"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Всех их, поодиночке и группами, под разными предлогами и с немаленьким трудом, удалось собрать на небольшой облюбованной нами площади, где я прочитал зажигательную речь «с броневика», объясняя, что на самом деле произошло.
— Вы думали, что, избавившись от ярма рыцарей тени, теперь стали свободными? Как бы не так! — увещевал я со всей доступной мне убедительностью. — Под предлогом свержения императоров, власть над вами захватили и поделили несколько родов, которые ничем не лучше тех, кого вы свергли! Они уже пытались заставить меня плясать под свою дудку! Помяните моё слово — вы просто поменяли шило на мыло! Вас кинули под красивой вывеской «революции»!..
Я распинался долго, живописуя мрачные перспективы огнедышащего племени.
После выступления чувствовал себя более выжатым, чем после иных битв. Но нужное впечатление произвести, вроде как, удалось. Все дракониды, или почти все, собравшиеся на площади, воспылали праведным гневом, что мне и требовалось.
Я не строил иллюзий относительно того, что среди присутствующих не будет хотя бы одного, кто побежит стучать новым хозяевам жизни. Поэтому сделал ставку на скорость — следуя заветам классиков, железо надо ковать не отходя от кассы.
Заручившись поддержкой нескольких офицеров, мы вывели солдат-драконидов из казарм и обложили дворцы и прочие места пребывания новой «элиты». Всё это было сделано при активной поддержке лично меня и моего летающего воинства, и при одобрении «простых» драконидов, которые, узнавая в чём дело, тут же переходили на нашу сторону, практически поголовно.
Я ждал проблем, ждал осечек, ждал что в любой момент нас раскусят, и на каждый из наших ходов враги предпримут ответный… Но неожиданно провернуть всё оказалось настолько просто, что я даже до конца не мог поверить. Видимо, судьба, подкинувшая мне свинью в одной области, решила выдать компенсацию в другой.
Прошло всего несколько часов, как Запретный город оказался практически в моих руках… Ну, практически моих. Группа самых авторитетных драконидов, которая помогала всё это провернуть, была на моей стороне и слушалась, пусть не идеально, приказов — но это всё до тех пор, пока наши интересы совпадают. Насчёт того, что удалось заполучить абсолютную власть над драконидами, я не строил иллюзий.
Это подтвердили переговоры с Советом драконидов, который волевым решением прямо тут же был назначен главным управляющим органом всей бывшей Наднебесной Империи.
Во внутренние драокнидские дела я лезть не стал, дав лишь несколько советов, как им лучше обустроить свою только что созданную Вторую Республику. А вот в вопросах внешней политики у нас обнаружились некоторые разногласия.
Дракониды рассчитывали на то, что я помогу им против флота Рыцарей Тени. Я делать этого, понятное дело, очень не хотел… Хотя вроде как согласился уже, дав обещание участвовать в битве предыдущему правительству. И даже не надеялся на то, что мне это забудут, даже не смотря на изменившиеся обстоятельства: отвертеться от такой почётной участи мне уже просто не дадут.
Поэтому, я объяснил ситуацию — что, мол, на меня напали, и если раньше помочь славному племени мне почти ничего не стоило, то теперь я буду действовать в ущерб себе, чего бы очень не хотелось. И, в свою очередь, мне хотелось бы попросить помощи уже у драконидов.
Они, как ни странно, не очень горели желанием оказать эту помощь, и были в этом вопросе редкостно единогласны — мол, у самих проблем полно, куда там распылять силы. Тем более, они были уверены в том, что я великий воин, который достаточно силён и имеет необходимые силы, чтобы самому легко справиться со всеми своими проблемами. И убедить их, что это не так, оказалось очень сложно — почти невозможно. Моя репутация внезапно начала работать против меня…
Пришлось на ходу импровизировать и придумывать «пиар-эффект». Мол, про драконидов никто давно не слышал, но вот когда мы вместе победим огромную армию вторжения… А вместе мы её победим наверняка, в этом сомнений быть не может… Вот тогда-то все и заговорят о непобедимом древнем племени, которое лучше не обижать —
а не то откопает томагавк войны и уничтожит всех, кто осмелится выйти против. Это не говоря о том, что если нас будут видеть вместе и ассоциировать друг с другом, это убедит всех, что тронешь одного — получишь ответный удар от обоих. И это не говоря ещё о том, что, как известно, всем гуртом завсегда сподручнее супостатов бить, нежели поодиночке пытаться.Убедил. Было опять тяжело — лучше бы вагоны разгружал, вот честно, или котлованы копал. После долгих споров, после огромного количества приведённых аргументов, удалось додавить драконидов. Само собой, помочь мне обещали только после того, как вместе разобьём флот теневиков.
