Фаворитка изумрудного змея

Видя, что не справляются, мерзавцы переглянулись и бросились в сторону столика, где затих котёнок.

Я заметила этот подлый манёвр первой.

– Убей его! – крикнула гуаре на последнего, бросаясь наперерез двум оставшимся оборотням.

Главарь оскалился, когда я выросла на его пути, переместившись к моему удивлению очень быстро.

– Так и знал, что намаюсь с тобой, человеческая сучка…

– Завали пасть, шакал! – перехватив топор в левую руку, прищурилась. – Тебе пора в твой Дуат!

Моя речь так разозлила оборотня, что он решил перейти к фатальным действиям – вскинул руку и вызвал чёрное нечто. Пульсирующий чёрными молниями шар.

«Всё! – поняла я. – Это конец! Жаль… особенно котёнка».

И тут, когда надежда почти покинула меня под сверкающим блеском молний, тот, о котором я сожалела больше своей собственной настигающей смерти, тихо мяукнул.

Я оглянулась на израненного малыша. Он лежал весь в крови. В нескольких местах на его туловище были видны глубокие порезы, которые нанёс главарь бородатых изуверов, чтобы «ювелирно» снять с котёнка шкурку.

– Прости, малыш, – выдохнула я и зажмурилась, так как треск пульсара стал просто до ужаса громким.

Но вместо предполагаемой боли меня неожиданно окутало теплом. Таким родным и ласковым, что я с удивлением распахнула ресницы.

Яркий свет кружил вокруг меня. Точь-в-точь такой, какой шёл от чёрной статуи Богини Кары после песни! Только сейчас его источником была не статуя, а маленький котёнок со слезящимися зелёными глазами. Магический зверь. Он спас меня! Спас!!!

Чёрная сфера пошипела и растеклась вязкой жижей, натыкаясь на барьер и растворяясь раньше, чем достигла земли.

Я почувствовала небывалый душевный подъём.

Перехватила рукоятку топорика покрепче и саданула прямо в лицо ощерившегося шакала. От всего сердца, которое переполняла лютая ярость и презрение.

Как он верещал!

Я едва успела выдернуть единственное оружие из его рожи, прежде чем мерзкая скотина отшатнулась и упала на ковёр из осенних листьев, крича от боли.

За спиной главаря застыл последний невредимый охотник. Его товарища гуара уже «дожёвывала» метрах в шести от нас, там, где я её оставила, бросившись прикрывать собой котёнка.

Судя по лицу «анубиса» и его рычанию, мне предстоял сложный бой. Оборотень достиг той точки бешеной злобы, когда становишься опасен даже для себя самого.

Встав в боевую стойку, я поморщилась. Мне бы повернуться немного корпусом, но сзади котёнок. Я не могла подвергать его опасности. Он и так после магического всплеска затих, уронив голову на поверхность столика.

Пригнувшись чуть ли не к земле, охотник по-волчьи завыл и бросился в атаку.

У меня в груди ёкнуло, а в животе похолодело. Чего уж лукавить – столкновение с оборотнем в лобовую у меня ещё не было, поэтому адреналин в моей крови поднялся до невиданных высот!

Когда шакал с телом могучего воина почти достиг меня, слева метнулась огромная, просто гигантская тень.

Первой мыслью было: «Гуара! Она успела!»

Но нет. Это была не гуара.

Это был Альтаир! Причём такой, каким я его ещё не видела!

Огромный изумрудный хвост императора-василиска опутал оборотня по рукам и ногам, сдавливая до синевы.

Захрустели кости.

Сам же Альтаир, точнее его человеческая половина, нависла над кричащим охотником, сверкая до жути светящимися золотыми глазами и угрожающе шипя.

– Отвернись, Вивиан. Не смотри, – настойчиво попросил знакомый голос за моей спиной.

Я вздрогнула от неожиданности, резко поворачиваясь с топором наготове.

– Шайтар…

Капитан Дюри отшатнулся. Он тоже был в боевой форме. С хвостом, только красным, под цвет его волос, и с интересными наплечниками. Рост нага значительно увеличился. Теперь мне приходилось задирать голову, чтобы посмотреть в лицо змеелюда, ибо на уровне моих глаз были только ребристые кубики умопомрачительно прокачанного пресса, опрометчиво не прикрытого бронёй.

За Шайтаром в шеренгу выстроился отряд Альтаира в неполном составе. Такие же здоровые полуголые воины–наги с хвостами и открытыми торсами!

«Что за полуголая гвардия?!»

Дюри мрачно кивнул, поднимая руки.

– Это я, леди Вивиан. Не бойтесь.

– Да я и не боюсь, – дёрнула плечом, опустила топор и подошла к котёнку, которого осторожно пыталась стянуть зубами рычащая гуара.

Зверюга настороженно посматривала в сторону нагов и шипела на малейшее их движение.

В сторону Альтаира, крушившего охотничий лагерь с целью добить всех браконьеров, просто некогда было смотреть.

– Стой! – с опаской шагнула к гуаре. – Ты навредишь ему!

Белая пантера припала к земле и ощерилась. Не на меня. На Шайтара, который бросился следом за мной.

– Леди Вивиан! Нельзя! Гуары опасны! Они одичали и…

– Сами вы одичали, – огрызнулась, с раздражением сбрасывая руку мужчины со своего плеча. – Она меня понимает. Стойте… Я попробую… Нужно оказать котёнку медицинскую помощь.

– Господин меня убьёт, если с вами…

– Цыц!

У нагов дружно отвалилась челюсть на моё любимое междометие, которое так нагло приватизировал их аширис.

Я посмотрела на пантеру и подняла руки.

– Пожалуйста… Я хочу помочь!

Кошка долго смотрела на меня. Минуту – не меньше.

Но я всё же дождалась ещё одного кивка от неё.

Сразу принялась рвать подол подъюбника.

Перевязала котёнку лапы, где были сделаны надрезы для снятия шкурки, и шею.

Глядя на глубокую длинную рану, которую подонок сделал вдоль живота, поджала гневно губы.

«Тут надо зашивать…» – на глаза набежали слёзы.

Давно я не плакала, а тут прям прорвало на тихие рыдания и всхлипы.

Шайтар хотел подойти, но гуара его не пустила, угрожающе ходя вдоль невидимой линии, которую она мысленно для себя провела, обозначив своей безопасной территорией.

А вот Альтаира поведение гуары не испугало.

Он за доли секунды оказался рядом, полностью оборачиваясь в человеческий облик, и схватил меня за плечи:

– Аня? Ты в порядке? Что болит? Почему ты плачешь?

– Котёнку надо зашить живот… – я разрыдалась, размазывая по лицу грязными окровавленными руками слёзы. Нервы сдали. – Есть иголка с ниткой?