"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

Варвара посмотрела на него с удивлением.

– Ты тоже это заметил?

– Конечно, – ответил он, его тон был твёрдым. – До этого их интересовали только трупы. Но как только я упомянул диктофонные записи, их лица изменились.

– Они не знали, что делать, – сказала Варвара, её голос прозвучал тише.

– Они поняли, что эта история уже не просто какое-то дело, – продолжил Виталий. – Это что-то, что может выйти за рамки их контроля.

Они снова замолчали. Их шаги звучали глухо, как пульс ночного города. Варвара слегка передёрнула плечами, будто пыталась согреться.

– Всё это… слишком, – наконец сказала она, её голос был чуть громче.

– Слишком? – Виталий бросил на неё короткий взгляд. – Ты ещё не привыкла?

– Привыкла, – тихо ответила она, её взгляд устремился вперёд. – Но эти двое – Котов и Трошин… Их смерть…

– Это далеко не случайность, – перебил её Виталий. – И ты это понимаешь.

Варвара кивнула, плотно сжав губы.

– Эти записи – всё, что у нас есть, – тихо сказала она, глядя на него.

– И всё, что их сдерживает, – добавил он. – Пока у нас есть эти показания, мы в игре.

Они дошли до перекрёстка и остановились на мгновение, глядя на редкие огни машин, проезжающих мимо. Варвара глубоко вздохнула, её руки скрестились на груди.

– Ты думаешь, они пойдут против нас? – спросила она, её голос прозвучал тише.

– Они уже это делают, – коротко ответил Виталий. – Просто пока осторожничают.

Варвара не ответила. Её мысли вернулись к сегодняшнему дню: холодные взгляды руководства, напряжённые паузы, попытки выведать, что именно они знают.

– Это больше, чем просто страх за карьеру, – наконец сказала она, пытаясь скрыть тревогу в голосе.

– Они знают больше, чем мы, – кивнул Виталий. – Но боятся, что мы узнаем больше.

Они вновь зашагали, причем в унисон. Варвара смотрела вперёд, но в её голове всё ещё крутились фразы, прозвучавшие на допросах Котова и Трошина. Каждое слово, каждая интонация теперь казались ей частями головоломки, которую они не могли сложить.

– Ты веришь тому, что говорил Трошин? – вдруг спросила она, глядя на Виталия.

Он чуть замедлил шаг, его лицо стало задумчивым.

– Я не знаю, – ответил он после паузы. – Но если хотя бы часть из этого правда…

– То всё гораздо хуже, чем мы думали, – закончила она за него.

– Гораздо, – кивнул он, снова ускоряя шаг.

Они подошли к дому Варвары.

– Мы в опасности, – тихо сказала Варвара, её голос прозвучал сдержанно, но в нём чувствовалась скрытая тревога.

– Да, – ответил Виталий, его взгляд стал тяжёлым. – Но у нас есть то, что делает нас важными.

Когда они приблизились к подъезду, женщина с коляской шагнула к ним из темноты. Её лицо полнилось тревогой, а руки, дрожали от волнения

– Простите, пожалуйста, – начала она умоляюще, а взгляд был наполнен беспокойством. – Мне нужно отойти на пару минут, можете постоять с ребёнком?

Варвара, слегка удивлённая, посмотрела на женщину, а затем на коляску. В слабом свете фонаря ей показалось, что под тонким одеяльцем лежит младенец.

– Что случилось? – мягко спросила она, как того требовала внутренняя осторожность.

– Муж ждал меня в машине, но ему внезапно стало плохо, – быстро объяснила женщина, её слова срывались, как у человека, оказавшегося в отчаянной ситуации. – Я должна срочно проверить, что с ним. Аптека за углом, я буквально на минуту.

– Конечно, мы… – начала Варвара, кивнув, но не успела закончить, как женщина быстро сказала:

– Спасибо вам огромное, – и, не дожидаясь дальнейших слов, развернулась и поспешила прочь.

Варвара замерла. Её рука всё ещё была протянута к коляске.

– Что за спешка? – удивлённо сказала она, глядя на удаляющуюся фигуру.

– Варя, отойди от коляски, – резко сказал Виталий, его голос звучал жёстко.

– Что? – она повернулась к нему, не понимая.

– Уйди! Немедленно! – выкрикнул он, его взгляд стал ледяным.

Варвара отступила, но не успела ничего сказать, как Виталий, не раздумывая, шагнул вперёд и с силой ударил ногой по коляске.

Коляска отлетела на десять метров, а через мгновение раздался оглушительный взрыв. Свет на мгновение затмил всё вокруг, взрывная волна ударила их обоих, отбросив Варвару в сторону, но Виталий успел прикрыть её своим телом.

Оглушённая Варвара с трудом поднялась на локти. У неё звенело в ушах, а перед глазами всё плыло. Виталий лежал рядом, его лицо было покрыто пылью, но он уже вставал, а его взгляд был сосредоточен.

– Варя! Ты в порядке? – голос Виталия прорезал хаос.

Она с трудом повернула голову и увидела его – пыльного, с порванной курткой, но невредимого. Он протягивал к ней руку.

– Да… вроде… – выдавила она, хватаясь за его руку. – Это… что это было?

– Бомба, – коротко ответил Виталий, его голос звучал глухо, но жёстко.

Варвара замерла, её глаза расширились от шока.

– Бомба? Но там же был… ребёнок…

– Нет, – Виталий перебил её, его взгляд метнулся туда, где недавно стояла коляска. Теперь там остались лишь обломки и лёгкий дым. – Это была кукла.

– Кукла? – Варвара посмотрела на него, её голос дрожал. – Ты уверен?

– Абсолютно. Ни одна мать не оставит своего ребёнка с незнакомыми людьми.

– Но как ты… – начала она, но снова замолчала, её голос не слушался.

– Я заметил сразу, – холодно продолжил Виталий. – Под одеяльцем кукла. Руки женщины не держались за ручку, как это делает мать. Она просто играла на эмоциях.

Варвара, побледнев, обхватила себя руками.

– Они пытались нас убить, – прошептала она, её глаза наполнились ужасом.

– И не в последний раз, – жёстко ответил Виталий, и голос сделался ниже. – Но теперь мы знаем, на что они способны.

Тишина, которая последовала за этим, была оглушительной. Варвара молчала, глядя на обугленные, еще дымящиеся обломки.

– Мы даже не знаем, кто они, – тихо сказала она в растерянности

– Но они знают нас, – ответил Виталий. – И это делает нас мишенью. Жертвой.

Он подхватил её под локоть, помогая подняться. Варвара пошатнулась, но быстро выровнялась. Её взгляд был всё ещё прикован к месту взрыва.