"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

— Да. Я… Служу одному человеку.

— Человеку?

— Большому человеку! Он тут раньше все дела решал, пока не пришёл… — веснушчатый кинул вороватый взгляд в сторону Замка, и, кажется, не обратил внимания, что его собеседник заметно расслабился, будто какие-то опасения его не подтвердились. — Но я ничего никому не говорил! Ясно? И про Хозяина моего мало кто знает… Но он — знает всё и всех!

Демон усмехнулся.

— Не смейся! Всё так! И… Вот, держи, кувшин-то.

Но Аграил не шелохнулся, и лишь спросил:

— Чего твой «хозяин» хочет?

— Да ничего такого. Совсем немного он хочет… Вы, говорят, не ладите с этим мерзким хамом, с одноруким-то… Да его никто не любит, говорю же, хам! Вот про него Хозяину знать было бы полезно. Когда и куда собирается, какими силами… Что поручено ему, что за дела решает, с кем… Ну и главное, конечно, что в обозах везёт, и когда они без охраны. Если Хозяин будет знать это, сделает так, что однорукому начнёт очень, просто ну о-о-очень не везти… И этот, в Замке, тебя возвысит. А воеводу разжалует, как не оправдавшего доверие! Отличный план, да?.. А ещё… Только — тс-с-с… А ещё, Хозяин может устроить, что сородичи однорукого на вас нападут! Можно вообще подстроить, будто это кореша того, однорукого. Каков план-то, а? После такого ему точно несдобровать! Правда, это стоить уже будет…

— Не боишься, что заложу?

Веснушчатый, которого оборвали на полуслове, замер испуганной мышью и уставился в жуткие, нечеловеческие глаза Аграила, словно опасаясь, что тот его сейчас сожрёт.

— На, держи, — демон кинул на прилавок тяжёлый, солидно звякнувший мешочек. — Там пять сотен, можешь не считать.

Взяв кувшин, демон развернулся и собрался было уходить, но был остановлен очередной горячей тирадой:

— Погоди! Меня Шустрым зовут, спросишь, любой скажет! Мы можем быть очень полезны друг другу! И самое главное-то, чуть не забыл. Хозяин просил передать координаты места, где серу спрятал! Он купил её у старого мага и хотел перепродать вашему лорду! Если бы не мерзкие зелёные коротышки… Теперь это слишком подозрительным будет. А ты если скажешь, что нашёл, тебя наградить могут. Это по дороге к шахте, у сухого дерева. Там под ним прямо тайник, не спутаешь. Спрятано хорошо, но если знать, где искать…

Аграил всё же зашагал прочь. И не услышал задумчивое бормотание того, кто назвался Шустрым:

— Да-а-а, с одноруким-то попроще оказалось…

«Неделя чумы» сильно подгадила, и планы пошли по нехорошему слову. Конечно, учитывая мою политику найма всех, кого можно, сразу, «производящие» существ здания пустовали, и фактических потерь я не понёс. Ничто нигде не уполовинилось, на уже вставших под мои знамёна последствия бедствие не повлияло — но и подкреплений получить теперь неоткуда, а я на них так рассчитывал!

Вместо того, чтобы единомоментно удвоить мощь армии, мне предстояло ещё целую неделю обходиться тем, что есть. И даже если ценой роста потерь ускорить прокачку, увеличив количество боёв и нападая на более сильных противников, полностью компенсировать провал в демографии не получится. Крестьянин хоть тысячного уровня никогда не станет ровней дракону. А если вспомнить ещё и то, что опыта для получения уровней со временем требуется всё больше и больше, а следовательно и враги, чтобы развитие не замедлялось, должны становиться всё сильнее и сильнее…

И ещё неприятный момент. «Чума» событие глобальное и затронуть должно было всех игроков. Но для старожилов, с уже сформированными армиями, она не станет такой потерей, как для новичков, только наращивающих мощь — вроде меня. Для которого даже самый слабый подчинённый теперь на вес золота, и любые потери — недопустимы.

Обдумав ситуацию, я даже чуть было не отменил строительство наполовину завершённой уже Гильдии Воров, в пользу запуска улучшения существующих построек для предоставления возможности апгрейда на Жёсткие Перья грифонам или на Каменную Кожу гаргульям.

Но делать таких резких и спорных движений я всё же не стал. И, несмотря на все последствия нежданно свалившегося на голову бедствия, не отчаивался. Не бывает, чтобы всё время везло, выкручиваться надо уметь из любой ситуации. Потомки тех маленьких слабых зверушек, которые пережили падение метеорита и все ледниковые эпохи, стали править планетой!

Тем более, имелись и хорошие новости. В Заклинательном Покое завершилась расшифровка всех заклинаний. Открылись последние из тех, которые я получил со взятыми на старте Книгами Магии: три штуки из Материи, и по одному от Белой и Жизни.

И этим приобретения в части магического арсенала не ограничились. Полетав по беседкам, найденным разведчиками, я изучил ещё пару «халявных» заклинаний, а уже находясь в Замке, задавив волевым решением горестно квакающую в душе жабу, хорошенько разорился на аукционе. Около двадцати тысяч золотом ушло на всевозможную магию, которая либо была нужна в любом случае, либо просто продавалась по хорошей цене. И моя Книга Знаний на тех страницах, которые отвечают за заклинания, стала выглядеть следующим образом:

МАГИЯ РАЗУМА

Создание Галлюцинации

Оценка Разумности

Чужие Глаза

Рассеянность

МАГИЯ МАТЕРИИ

Каменный Шип

Каменная Кожа

Трясина

Разведать Недра

Щит Ветра

Сдвинуть Гору

Создать Родник

Молния

Метеоритный Дождь

Огненный Шар

Каменные Шипы

Массовая Каменная Кожа

Попутный Ветер

Огненное Оружие

Блокирование Магии Воды

Огненный Щит