"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Но без них они могли бы не добраться сюда, не подобраться к логову врага так близко.
Неодолимый вновь посмотрел вперёд. Зрелище, которое открывалось, завораживало, невольно вызывая восхищение тем магом, который смог сотворить всё это. Неодолимый всегда уважал чужой труд. Профессионалы для него всегда оставались профессионалами, даже если оказались по другую сторону баррикад. А создать летающий город определённо мог только неплохо разобравшийся в магии человек.
Неодолимый поймал себя на мысли, что хочет себе такой Замок. Может даже прямо вот этот…
Он
Можно было бы сделать всё прямо вот сейчас.
Вот только, слишком многое зависело от исхода битвы с чернокнижником. Глупо надеяться на то, что тот сдаст свой главный Замок без боя. На то, что хозяин этих земель и правда отсутствует, а если отсутствует — не сможет вернуться сразу, чуть только начнётся штурм, надеяться определённо не стоило.
Да, ему сказали, что всё схвачено, но… Сам Неодолимый точно оставил бы в собственной столице точку возрождения и воспользовался бы ею сразу тотчас же, как только запахло бы жареным. Было бы наивно считать, что чернокнижник не подумал об этом.
Поэтому, план нападения, который он решил претворить в жизнь, заключался в следующем: приблизиться к острову насколько возможно близко и нанести один, но фатальный и сокрушительный удар. Пушки гремлинов, маги-элементалисты, метатели камней и пламени, он сам — все они должны были выложиться на полную. Так, чтобы у чернокнижника даже не возникло мысли, будто он сможет отбиться, чтобы ошеломить его мощным натиском и лишить воли к победе.
Было очень жаль рушить такую красоту, и уж по крайней мере сам Замок здорово было бы сохранить… Но Неодолимый отдавал себе отчёт в том, что всё может повернуться очень по-разному. Раздолбать Заклинательный Покой, где скорее всего находится поддерживающее остров в воздухе и балансирующее заклинание, тем самым обрушив этот кусок скалы на землю, может оказаться самым безболезненным вариантом победить. Если не единственным…
Что-то просвистело возле самого уха, дирижабль вздрогнул. Отовсюду послышались треск и крики. Мигом перейдя в боевой режим, Неодолимый активировал защитное заклинание — магический щит и так был всегда включен.
Вокруг, пронзая облака, падали пылающие булыжники: флот громило необычайно сильным Метеоритным Дождём. Неожиданный и неприятный сюрприз — ведь за минувшие дни все полностью уверовали в то, что маскировка совершенна, и их никто не видит!
Дирижабль вновь вздрогнул, и Неодолимый выругался: проклятый откат никак не хотел проходить! Еле дождавшись его завершения, растерявший всю невозмутимость маг наложил на всё воздушное судно защиту от Земли. Каким бы ни был надёжным его щит и как бы ни рассчитывал он на свои защитные амулеты, но тратить энергию ещё и на поддержание заклинания Левитации очень не хотелось. Тем более, оно не абсолютная панацея и жрёт слишком много маны…
Обеспечив себе относительную безопасность, Неодолимый немного успокоился и посчитал, что можно приступать к активным действиям. Но сначала следовало оценить обстановку, понять, насколько пострадал флот и что ещё можно сделать для спасения оставшихся «на плаву» дирижаблей.
Маг прибегнул к самому надёжному и удобному источнику информации о происходящем: всмотрелся в мини-карту. И намётанный взгляд сразу вычленил главное — быстро движущуюся красную точку. Приблизить, ещё приблизить…
Вот он! Вот этот проклятый чернокнижник! Точь-в-точь такой, как на многочисленных скриншотах и видео. Сидит на шее своего дракона, вцепившись одной рукой в гребень, в другой держа посох. Мантия развивается за спиной, гладко выбритая голова сверкает на солнце…
Усмехнувшись, Неодолимый наложил на величественно машущего крыльями дракона Паралич. Долеталась, птичка… Привыкла ничего не бояться! Но сейчас никакие резисты к магии тебя не спасут!
Вот только прошло мгновение, за ним ещё и ещё… Секунда, две, три — а дракон так и не рухнул камнем вниз, не полетел кубарем, не перестал двигаться, бессильно глядя на несущуюся навстречу землю. Неодолимый ошалело смотрел на то, как его жертва спокойно, как ни в чём ни бывало, продолжает полёт — и не понимал, что это за дела происходят. Раньше осечек не было!
Выждав, пока пройдёт откат, маг послал вслед дракону Огненный Шар. Слишком просто, конечно, но хотя бы сразу станет видно, работает его способность вообще или нет. К тому же, чем чёрт не шутит — глядишь, удастся подпалить если не крылатую рептилию, так хотя бы того, кто сидит на её шее.
Тем временем ещё один мощный магический Дождь, на сей раз Огненный, обрушился на эскадру. Которая, уже наплевав на маскировку, просто устремилась вперёд со всей возможной скоростью, надеясь одновременно выйти из-под огня и приблизиться к острову на расстояние пушечного выстрела. И новый ливень из пламени ударил по ним, только дирижабли и птицы рух вышли из зоны поражения предыдущего заклинания, которое всё не хотело заканчиваться.
Уже первый обстрел не прошёл даром, а второй ещё добавил масла в огонь. Птиц рух побило сильнее всего — несколько штук погибли, остальных порядком изранило.
Один дирижабль обратился в груду обломков и начал, всё ускоряясь, падать вниз. Булыжники, несущиеся с неба с огромной скоростью, догоняли эту потерявшую форму груду прямо на лету, пробивая её насквозь и окончательно доламывая то, что ещё оставалось хоть сколько-нибудь целым.
Другому дирижаблю перебило руль, и он теперь бестолково вилял вправо-влево, сильно отстав от остальных. А ещё два, получив серьёзные повреждения, быстро теряли высоту, и пусть пока ещё не падали — но в любой момент это могло измениться.
Хорошо хоть, все штатные защиты против воздействия стихии Огня честно сработали, и ни один из летающих гигантов не пострадал всерьёз от действия этой стихии — иначе это стало бы катастрофой. Но даже без взрывов газа и прочих радостей получалось, что больше половины флота выбило в первые же секунды боя!
Ситуация оказалась совершенно не похожей на изначальный, такой надёжный, правильный и красивый план. Это очень не понравилось Неодолимому. К счастью, ему доводилось бывать в передрягах и куда более серьёзных, и он не растерялся. Просто была слабая надежда, что хоть раз всё пройдёт, как надо… Но нет, так нет — задача лишь немного осложнилась, не более…