"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— Спасибо, Птица!
Продолжать поиски в сети я не стал — пока возился со шкатулкой, как раз завершилось строительство Гильдии Воров. Хотелось лично прогулялся к этому новому двухэтажному каменному зданию, с завешанными тяжёлыми портьерами окнами, и проинспектировать новое имущество вместе с открывающимися с ним возможностями.
Как оказалось, с Гильдией в комплекте шёл очередной сварливый старик…
— Куда на этот раз старого бедного Фрола призвали, кхе-кхе?.. Где я оказался, в какой дыре?.. Вы тут хоть что-то про то, как с лазутчиками бороться, слышали? А враг ведь не дремлет. Он не только подсматривать горазд! Может прислать и ассасинов, и колдунов, чтобы порчу наложили!
Я молча слушал перемежающийся чахоточными приступами поток брани, и одновременно думал, что, блин, повезло же мне. Сначала Кукумундальф, теперь, ему в компанию, ещё и воровской патриарх. Этот может и чуть помоложе, но, как минимум, такой же зловредный. Два сапога пара…
— … так что я там говорил, кхе-кхе? А, вот что! Люди нужны! Желательно опытные, такие, каких только наша Гильдия дать может! Но всё равно же не наберётся, сколько надо! Времени мало, кхе-кхе… И что стоило раньше здание Гильдии построить, а?.. По двое братьев в неделю, к концу третьей — уже шестеро! А так, только пара и будет, и, уж простите, ничем больше помочь не смогу. Этих баранов учить не захотел бы, даже если бы и смог, кхе-кхе…
— Что, всё так плохо? Неужто ничего нельзя сделать?
— Да как же нельзя, кхе-кхе… Можно, конечно, можно! Если умеешь такое, попробуй насадить Магических Глаз в ключевых точках, уже хорошо — пусть замаскированных не обнаружат, и даже, наоборот, скорее их увидят… Но уже лучше, чем ничего, кхе-кхе… Нет, я, конечно, возьму всё в свои руки, кто же, если не старый Фрол! Кхе-кхе… Даже с этими клоунами, чтоб их всех приподняло да шлёпнуло, можно Замок худо-бедно от шпионов да лазутчиков защитить… Только стоить денег это будет, кхе-кхе!..
Ага, вот оно что! После этой фразы понятно стало, куда клонил всё это время старый пройдоха… Видимо, придётся снова раскошеливаться — но дело нужное. Хотя, конечно, Фрол настроение подпортил, напомнив, что из-за того дурацкого случая с пленом у меня и недобор воров, и в сроки нигде не укладываюсь… Так-то уже и таверна могла бы быть построена, героев новых приманивая, и все апгрейды нужные для войск сделаны, оставалось бы только в своё удовольствие ходить, остатки монстров на опыт переводить.
Я выдал Фролу затребованную им сумму, заодно сразу наняв в Гильдии двух воров — людей с посредственными физическими кондициями и без особых способностей к магии, но зато владеющих умениями маскировки, внимательности, разведки и воровства. На этом дела, державшие меня в Замке, закончились.
«Я ждал этого, хозяин!» — довольно пророкотало в голове «голосом» дракона. Да, он понял, к чему идёт дело…
Найдя гремлина, того самого, из охраны серной шахты, я затащил его вместе с собой на спину дракону и мы взмыли в небеса, где уже кружились, ожидая, нетерпеливо клекочущие грифоны. Наш путь лежал на запад, к обнаруженным разведчиками целям. Там оставалось много незахваченных объектов — ни один из отрядов в те края дойти пока просто не успел.
Я попросил Птицу сделать круг над окрестностями, и мы как раз успели пройти на бреющем полёте над пылящими по дороге крохотными, будто игрушечными, фигурками кентавров, сатиров, минотавров и беспокойно качающих головами гидр,
трясущихся в неудобных телегах. Впереди верхом на Белоснежке ехал Аграил, и за его спиной развевалось красное знамя, притороченное древком к седлу — первый артефакт, сделанный Олейном. Знамя повышало на единицу мораль у всех в радиусе тридцати метров. Бонус, конечно, скромный — но демону с его огромными репутационными минусами от расы было в жилу и это.Аграил приветственно помахал молотом, я отсалютовал ему в ответ. Перевёл взгляд дальше, на едущую следом за ним всадницу на белом коне. Василиса, верхом на доставшемся от мага трофее, даже не подняла голову.
Я очень удивился, когда опросил новоиспечённых магов, кто хочет идти в отряд демона, а кто — пойдёт с Ратмиром. С Аграилом, ожидаемо, связываться никто не хотел. Кроме Василисы. Так и не понял, что этой вздорной девке ударило в голову, и не из-за того ли она туда подалась, что не захотела тянуть лямку вместе с новыми родичами.
За дочерью Путяты увязался, хоть и нехотя, и её братец. Видимо, не хотел больше оставлять без пригляда, проглядев уже один раз нежелательную женитьбу.
А ехали они все ко входу в подземный мир, с тем, чтобы спуститься вниз и пройти туда, куда не смогли проникнуть разведчики — из-за стаи адских гончих и медуз. Освободив защищаемые ими проходы, Аграил должен посмотреть, что там за ними скрыто интересного. Я не оставлял наивной надежды на то, что где-то там, быть может, найдётся вторая серная шахта.
Гремлин за спиной завозился, и пришлось прикрикнуть на него, чтобы сидел спокойно.
— Не дёргайся! Если упадёшь с дракона, собирать по частям не будем. Кто тогда с твоими сородичами будет говорить? Ты ведь помнишь, о чём мы договаривались?
— Помню, Владыка!
— Вот и постарайся долететь на драконе, а не сам по себе!
Гремлин всё равно завозился — видимо, сидеть спокойно было для него слишком большим испытанием, и я махнул рукой на попытки вразумить зелёного коротышку. Уж если ему самому жизнь не дорога, то мне тем более.
Повернувшись навстречу бьющему в лицо ветру, я улыбнулся. День ещё только начинался. И, в конце концов, всё не так и плохо! А всем окружающим мы ещё покажем, и никакие «Недели Чумы» не помешают!
Глава 18
— Так! Ну и что у нас тут за шум? И что… Вернее, кто это такая?
Троица орков, ещё мгновение назад заливисто гоготавшая, замолкла на полузвуке и замерла. Вот только что эти здоровяки били себя ладонями по бёдрам и иными экспрессивными способами переживали по поводу связанной эльфийки, бьющейся на земле в безуспешных попытках выбраться из стягивающих щиколотки и запястья ремней. А вот они, как по команде, все враз потупились и вжали головы в плечи, стараясь не смотреть на идущего в их сторону невысокого плотного мужичка. Хотя последний, со своими аккуратными щёточками усов на холёном лице, скошенным подбородком, капризно поджатыми губами и аккуратной причёской, казался на их фоне просто игрушкой.
— Дык… Вот… — один из орков показал руками в сторону девушки и выразительно поиграл кустистыми бровями, будто это «вот» всё объясняло.
— Что — «вот»? Я вам за что деньги плачу? Чтобы вместо работы с девками развлекались?.. — остановившись, мужичок упёр руки в бока и грозно оглядел присутствующих.
— Дык… Работа! — орк скосил, смешно выпучив, глаза на лежащую — которая начала ещё сильнее извиваться, словно выброшенная на берег рыба.