"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— Хм. Допустим. А если нет? Если я решу сдаться?
— Среди тех сил, которые выступили в поход против вас, есть несколько отрядов, которые мы контролируем. Мы постараемся сделать так, чтобы как можно меньше досталось вашим врагам, а как можно больше — нам и нашим друзьям. Хотя, конечно, это будут лишь крохи, ведь придётся делиться.
Я рассмеялся.
— Это всё прекрасно. Но, простите. В чём же тогда разница между «моими врагами» и вами? Мне ведь безразлично, кто будет дербанить моё хозяйство — если до этого дойдёт, конечно.
— Разница в том, что мы сейчас
— Но главная проблема, я уверен, что придётся делиться. Если бы не это, или если бы ваши позиции были сильнее… Вы бы не стали мне предлагать ничего, а без зазрений совести присоединились к пиру.
— Я связался с вами не для того, чтобы обсуждать какие-то гипотетические варианты будущего и ваши фантазии.
— Хорошо. Допустим, я согласился. И какую помощь вы готовы оказать?
— О! Ну наконец-то мы перешли к делу! Итак, во-первых, мы готовы предоставить вам бессрочный кредит…
— Не интересует.
— Дослушайте сначала, хорошо?..
— Ну говорите, говорите.
— Во-вторых, мы можем продать вам нужные артефакты, оружие, снаряжение, припасы, вообще разного рода расходные материалы. В третьих, у нас есть привилегированный доступ к Гильдии Наёмников и мы готовы выступить посредниками, чтобы позволить вам пополнить армию. Вы сможете нанять столько бойцов, сколько захотите. В сочетании с предложенным нами кредитом…
— Допустим, я согласился с последним пунктом. Каких существ я смогу нанять и где они будут находиться территориально? В смысле, где осуществится найм? Они же вряд ли появятся сразу в моём Замке?
— Верно. Это будет в наших владениях, нанятых вами существ ещё надо будет доставить к полю боя, и сделать это так, чтобы никто не заподозрил нашу ко всему этому причастность. Но мы готовы помочь. Опять же, учитывая предоставляемый вам кредит…
— Ещё слово про кредит — и я «повешу трубку». У меня есть деньги, мне не требуются подачки. И вы не ответили, каких существ я смогу нанять через «гильдию». Я смогу нанять там чёрных драконов?
— Нет, драконов не сможете. Ни чёрных, ни даже зелёных… Но совершенно точно можно будет подыскать разные варианты зверолюдей. Возможно — повезёт нанять гаргулий, гарпий, сирен.
— Хорошо. Это всё?..
— Ещё мы готовы помочь информацией, в меру своих скромных возможностей, конечно. И мы прямо сейчас формируем добровольческий отряд из тех, кому ваши враги перешли дорогу… Кто готов сражаться не за деньги, а по велению души.
— И как это будет выглядеть? Вы пришлёте мне… Каких-то непонятных нанятых вами существ? И я должен буду терпеть их рядом с собой?
— Нет. Мы просто… Подарим вам этот отряд. Идёт?
— И он, опять же, окажется чёрт знает где, так?
— Ну, проблемы логистики никто не отменял. Какого-то волшебства мы обещать не можем, хоть и находимся в магическом мире, ха-ха-ха…
— Отличные предложения, нечего сказать… Ладно, вы их озвучили, я услышал. Но вот что меня действительно волнует: могу ли я получить от вас редкие ресурсы? Или,
на худой конец, купить не с аукционной наценкой, а хотя бы по «себестоимости»?— Думаю, это можно обсудить. Что вас интересует?..
— Мрамор, оникс, нефрит, волшебные камни, живые кристаллы, кровавое железо, мифрил, серебро…
Эльф присвистнул.
— Ну и запросы у вас!
— Я бы не просил того, что достать просто. Иначе, какой смысл? И вы ведь хотите оказать мне помощь, верно?
— Хорошо. Я проведу ревизию того, что у нас есть на складах, и сообщу, что из ресурсов мы готовы вам предоставить, и на каких условиях.
— И где. Ждать неделями, пока ползут караваны, я не могу. Нужно какое-то место, чтобы я мог забрать всё купленное.
— Хорошо. Постараемся доставить всё куда-нибудь в такое место, где это будет удобно и вам, и нам.
— Ладно. Предположим, об этом договорились, давайте дальше… Что там с этим вашим отрядом?
— Готовы предоставить права хоть сейчас. И… У того отряда интересный командир. Рекомендуем поговорить с ним по душам.
— Поговорим. А вот у меня ещё такой вопрос возник, кстати. Как насчёт объявить войну всем тем, кто пошёл в поход на меня? Или хотя бы некоторым, тому же Ганнибалу? Чтобы они вынуждены были оставить часть сил на своих границах?
— Мы бы не хотели так явно показывать, что поддерживаем вас… У нас свои резоны скрывать нашу связь.
— Чтобы вас не отстранили от кормушки, если я не выдюжу. Это понятно… Ладно-ладно. Пошли дальше. Что там с информацией? Вы же говорили, что можете помочь с нею?
— Да. Мы с самого начала следили за ситуацией и наблюдали формирование армии вторжения, что называется, «изнутри». У нас много лазутчиков и других источников. Мы знаем много чего.
— И какого рода сведения вы готовы предоставить?
— Как минимум, мы готовы раскрыть состав сил ваших врагов…
— Ну, начинайте.
Эльф начал перечислять отряды, явившиеся по мою душу. Я тут же открыл специальный интерфейсный блокнот и начал записывать.
Выходило — в поход против меня выступило минимум пятьдесят семь заявленных героев, в основном игроков, хотя среди этого множества оказалось на удивление много «местных». Пятнадцать отрядов были настоящими армиями, с сотнями существ под своими знамёнами, остальные насчитывали от пары десятков штыков.
Основных полюсов силы было всего три. Остальные отряды либо сами по себе — такое случалось реже, либо, в основном, тяготели к кому-то из лидеров.
Первым полюсом силы были люди Ганнибала, который опять выставил против меня старого знакомца Карлоса и выдал ему в подчинение почти пять сотен демонов, гномов, полуросликов и всякой сбродной шушеры. Вторым полюсом оказались недавние мои «союзники», кому я пожертвовал отбитый Замок — Серые Рейдеры, с тремя сотнями разномастных воинов. И последний полюс, самый таинственный — это собственно люди моего главного недруга, Пашеньки Андреевича, который в этом мире носил гордое имя Испепелитель. Про то, кого ему удалось собрать под свои стяги, были только отрывочные сведения, по которым выходило от сотни до восьмисот «человек»…