"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

– Да, ты действительно думаешь, что всё знаешь лучше, – её голос нарушил хрупкий баланс между ними. – Только не забывай, Виталь, это касается нас обоих.

Виталий тяжело выдохнул, и его взгляд стал холодным, но сосредоточенным.

– Я это прекрасно понимаю, – сдержанно ответил он. – Но, если мы продолжим только говорить, ничего не делая, мы потеряем всё.

– А у тебя есть план, великий стратег? Или это просто слова, чтобы казаться уверенным?

Виталий стиснул зубы, вцепившись руками в край стола.

– Я не обязан тебе ничего доказывать, – грубо ответил он. – Я делаю всё, чтобы нас не уничтожили.

– Правда? – Варвара резко поднялась, её глаза блестели от ярости. – Или ты просто пытаешься доказать самому себе, что ты хоть что-то контролируешь?

– Если бы я хотел всё контролировать, – холодно произнёс Виталий, поднимаясь следом, – я бы оставил тебя в стороне.

Эти слова ударили её наотмашь. Варвара замерла, её глаза сперва широко раскрылись, а затем сузились, полные ярости.

– Оставил в стороне? – прошипела она, её голос сорвался. – Ты серьёзно?

– Да, серьёзно, – отрезал он, его взгляд стал острым, как лезвие. – Иногда кажется, что ты больше мешаешь, чем помогаешь.

Её руки вцепились в спинку стула, как будто это могло удержать её в этот момент.

– Ты… ты даже не слышишь, что говоришь, – наконец выдавила она, её голос дрожал.

– Слышу, – твёрдо ответил он. – И я устал от того, что каждый шаг приходится объяснять.

– А я устала от того, что ты делаешь всё так, будто я для тебя просто балласт! – выкрикнула она, её голос взлетел, словно разрезая воздух.

Тишина, которая последовала за её словами, была звенящей. Виталий стоял неподвижно, бесстрастно, но в глазах читался гнев.

– Всё, – резко сказала Варвара, её голос стал ледяным. – С меня хватит.

Она быстро схватила пальто с вешалки, её движения были нервными, но решительными.

– Варя… – начал Виталий, его голос звучал низко, но она не дала ему договорить.

– Разбирайся сам, – бросила она, не оборачиваясь.

Дверь с грохотом захлопнулась за её спиной. Тишина, оставшаяся в комнате, давила на Виталия.

Ночной воздух встретил Варвару холодным прикосновением, словно желая напомнить о её одиночестве. Она плотнее закуталась в пальто и глубоко вдохнула, но холод не приносил облегчения. Тяжёлый осадок от недавнего спора с Виталием, который ещё несколько минут назад казался ей необходимым, теперь превратился в гнетущее чувство вины.

Варвара шагала вдоль пустого тротуара, мимо фонарей, чьи огни тускло отражались на мокром асфальте. Её шаги звучали глухо, как эхо её собственных мыслей. Она свернула в подворотню, где всё казалось ещё тише и мрачнее, но Варвара даже не заметила этого. Её мысли были слишком заняты.

– Зачем я это сказала? – когда она тихо произнесла это самой себе, её голос был почти неслышен.

Она вспомнила лицо Виталия, его жёсткий взгляд, когда он сказал, что устал объяснять свои действия. В тот момент это показалось ей грубым, даже оскорбительным. Но теперь, когда всё улеглось, она видела в его словах не гнев, а усталость.

– Он ведь прав, – тихо сказала она, едва шевеля губами.

Варвара остановилась на секунду, огляделась. Бульвар перед ней был пустынным, только свет фонарей размытыми кругами лежал на дорожках, а ветер играл с опавшими листьями. Она шагнула вперёд, снова погружаясь в размышления.

– Я всегда тороплюсь с выводами, – подумала она. – Почему я не могу дать ему высказаться?

Её шаги стали медленнее, а руки бессознательно сжались в карманах пальто. Она вспомнила, как он говорил, что у него есть план. В тот момент ей показалось, что он просто пытается сохранить лицо. Но теперь она начала сомневаться: может быть, Виталий действительно что-то знает?

– Он не из тех, кто бросает слова на ветер, – прошептала она, изучая глазами тротуар впереди себя.

Шум далёкого автомобиля разрезал тишину ночи, но Варвара не обратила на него внимания. Она чувствовала, как внутри нарастает тяжесть сожаления.

– Я перегнула палку, – признала она, только это признание далось ей с трудом.

Она снова вспомнила его лицо. Усталое, но решительное. Его слова, которые тогда прозвучали резко, теперь казались ей просто попыткой защитить их обоих.

– Он ведь пытается, – подумала она. – А я вместо поддержки только усложняю всё.

Её шаги звучали глухо по мокрому асфальту, а ветер усилился, заставляя её плотнее закутаться в пальто. Варвара дошла до бульвара и остановилась, глядя на ряды фонарей, уходящих вдаль. Эта сцена, тихая и почти застывшая, вдруг показалась ей отражением её собственного состояния.

– Надо было остаться, – произнесла она вслух, громко, но её слова утонули в шуме ветра.

Она сделала ещё несколько шагов и вдруг почувствовала, как внутри всё сжимается. Глаза защипало, но она быстро выдохнула, пытаясь взять себя в руки.

– Нужно вернуться, – подумала она, но ноги продолжали идти вперёд.

Её разум метался между мыслями о возвращении и страхом, что Виталий уже не захочет её слушать. Она вспомнила, как захлопнула дверь, не дав ему даже слова вставить, и внутри всё снова сжалось.

– Я должна извиниться, – тихо сказала Варвара себе, её голос прозвучал твёрже, чем она ожидала.

Постепенно её шаги замедлились, а затем она остановилась. Варвара посмотрела вдоль бульвара, где свет фонарей рассеивался в туманной дали. Эта тишина, раньше казавшаяся ей успокаивающей, теперь напоминала пустоту, которая разделяла её и Виталия.

Она глубоко вдохнула, подняла голову и сделала шаг вперёд, решив для себя, что этот вечер ещё не окончен.

В этот момент что-то мелькнуло в её периферийном зрении. Варвара резко остановилась. На противоположной стороне улицы, сквозь лёгкий туман, медленно проступали очертания. Это был трамвай.

Его тёмный и массивный кузов казался погружённым в ночную глубину, а тусклый свет фар напоминал глаза зверя, выныривающего из мрака. Бортовой номер 302 тускло светился. Варвара замерла, неровно дыша.

В окнах трамвая были видны силуэты пассажиров. Их неподвижность казалась неестественной, как у кукол, оставленных в забытом театре. Эти фигуры не двигались, но девушка чувствовала на себе их тяжёлые, невидимые взгляды, проникающие под кожу.

Трамвай двигался медленно, с пугающей целеустремлённостью, но не останавливался. Его движение сопровождалось глухим скрежетом рельсов. Варвара почувствовала, как по спине пробежал ледяной холод. Она хотела отвести взгляд, но не смогла.