"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

Рустам рефлекторно дёрнулся, вскинул голову… И обречённо расслабился, повиснув на цепях.

Бесполезно. Вся физическая мощь прокачанного героя-минотавра была бессильна против проклятых кандалов. Слишком прочные железяки, ещё и заговорённые, не дающие пленнику умереть. Малолетний говнюк прекрасно подготовился, обеспечив свои забавы всем необходимым…

Рустам сплюнул куда-то в темноту. Конечно же, не в тюремщика — этот дешёвый киношный жест был отличным способом разозлить того, кого злить не стоит, поскольку он имеет над тобой полную власть. Поступить так было бы очень недальновидно. Но… Очень хотелось.

Вот только ситуация не располагала. Всё внезапно перестало быть понарошку и временным.

Надо было умудриться уйти в «срыв» именно тогда, когда его заточили в подземелье и начали пытать… В рейтинге самых нелепых происшествий такое точно стоило места где-то поближе к лидерам, если не на первом месте. Глупо, очень глупо. И это было бы смешно, если бы не было так… Больно.

Наверное, рано или поздно его сломают. Может, он сойдёт с ума. Но пока… Пока силы сопротивляться ещё остались. В голове не укладывалось, что всё может закончиться так глупо.

Сощурившись, потому что смотреть на свет привыкшими к кромешной тьме глазами было невыносимо, Рустам попытался разглядеть в тюремщика. И это был отнюдь не праздный интерес. От того, кого на этот раз принесло в гости к растерзанному пленнику, зависело, насколько плохо ему будет ближайшие часы… А возможно, дни.

Фигура в дверях показалась незнакомой. Хотя, это мог быть кто угодно: просторный плащ скрывал особенности телосложения, а капюшон, накинутый на голову, внешность. Вот только — все знакомые уже пыточных дел мастера, и сам Павлуша обычно не стеснялись своего пленника. Последний так вообще зачастую приходил без одежды. Было до невозможности противно смотреть на то, как у этого проклятого извращенца встаёт на кровь…

Постояв с пару мгновений, незнакомец молча шагнул внутрь. Подняв рассыпающий искры факел, он поднёс его к лицу Рустама. Минотавр, поборов желание отвернуться, посмотрел прямо на незваного гостя — и как-то совсем не удивился, увидев у того под капюшоном лишь клубящийся мрак.

— Чего припёрся, безлицый? Давай, делай уже, за чем пришёл… И вали. Нам тут с крысами и без гостей хорошо.

На Рустама внезапно нашло. В конце концов — пока он может хамить и браниться, он ещё не сломлен. Хотя… Он храбрился. Очень не хотелось, чтобы этот тип начал делать то, за чем его сюда прислали. Прямо до жути не хотелось, тело трепетало и боялось, шикая на хозяина — мол, ну что ты творишь, попридержи язык. Ты же видишь, нам могут сделать больно. Так сиди тихо, не высовывайся, глядишь пронесёт… Ну знаю, знаю, не пронесёт — но может, хоть не так плохо будет?..

Но внутри у Рустама жило почти нестерпимое желание сказать хотя бы что-то, разрушив гнетущее молчание и тишину. И сказать именно грубое, гордое, будто он ещё ничего, будто он молодцом. И, кроме того, как Рустам не пытался себя убедить, что ему всё равно, что о нём думают местные — отчего-то сильно хотелось выглядеть чем-то большим, чем просто полуживой окровавленной бычьей тушей, распятой на каменной стене.

Незнакомец хмыкнул. Опустил факел. И заговорил:

— Скажи, пленник. Что бы ты дал за своё освобождение?

— Освобождение?! Это очередной изощрённый способ поиздеваться надо мной, да?..

— Нет.

Фигура сделала шаг в сторону, и отвела руку с факелом назад, в направлении оставшегося позади коридора. Рустам напряг зрение — и разглядел одного из тюремщиков, очень хорошо знакомого, даже слишком. Тот сидел на полу, уронив голову на грудь. На груди виднелось что-то тёмное… Похожее на большую безобразную рану.

— Это иллюзия. Или мелкий говнюк пожертвовал своими людьми ради представления. Он легко мог так сделать, я его знаю. Так что — не обманете!

— Считай, как хочешь. Но… — незнакомец поднял руку, и потряс ключами. — Я могу сейчас уйти, и оставлю тебя. И ты всю оставшуюся тебе вечность в этом подземелье будешь мучиться вопросом, было ли это настоящее предложение, или тебя хотели разыграть.

Фигура резко развернулась и сделала шаг прочь из камеры.

— Стой!.. Стой, говорю!.. Что ты хочешь от меня?!

— Что? — незнакомец полуобернулся, вновь поднимая факел вверх. — Да ничего… Чтобы ты поклялся перед местными богами выполнить два моих желания. Только… Не стоит пугаться. Первым из этих желаний будет отомстить тем, кто бросил тебя в эти подземелья. Это же полностью совпадает с твоими внутренними потребностями? А? Что скажешь?

— Мне нужно разобраться с мелким говнюком?..

— «Мелкий говнюк», кто сделал всё это, — кивок в сторону цепей и незаживающих ран на теле Рустама, — ничего не смог бы, если бы за ним не стояли другие люди. У него… Очень серьёзная поддержка. Просто поразительно, какие силы оказались задействованы, чтобы помочь вашему бывшему нанимателю.

— Семейка ублюдков!

— Семейка? Если расскажете, кто этот человек на самом деле и что за ним стоит — мы, конечно, снимать второе желание не будем… Но вот оказать ответную услугу можем, вполне. Так что в ваших интересах поделиться информацией.

— Допустим. Вот только, для начала — можно подробнее, про желания? Первое я примерно понял, а второе?.. Хотя можете и про первое подробнее рассказать.

— Про второе ты узнаешь в своё время. А первое… Этот, как вы назвали, «мелкий говнюк» слишком изменил баланс сил в этом мире. Мы считаем это недопустимым, и хотим приложить все усилия, чтобы вернуть всё, как было. Поэтому… Надо будет всего лишь помочь нам максимально осложнить жизнь «мелкому говнюку» и его союзникам. Сделать так, чтобы они обломались.

— Они… Собрали слишком большие силы. Я не представляю, кто вообще сможет встать на их пути.

— Например, один чернокнижник…

— Его сметут, даже не заметят.

— Если ему не помочь — да. Но… Если желание отомстить одного вышедшего на волю героя-минотавра совпадёт с желанием этого чернокнижника выстоять против сил вторжения, и с желанием некоторых сил чуть-чуть помочь им? Или герой-минотавр примет как данность то, что его держали столько времени в темнице и… Пытали, словно мы в каком-то дремучем средневековье? Причём не кто-нибудь, а малолетний… «Мелкий говнюк», для которого что крылья бабочкам отрывать, что жизнь человеку портить — разницы нету. Так что? Наш герой решит, что это не стоит внимания, утрётся и забудет? Или?..