"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Глава 17
На тяжёлые шаги оборачивались. Увидев почти двухметровую фигуру демона — прятали глаза, спешно отходили, старались исчезнуть. Матери закрывали подолами малых детей, мужчины — задвигали за спины жён и взрослых дочерей. У некоторых на лицах мелькала брезгливость, но у большинства — испуг.
Несмотря на ранний час, на Рынке было людно. Но Аграилу на пути не попадался никто. Он медленно брёл между ярких навесов и прилавков, изучая разложенные товары, иавсе эти люди, сатиры и кентавры при виде его сами раздавались в стороны, как рассекаемая плоть. Он воспринимал это как должное.
Конечно,
Внезапно из скопления не успевших убраться прочь людей и нелюдей выскочил — а скорее, вывалился спиной вперёд — детёныш сатира. Будто уходя от кого-то, он совершил прыжок с места назад и налетел прямо на Аграила. Тут же отпрянув, юлой крутанулся на месте, начал поднимать голову… И — прямо на глазах побледнел, а со щёк сошёл только что бывший ярким румянец.
Демон, когда на него метнулось сбоку что-то непонятное, инстинктивно схватился за кинжал, и хоть не ударил, но так и остался стоять, сжимая его рукоять. Широкие ноздри полукровки хищно раздувались, верхняя губа приподнялась, обнажив клыки, а вертикальные нечеловеческие зрачки замерли, словно у неживого.
— Ага, попался! Ты проиграл!.. — в пространство между прилавками, пустеющее ещё более стремительно, чем раньше, вылетел ещё один паренёк. На этот раз — представитель человеческой расы, и, в отличие от сатира, вся одежда которого состояла из какой-то тряпки, обёрнутой вокруг бёдер, этот был прилично одетый, в шапке, с ремнём и даже болтающимися на боку ножнами.
Увидев демона и застывшего перед ним сатира, он замедлил шаг, но не остановился, обезоруживающе улыбаясь и показывая всем своим видом полную беспечность.
— Дядя демон, привет! Знакомься, это мой новый друг. У него тоже есть рога и копыта! Правда, забавно?..
Аграил ничего не ответил, лишь молча перевёл взгляд с лопоухого, круглолицего и в данный момент мелко дрожащего сатира на подошедшего к нему и вставшего сбоку юного человеческого воина. А потом — им обоим за спину, на бегущую навстречу, расталкивая с дороги спешащих убраться подальше, светловолосую девушку. Судя по её рукам, которые все были в чём-то измазаны, и пятну муки на щеке, она издалека заметила неладное и бросила все дела, чтобы разобраться.
— Что тут происходит?.. — ещё на подходе грозно крикнула она, постепенно замедляясь и отпуская подол платья.
Демон пожал плечами и убрал руку с кинжала. Детёныш сатира потупился, человеческий — посмотрел на товарища со внезапно появившимся подозрением. Раскрасневшаяся девушка, грудь которой возбуждённо вздымалась после бега, окинула взглядом открывшуюся картину, и снова заговорила:
— Опять хулиганили? Всё вам неймётся! Рез, ты закончил, что я просила? Нет? Ну так и что ты здесь делаешь? Марш работать! А ты, Всеслав! Ты-то уже почти взрослый! И всё туда же…
— Да я что, я ничего!..
— То-то и оно, что чего! Следить должен, за малым товарищем! А ну марш ему помогать! И чтобы вас не видела, пока всю брюкву не соберёте!
— Ну тёть Вась…
— Быстро, я сказала!
Оба пацана послушно повернулись и зашагали прочь. Лопоухий сатир выглядел радостным и, кажется, еле сдерживался, чтобы не сорваться на бег — тогда как Всеслав, наоборот, заметно понурился и плёлся позади нехотя, нога за ногу.
Проводив малышню взглядом, Василиса — а это была она — повернулась к Аграилу, и лучезарно улыбнулась.
— Я надеюсь, вы не держите зла на ребят? Они ещё совсем маленькие, эти сорванцы…
Демон усмехнулся, ничего не ответив, просто молча продолжил изучать стоящую перед ним красавицу, сканируя её своим нечеловеческим взглядом. А та, будто и не замечая этого, всё продолжала и продолжала говорить:
— Аграил, да? А я наслышана! И, знаете — в первый раз вижу демона! Совсем по-другому вас представляла! Вы такой сильный, могучий! Кожа такая красивая, чешуйки эти… И вовсе не страшный!
«Василиса…» — раздалось откуда-то издалека. Быстро посмотрев в сторону звука, девушка сразу погрустнела и грустно вздохнула.
— Ой, это муж зовёт… Не любит, когда с кем-то разговариваю. Зануда!.. Пойду я, наверное… — и, смущённо улыбнувшись, пошла прочь, кинув напоследок через плечо: — Ещё увидимся, Аграил!..
Демон остался стоять, не сводя с удаляющейся стройной фигурки взгляда. Понять, какие эмоции вызывает у него это зрелище, по нечеловеческому лицу было совершенно невозможно.
— А хороша старосты дочка, да? — из-за прилавка неподалёку внезапно поднялся молодой парень, с хитрыми ярко-голубыми глазами и жуликоватым выражением на веснушчатом лице. — Ой, кажется, я один тут остался — остальные разбежались…
— Где все товары? — впервые за всё время заговорил Аграил, поворачиваясь всем корпусом к продавцу и нависая над ним, как осадная башня над забором. — Одна жратва да тряпки. На что честному демону спускать добычу после похода?..
Веснушчатый пожал плечами, изобразив на лице что-то вроде неискреннего сожаления.
— Куда-то все торговцы пропали. Я вот сам удивляюсь. Мы-то местные, не купцы какие-то… Хотя, если поискать… — наклонившись и пошарив руками под прилавком, он показал и тут же спрятал кувшин. — Вот, настоящий лавовый эль! Один сосуд всего-то и есть. Интересует?
— Сколько?
— Пять сотен.
— Сколько?!
— Ну, у меня же он один такой. Таких трудов стоило добыть, привезти сюда! Хотя… — парень быстро огляделся по сторонам, убедившись, что рядом так никто и не появился. — Я совсем забыл. Хозяин же просил передать этот кувшин вам. В качестве подарка! И у нас ещё много всякого есть, только не тут хранится… Кровавые яблоки, прямо из Инферно! Редкое оружие, тёмные артефакты, рабыни для жертвоприношений…
— Хозяин? — Аграил внезапно перебил, подавшись вперёд, будто до него только дошёл смысл сказанного ранее.