Фантом для Фрэн

Фрэн от души засмеялась.

– Элджи, только не говори мне, что ты перелетишь через океан на крыльях любви. Пока ты будешь спешить ко мне на помощь, я уже дважды рожу.

Справилась с собой.

– Не обращай внимания. Конечно, ты прав, поезжай. Со мной все будет в порядке.

Она поцеловала мужа, улыбаясь.

– А в случае чего мы дождемся тебя вдвоем.

Алджернон кивнул, хотя был очень встревожен.

– Фрэн, кстати говоря, мы с тобой до сих пор не выбрали имя. Если действительно случится так, что ребенок родится без меня, я должен быть уверен, что у нас не возникнет разногласий.

Фрэн с удивлением подумала, что ее нисколько не волновала проблема выбора имени – гораздо больше волновала проблема пола и личности самого ребенка.

– Ну давай выберем сейчас, - сказала она. – Какое ты предлагаешь?

Странно, но ей по-прежнему было все равно.

– Уильям, - тут же ответил Алджернон. – В честь моего старшего брата.

Фрэн наморщила нос с нескрываемым отвращением.

– А другого варианта нет? Кроме того, это может быть и девочка.

– Для девочки предложи ты, - сказал Алджернон.

Она немножко подумала.

– Пусть будет Эделия, - сказала она. На самом деле Фрэн теперь ни на минуту не рассматривала возможность появления девочки. У нее в животе сидел мальчишка, будь он неладен.

– Давай теперь ты – для мальчика, - сказала Фрэн. – Что-нибудь, кроме Уильяма.

Алджернон надолго задумался, но потом признался, что не придумывается. Уступил жене право выбора снова.

– Пусть будет Эмиль, - сказала она.

Теперь поморщился Алджернон.

– Звучит совсем немужественно. Давай назовем его Гэри, это значит “копье” на древнегерманском языке. Да ведь и красиво…

– Гэри Бернс, - произнесла Фрэн вслух. – “Копье”.

Ей не показалось, что очень уж красиво – но, по крайней мере, слух не резало. Ей по-прежнему было все равно, как назвать этого мальчишку.

– Что ж, пусть будет Гэри, - сказала Фрэн.

* Название издательства вымышленное.

* Ультразвуковое исследование, как и рентгеновское, было тогда еще неизвестно.

========== Глава 38 ==========

Фрэн проводила мужа через неделю – когда была определена клиника, где ей предстояло рожать, когда Алджернон договорился с медицинским персоналом и они обсудили все возможные способы связи и экстренные ситуации, которые могли возникнуть.

Алджернон как мог дотошно выяснил состояние здоровья жены. Хотя знал, что до родов оно может десять раз измениться. Но другого выхода у Бернсов не было.

– Сообщи матери, - настаивал Алджернон в самый последний миг, когда чемоданы были уже собраны и они сели рядом, чтобы проститься.

Фрэн не знала, почему он не сделал этого сам – видимо, решил, что для беременной общение с собственной матерью будет дополнительным потрясением; но почему тогда он переменил свое мнение теперь?

Фрэн же своего мнения не переменила.

– Я ничего ей не скажу, - заявила она. – Мама ясно и неоднократно давала мне понять, что такая дочь ей не нужна.

Молодая женщина усмехнулась.

– Побереги наши с сыном нервы, мистер Бернс.

– Ну как знаешь, - сказал муж. Оказывать большее давление на нее он, видимо, опасался, хотя упрямство Фрэн приводило его в отчаяние…

Алджернон потянулся к ней и поцеловал – они должны были сейчас распроститься окончательно, провожать себя он жене не позволял. Наверное, правильно делал. Но Фрэн с ужасом подумала о том, когда снова увидит его – и увидит ли вообще?

Она встала, позволила Алджернону напоследок заключить себя в объятия, потом села – вернее, просто опустилась обратно на диван, потому что кончились силы. Фрэн прижала руку ко рту, глядя помутившимся вдруг взглядом, как Алджернон посылает ей воздушный поцелуй, потом поднимает свои чемоданы и выходит за дверь. Она сморгнула, надеясь, что муж не видел ее слез. Нельзя. Ему и своих треволнений хватает выше головы…

Когда щелкнул замок, она закрыла лицо руками и еще несколько минут просидела так – не плача, а будто застыв. Потом встала и деревянной походкой направилась в ванную, где долго мыла лицо холодной водой. Здесь можно было притвориться, что она не плачет, что это только вода сбегает по щекам…

После этого Фрэн вернулась в свою комнату и села перед швейной машинкой, которая теперь не убиралась совсем – рядом с машинкой постоянно лежала свернутая работа владелицы. Фрэн уже успела нашить своему будущему нежеланному мальчишке целое “приданое”.

Через две недели пришло первое письмо от Алджернона – настолько подробное, насколько у него хватило фантазии; там было много слов любви, но маловато дела. О том, как идут раскопки, муж писал как-то уклончиво – и Фрэн догадалась, что дела идут неважно.

Конечно, без нее!..

Письмо расстроило ее и одновременно принесло какое-то удовлетворение. Будет знать, как делать своей супруге и помощнице детей не вовремя.

Еще через две недели пришло второе письмо – тоже малоутешительное; потом письма стали повторяться с такой же регулярностью, и постепенно все их содержание свелось к вопросам о здоровье Фрэн. Которая чувствовала себя от этих вопросов только хуже – возвращался бы он поскорее домой, раз уж видит, что не судьба!.. Но Алджернон был упрям и горд, и даже состояние жены не могло вернуть его домой, когда успех в деле его жизни изменил ему; и он оставался за океаном. Фрэн утешало то, что Алджернон пишет ей так часто, как только может. Теперь она видела, что он действительно любит ее, любит крепко – так, как только может мужчина любить женщину.

***

По договоренности с акушерами, с конца восьмого месяца при Фрэн должна была дежурить медицинская сестра – на беременность своей жены Алджернон не пожалел никаких денег, а поскольку в доме, как в большинстве домов Англии, не было телефона, в экстренной ситуации у нее не было никакой возможности получить помощь.

Конечно, Алджернон все еще надеялся, что жена образумится и уведомит мать о своем положении – но в этом вопросе ее обычная рассудительность отказала ей напрочь; и тогда археолог принял меры заранее, сам. Медицинская сестра приходила к Фрэн каждый день по утрам и контролировала ее состояние. Впрочем, никаких особенных изменений в этом состоянии молодая женщина не наблюдала – она просто все больше полнела, становилась все более сонной и тяжелой на подъем; аппетит, однако, не уменьшался, и сестра указала ей на это и велела не переедать, чтобы не набрать избыточный вес и не раскормить чрезмерно ребенка.

Фрэн чувствовала себя в эти месяцы почти совершенно обычной будущей матерью – ее “таланты” сновно уснули, как будто именно затем, чтобы ей было спокойнее. Кто ее так бережет?..

Хотя какая разница – стало полегче, и то хорошо. Врач, которого она регулярно посещала, одобрял ее состояние; сестра, состоявшая при ней, обучала свою подопечную технике дыхания и расслабления во время схваток, давала гигиенические советы и сердилась на то, что миссис Бернс слишком много беспокоится – и вовсе не о том, о чем следует…