почётным гостем и поручил позаботиться о нём служанкам. Глядя, как они его повели прочь, радостно щебеча и прижимаясь с обоих сторон, испытал даже небольшой укол ревности. К счастью, девок в хозяйстве хватало и кроме тех двух, оставшиеся отправились ночью ко мне, отдуваться за своих товарок.

Следующее утро оказалось не таким бодрым, как предыдущее — кажется, немного перебрал с вином. И встал позже, чем собирался, и чувствовал себя не очень свежим. Думал тут же заняться закрытием квеста, но понял, что кое в чём просчитался. Лететь вдвоём с единственным весомым аргументом в лице дракона не хотелось — если дойдёт до стычки и сатиры разбегутся, замучаюсь гоняться за ними. А из войск никого серьёзного под рукой не было. Пришлось ждать, когда прилетит спешно вызванная пятёрка грифонов. Сделать это, конечно, надо было заранее, накануне — но об этом, к своему стыду, я не подумал. В своё оправдание могу сказать, что количество проблем и задач, требующих внимания, с ростом моего небольшого «государства» увеличивалось едва ли не в геометрической прогрессии. И это были не только тёрки между военачальниками.

Поделиться с друзьями: