Фентези 2016: Саламанкеро

Девушка остановилась в переулке - так, чтобы виден был обветшалый особняк. Справа над стеной нелепо торчала вишневая ветка. За воротами слышалась странная возня. Тени? Брайда съежилась. Нет, непохоже - тени завораживали жертву, а не отпугивали стуками-грюками.

Она подошла ближе, прислушалась. Кто-то отрывисто раздавал указания, другие односложно отвечали. Лязгнул засов, открылась дверь - юркая тень шмыгнула вниз, к тесной каруджи, споткнулась о булыжник, выругалась. Брайда облегченно выдохнула - это всего лишь человек.

И все-таки случилась какая-то беда, хоть и без вмешательства теней. Может, лучше уйти подобру-поздорову, пока снова в переделку не вляпалась? Но вдруг там держат взаперти Маризу, и сестренка ждет помощи?

Брайда услышала шаги и вжалась в стену. Рядом со щуплым господином озабоченно семенил лекарь - непомерно большой берет подпрыгивал при каждом шаге, в руке покачивался чемоданчик.

Высокий мужчина с туарской косичкой вынес на руках юношу. У парня под ключицей расплывалось красное пятно. Почему-то вспомнилась роза. Не замечая Брайду, мужчина прошел совсем рядом, и она узнала в раненном юноше Эймара.

Девушка сорвалась с места, побежала вслед за господином с туарской косичкой. Один раз Брайда уже потеряла самого близкого человека, больше такого не будет, она не оставит Эймара!

Поворот, вверх по улице, снова направо, мимо винной лавки и площади со старым колодцем - девушка на ходу запоминала дорогу. Переулки, площадь Бьянти...

Наконец господин с Эймаром на руках остановился перед воротами большого неуютного дома, громко постучал. Брайда прижалась к решеткам ограды. В окнах беспокойно замелькали огоньки свечей, кто-то выбежал на стук, подхватил юношу.

Девушка направилась было к калитке ворот, но остановилась на полдороге. Что она собралась делать? Чем может помочь? Доктор перевязал рану, дал лекарств. Эймар дома, о нем позаботятся родные, служанки посидят с ним ночью. Брайда не саламанкеро и не оживит парня, если тот вдруг умрет.

На следующее утро она стояла на пороге дома Эймара. Отец и дядя юноши были слишком расстроены, чтобы удивиться появлению незнакомой помощницы. Брайду пустили за порог - спасибо и на том.

Девушка разрывалась между домашней работой и Эймаром, выдержав не одну склоку с отцом. Даже безразличная ко всему Карлотта оживилась - замахивалась на дочь ослабевшей рукой и тихо ругалась.

Днем Брайда дежурила возле постели юноши, а вечером караулила Анабеллу у дворцовых ворот. Бородатый стражник косился на непрошенную гостью, но прочь не гнал. Хотя толку от этого все равно не было - казалось, саламанкеро забыла про нее...

Девушка потянула за веревку колокольчика, поморщилась, заслышав глухое дребезжание. За дверью ни шагов, ни разговоров. Рука скользнула по шее, пальцы принялись перебирать гладкие бусины, что блестели будто вишни в саду Лукена. Давным-давно отец привез ей украшение - сказал, что выменял у купца на дворцовой площади. Эх, счастливые времена... Отец дарил подарки, Мариза была рядом.

Дверь наконец открылась, Леон молча отошел в сторону, пропуская Брайду. Она подхватила корзинку, торопливо переступила порог.

– Снова сегодня не спали, господин Леон?

Дядя Эймара кивнул, грустно улыбнулся.

Брайда сжала зубы. Как же она ненавидела такие улыбки.

– Какой может быть сон, тысяча теней? Весна на дворе, Брайда...

Девушка немного успокоилась. Раз шутит, значит, все не так плохо. По крайней мере, Эймар еще жив. И сегодня у них впереди целый день.

Она поднялась наверх, столкнулась на лестнице с господином Террисом. Тот долго смотрел на девушку отсутствующим взглядом, потом пробормотал непонятное: "Transeat a me calix iste!"(3) и медленно пошел вниз. Спешил на службу, наверное. Вон какие синяки под глазами, нос заострился, щеки впали, поросли неопрятной щетиной - выглядит не лучше Эймара. Ночи напролет господин Террис проводил у постели сына - как ни протестовал Леон, как ни уговаривала Брайда. Два раза падал в обморок от истощения, и перепуганная служанка Селия не знала, кого первого спасать - хрипящего в бреду Эймара, или его отца, распростертого на полу.

Девушка подошла к комнате, неслышно открыла дверь, проскользнула внутрь.

На высокой кровати в ворохе простыней беспокойно метался Эймар.

Болезненно сжалось сердце. Брайда ухаживает за парнем две недели и все не привыкнет к мысли, что может его потерять. К этому, наверное, нельзя привыкнуть.

Из-под простыни торчали острые плечи, кадык ходил ходуном - Эймар пытался что-то сказать, но лишь беззвучно шевелил губами. Повязка сбилась, рана снова кровоточила.

Брайда всхлипнула, зажала рот рукой. Нет, нельзя так, а вдруг услышит? Она присела на стульчик у кровати, пододвинула корзинку поближе.

Доктор отказался от Эймара, посчитал безнадежным. Ничего, сами справятся. Девушка не купила корицу и кардамон, зато нашла у травницы настойку от жара. Третью за две недели. Эта должна помочь, обязательно должна. Отцу скажет, что деньги потеряла. Тот, наверное, и не удивится, сам знает - с младшей дочерью не повезло.

Она с трудом вытащила туго пригнанную пробку, понюхала, поморщилась. Бедный Эймар, ему придется это выпить!

Брайда нацедила лекарство в ложку, осторожно приподняла голову юноши, влила жидкость в приоткрытый рот. Коснулась рукой лба - влажный, горячий. Эймар теряет последние силы. Скверно.

Он неожиданно затих, перестал метаться - девушка наклонилась, прислушалась. Дышит, слава Кош! Настойка подействовала? Или устал бороться?

Светлая Кош, темная Зер, пусть ей кто-нибудь поможет, пусть помогут ему!

Брайда поднялась, подошла к окну. Пустынный сад - редкие островки зеленой травы, только-только пробившейся сквозь корку земли, взъерошенные воробьи на голых деревьях. На верхней ветке сидела большая серая птица и сосредоточенно чистила перья. Ветер мотнул калитку - наверное господин Террис забыл закрыть, когда уходил - и та открылась, будто приглашая невидимых гостей.

Девушке стало жутко. Захотелось все забыть и проснуться счастливой - и чтобы Мариза была рядом, и чтобы родители не прогоняли, и чтобы...

Она вернулась к постели, нашла руку Эймара, легко пожала. Длинные пальцы чуть дрогнули, безвольно раскрылись. Ну вот и все.

Брайда ушла, не попрощавшись с Леоном. Что они могли сказать друг другу?

Небо набухло тучами, птицы кружили над головой, пару раз крыло задело девушку по плечу. "Ворона что ли?" - удивилась Брайда, вглядываясь в свинцовые облака.