На этом можно было бы заканчивать. Старые соглашения относительно добычи и отправки обсидиана к Форту на холме остались в силе, отменять их никто не стал, а кроме этого и военной помощи мне, вроде как, больше ничего было не нужно. Но… Оставалась ещё пара щекотливых вопросов, и я рискнул всё-таки их озвучить.
— Теперь, когда мы договорились относительно основного… Хотелось бы обсудить судьбу тех драконидов, которые угодили в темницы после восстания. Что вы думаете насчёт того, чтобы пощадить их?..
— Они виноваты и должны быть казнены!
— Позвольте, уважаемые дракониды. Ведь мы же решили, что прошлое ваше правительство решало в основном свои меркантильные проблемы, было вредно для вашего государства и преступно в самой своей сути. Так как же можно безоговорочно доверять их решениям? Тем более — относительно судьбы ваших соотечественников, относительно того, кого можно казнить, а кого следует оставить?.. Ведь лишить кого-то жизни очень просто. А у вас всего два корабля укомплектованы командами!
— Там все — убеждённые сторонники Императорской власти!
— Мы сами выбирали, кого сажать в темницу! Там нет непричастных!
Дракониды крайне возбудились, принялись кричать, перебивая друг друга… Над столом, вокруг которого мы заседали, начали подниматься облачка дыма, то и дела кто-то не выдерживал и выдыхал струю пламени из пасти. Еле удалось угомонить их всех и добиться хоть какой-то тишины.
— Всё сказанное верно, уважаемые. Но… Подумайте вот о чём. Пролилось и так много крови — сначала восстание против рыцарей тени и нашествие демонов, потом — восстание против Императрицы, потом — уже наше восстание. И каждый раз лилась кровь ваших братьев и сестёр. Повторю вопрос… Сколько у вас летающих кораблей? А сколько из них сейчас могут выйти под парусом? Верно, всего два! А всё потому, что часть офицеров погибла, а часть — томится в темницах. Может, попробуете договориться, а? Сейчас можно свалить все перегибы на приказы предыдущего правительства. Мол, это они во всём виноваты, мы же освобождаем вас и возвращаем привилегии. Сработает не со всеми, но, уверен, многие клюнут. Вы же не враги друг другу. Просто каждый понимает благо народа по-своему… Надо лишь убедить тех, кто ошибается. И всем вместе выступить против общего врага!
— Звучит разумно, о наш Вождь. Но… Не значит ли это, что стоит сделать то же самое и с теми, кого мы вот только что брали под стражу?
— Однозначно значит. Это действительно очень разумное замечание. Среди этих товарищей тоже надо обязательно произвести разъяснительную работу, разделить на непримиримых и на тех, кто готов сотрудничать. Сделать это не так просто, отнестись к вопросу надо со всей ответственностью, чтобы в вашем новом государстве не образовалась сильная «пятая колонна» с одной стороны, и чтобы оставить как можно больше компетентных специалистов — с другой. Но это вы можете сделать и без моей помощи. Сейчас же меня больше всего беспокоит то, что у нас много кораблей без экипажей, те офицеры, кто выжил, находятся под замком. В свете грядущей войны… Это не очень разумно. Поэтому я прошу позволения пойти и поговорить с ними. Если получится убедить ваших вчерашних противников перейти на вашу сторону, сила Второй Республики возрастёт в разы.