Файл №218. Ужасающая симметрия

– Да.

– Почуяли освободителя, и не чают, как бы тяпнуть его побольней?

– Не знаю. Но… Фокс, это действительно странно. Тревожно. Будто

что-то разлито в воздухе…

– Я выезжаю,- сказал Малдер и отключился. Скалли сделалось спокойней.

Это опять был стальной Малдер, без мечтательного взгляда и без НЛО в

извилинах. На такого можно было положиться. Скалли запихнула трубку в карман

и осторожно пошла поближе к пропавшему за кустами Юэну.

Осторожность эта, вероятно, ее спасла.

Хотя, с другой стороны, она не дала Скалли насладиться поразительным

зрелищем. Лишь Юэн Фредерикссен видел, как вокруг силуэта тигрицы, заботливо

упакованного его умелой рукой точно в центр видоискателя едва слышно

жужжащей камеры, возник ореол. Он стремительно набирал силу,- и вдруг, словно каждая шерстинка тигрицы, в отчаянии разинувшей пасть, запылала

ослепительным, тяжелым ртутным светом. Юэн с воплем зажмурился, а когда он

сквозь веки увидел, что сияние погасло и вновь открыл еще подслеповатые от

светового удара глаза, тигрицы в клетке не было. Юэн ошарашено моргал, смотрел то в видоискатель, то мимо него…

Клетка была пуста.

Бойцов ВАО снова кто-то опередил.

Когда Скалли услышала рычание тигра, она вполне благоразумно замедлила

шаги. С того расстояния, на котором она находилась от клетки, ей было не понять, откуда именно звучит злобный, почти истеричный рык.

Это опять-таки мог понять лишь Юэн Фредерикссен. Рык прозвучал у него

за спиной.

Когда он это понял, работающая камера выпала у него из рук, а он, прижавшись спиной к прутьям опустевшей клетки, принялся панически озираться.

Но он так ничего и не увидел, когда тяжелая, горячая когтистая лапа, будто

примериваясь, на касании полоснула его по лицу. Этот удар сбил его с ног.

Помоги!..
– тоненьким голосом взвизгнул боец общества борьбы за права

диких животных и задохнулся от густо ударившего ему в лицо смрадного выдоха.

Это было последним, что он успел почувствовать в жизни. Клыков у себя

на шее и лап у себя на груди он, в сущности, уже не почувствовал.

Штаб-квартира

Фэйрфилдского отделения ВАО

Каэл Ланг сидел с непроницаемым и гордым видом, словно Наполеон на

острове Святой Елены. Вокруг него, понятное дело, суетились со своими

мелкими делишками мелкие людишки, - а он должен был как-то общаться с ними, да еще и выполнять хотя бы некоторые их требования и отвечать хотя бы на

некоторые их вопросы. Унижение и тоска. От Ланга буквально за милю несло

этими чувствами.

– Вы, значит, не знаете, что делал член вашей организации в зоопарке?

– Относительно его намерений у меня нет никаких идей.

Хорошо хоть, пива теперь не просит, неприязненно подумала Скалли.

Впрочем, кто бы ему теперь принес?

– Ну, а если я скажу, что видела его видеокамеру днем здесь, у вас?

– Вы видели. Я - нет. Видимо, я ее не заметил, так бывает.

И Ланг положил ногу на ногу.

– Послушайте, мистер Ланг. Тигр пропал. Ваш сотрудник погиб. Для такого

принципиального человека, каким вы кажетесь, вы сейчас удивительно

равнодушны.

– Человек - животное, и тигр - животное. Они честно охотились друг на

друга. Если победил тигр, это только естественно. Вот попробуйте сосчитать, скольких тигров люди перебили - подло, мерзко, с помощью приманок и ружей!

Скалли едва сдержалась, чтобы не закатить водителю народных масс

оплеуху. Она чуть помолчала, успокаиваясь, а потом сказала негромко: - Если я докажу, что это вы послали парня освободите тигра - вы

проведете остаток дней в клетке. Как животное. И это будет только

естественно.

Ничто не дрогнуло на лице Каэла Ланга.

Открылась дверь, и внутрь заглянул Малдер.

– Скалли! Можно тебя?

С облегчением Скалли вышла из комнаты, где мрачно и величественно

восседал Ланг.

– Как меня злит этот тип!
– в сердцах призналась она. Малдер ободряюще

тронул ее за плечо.

– Да уж… - сказал он.
– Субъект не из приятных. Но ты в порядке?

– Да.

– Успокоилась?

– Да. Что ты хотел сказать?

– По поводу тигра…

– Его нашли наконец?

– Нет. Но я не об этом… Я посмотрел пленку из камеры парня. Камера, упав, продолжала работать, нам повезло - но… понимаешь, Скалли, его убил

не тигр.

– Как не тигр? Я же буквально своими глазами… То есть…- она

ошеломленно осеклась, помедлила, приводя мысли в порядок, а потом начала

размеренно: - Когда я прибежала на крик, тигра уже не было, это так. Но

буквально за полминуты до этого я слышала, как он рычит и… извини…

чавкает, что ли… Да ты разве не видел труп? Парень был истерзан до смерти!

Весь в отметинах клыков и лап!

– Все так, Скалли - только фильм этого не показывает. Ты увидишь…

Если только это не трюк. А кто стал бы заниматься такими трюками, и как?

Нет… Словом, отчетливо видно, как парня катают по полу, как куски мяса

отрываются, но… все это с ним проделывал воздух. Прозрачный воздух.

– Слониха…- пробормотала Скалли.

– Да. Да, Скалли. Именно. Странными свойствами наградил Господь зверей

этого зоопарка, ты не находишь?

– Послушай, Малдер… Когда я подбегала… подходила… на какое-то

мгновение, может, секунды на три… там, за густым кустарником у клеток, зажегся яркий свет. Мне были видны блики, отсветы… я подумала, парень

включил мощный подсвет, чтобы улучшить условия съемки. Но теперь соображаю -

никакой фонарь не дал бы такого эффекта. Там словно авиационный прожектор

полыхнул.

Она замолчала, растерянно глядя на Малдера. И Малдер молчал, мягко

глядя ей прямо в глаза. Скалли почувствовала, как пол уходит у нее из-под