"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

– Да, – она слегка сжала руки на коленях. – Слишком много вопросов. Слишком мало ответов.

Он снова выдохнул, слегка облокотившись на руль, когда машина замедлила ход перед перекрёстком.

– Знаешь, что мне кажется? – начал он спокойным, но в то же время тяжелым голосом.

– Что? – спросила она, не отрывая взгляда от тёмных улиц.

– Что мы с тобой стоим на пороге чего-то гораздо большего, чем можем понять, – сказал он.

Варвара повернулась к нему, её взгляд стал чуть мягче.

– Ты боишься? – тихо спросила она.

Виталий тяжко усмехнулся.

– Страх – это нормально, – ответил он, встречаясь с её взглядом. – Но боюсь ли я? Не знаю. Скорее, меня тревожит, что мы даже не понимаем, с чем имеем дело.

Она замолчала, но её мысли снова вернулись к Преображенской площади и телу, лежавшему на рельсах. Лицо женщины, её причёска, одежда… она вышла из другого времени, но не успела найти путь обратно.

– Ты думаешь, мы когда-нибудь поймём, что происходит? – наконец спросила она едва слышно.

– Да, – твёрдо ответил он. – Вопрос только в том, чего нам это будет стоить.

Машина свернула к дому Варвары. Он заглушил двигатель, но не торопился выходить. Некоторое время они сидели в тишине.

– Пойдёшь наверх? – спросила она мягче, чем ожидала.

Он посмотрел на неё взглядом тёплым, но сосредоточенным.

– Если ты не против, – ответил он.

Она слабо улыбнулась.

– Ты знаешь, что не против.

Они вышли из машины, их шаги глухо звучали по асфальту. Виталий шел чуть позади, когда его рука как бы случайно коснулась её локтя, и в этом прикосновении было больше, чем слова могли передать.

Когда они вошли в подъезд, Варвара, привычно нажимая на кнопку лифта, почувствовала, как он внимательно смотрит на неё.

– Спасибо, что поехал со мной, – тихо сказала она, не оборачиваясь.

– Я не мог иначе, – ответил он.

Лифт открылся, они вошли внутрь. Варвара нажала на кнопку, чувствуя, как внутри нарастает странное тепло. Она поймала его взгляд в зеркале кабины, и на мгновение ей показалось, что весь мир за пределами этих стен перестал существовать.

Лифт остановился. Варвара шагнула первой, повернув ключ в двери своей квартиры.

– Проходи, – сказала она, пропуская его внутрь.

И, хотя ночь была наполнена тревогой, Варвара не чувствовала себя одинокой…

Кухня Варвары была залита мягким светом настольной лампы. На столе стояли две чашки с чаем, пар от которого поднимался, создавая уютный контраст с тревожными мыслями, которые витали в воздухе. Варвара сидела напротив Виталия. Её ладони обхватывали тёплую чашку, а взгляд был устремлён куда-то в сторону, за окно, где ночь медленно растворялась в предрассветной серости.

– Завтра, – тихо начала она, чуть качнувшись вперёд, – я посмотрю, остались ли у Пениной родственники.

Виталий сосредоточенно поднял глаза от своей чашки.

– Если кто-то есть, – продолжила она, слегка постукивая пальцем по керамическому ободу, – я попробую их навестить.

– Думаешь, они что-то знают? – спросил он, его голос был низким, но мягким.

– Возможно, – ответила она, наконец взглянув на него. – Даже если они ничего не знают, хотя бы поймём, какова была её жизнь до исчезновения.

Виталий кивнул, обдумывая её слова. Его чашка, стоящая на столе, уже остыла, но он не обращал на это внимания.

– А я думаю, руководство депо что-то знает, – произнёс он жёстко.

Варвара подняла брови, но ничего не сказала, ожидая продолжения.

– Ковалёв не мог видеть этот трамвай ночью и не говорить об этом, – продолжил Виталий, наклоняясь вперёд. – Если он обращался к начальству, как говорила его дочь, они должны были это зафиксировать.

– И ты думаешь, они скрывают информацию? – спросила она, не скрывая интереса.

– Я уверен, – коротко ответил он. – Завтра я наведаюсь туда.

– К директору? – уточнила она, её пальцы медленно провели по краю чашки.

– Да, – ответил он, слегка улыбнувшись. – Как его фамилия?

– Котов, – ответила Варвара без раздумий. – Сергей Павлович Котов.

Виталий удовлетворённо кивнул, но его лицо оставалось напряжённым.

– Отлично. Посмотрим, что он скажет.

Она вздохнула, слегка откидываясь на спинку стула.

– Думаешь, он расскажет?

– Думаю, придётся заставить его рассказать, – ответил Виталий, при этом его голос стал ниже, а взгляд – жёстче.

– Будь осторожен, – тихо сказала она, как будто она больше говорила это себе, чем ему.

Он посмотрел на неё, его взгляд смягчился.

– Я всегда осторожен, Варя, – ответил он, слегка улыбнувшись. – Но спасибо.

Она кивнула, снова уставившись в чашку, из которой уже не поднимался пар.

– Мы узнаем правду, – уверенно сказал он.

Она подняла на него глаза, и на мгновение в её взгляде отразилась благодарность, смешанная с тревогой.

– Я в этом не сомневаюсь, – ответила она, её голос звучал твёрдо, но с ноткой тепла.

Ночь продолжала удерживать их в своей власти, но в этой кухне, среди тёплого света и чашек с остывшим чаем, они чувствовали себя чуть ближе к разгадке.

Глава 9

С утра Виталий шагнул в кабинет директора депо Сергея Павловича Котова. Дверь за ним мягко закрылась, приглушив звуки коридора. Просторное помещение, освещённое холодным дневным светом, который пробивался через большое окно, выглядело строго и, как ему показалось, слегка запущено. Массивный деревянный стол, кожаное кресло, полки, уставленные старыми папками – всё дышало атмосферой прошлого, словно здесь никто не торопился в будущее.

За столом сидел сам Сергей Павлович, крупный мужчина с тяжёлым, слегка утомлённым взглядом. В его глазах мелькнуло едва заметное раздражение, когда он поднял взгляд на Виталия.

– Виталий Дмитриевич, – начал он, внимательно вчитываясь в служебное удостоверение Санина. – Чем могу помочь?

– Хотел задать вам несколько вопросов о вашем сотруднике, Игоре Борисовиче Ковалёве, – сказал Виталий спокойно, подходя ближе.

Имя, как и следовало ожидать, вызвало едва заметную реакцию. Котов слегка прищурился, будто пытался скрыть внутреннее напряжение.