Фентези 2016: Саламанкеро

Внимание Эймара привлекла узкая лесенка. Ступеньки тянулись к третьему этажу и заканчивались низкой деревянной дверью. Юноша ухватился за поручень и начал подниматься.

Сперва он было подумал, что попал в отцовскую библиотеку. Столько пыли! Под стеночкой доживал век трухлявый комод, дорогу перегораживали сундуки с поржавевшими петлями. Эймар протиснулся между сундуками и комодом, задел по пути дырявый кувшин, тихо выругался.

Брайда сидела на полу и перебирала какие-то вещи. Подле нее, раскрыв черную пасть, стоял большой сундук. Юноша окликнул Брайду, но она, казалось, не услышала. Подошел ближе, опустился рядом.

Девушка держала в руках белоснежную кружевную блузу.

Заметив гостя, она вздрогнула, спрятала блузу за спину.

– Эймар?!

– Я тебя искал... А чьи это вещи?

В глазах Брайды застыли слезы. Она сжала губы, отвернулась.

– Что стряслось? Уверен, все можно исправить...

Юноша протянул руку, хотел положить девушке на плечо, успокоить. Но стушевался и сделал вид, что поправляет что-то на поясе.

– У меня была сестра. Нет, есть сестра. Мариза. Это ее блуза, - Брайда подняла глаза, шмыгнула носом.

Эймар молчал, боясь спугнуть откровенность девушки неловким вопросом.

– Мариза исчезла. Обыскали весь город, и ничего...

Затаив дыхание, юноша слушал историю о пропавшей Маризе. Брайда открылась, доверилась ему - рассказала то, чего он, может, и не стоил.

Эймар опустил глаза, будто испугался, что Брайда прочитает его мысли. Если не случилось чуда, Мариза скорее всего мертва. Или с ней сделали такое, что девушке лучше было бы умереть, или потерять рассудок. Она могла попасть в руки бандитов, ее могли выкрасть, продать туарам в рабство. Эймар наслушался достаточно историй в трактире Урса.

Юноша подавил вспышку ярости - к тем, кто наверняка жестоко обошелся с беззащитной Маризой, - до боли прикусил губу. И только тогда снова поймал взгляд Брайды.

Девушка поправила выбившуюся из прически прядку пшеничных волос, облизала нежно-розовые, чуть потрескавшиеся от пронизывающих ветров с моря, губы, зрачки глаз сузились, темные ресницы еле заметно дрогнули. Если сестра была хоть вполовину такой же красивой, поиски окажутся напрасны.

– Мариза очень хорошая. Она пеклась обо всех, заботилась, - прервала долгое молчание Брайда.
– Без нее я совсем одна, понимаешь?

Эймар кивнул. Он понимал. Слишком хорошо понимал.

– Отец злится. Будто я виновата, что пропала Мариза. Мама до сих пор хворает...

Брайда встала, схватила вещи с пола в охапку, забросила в сундук. С резким хлопком опустилась крышка, взвилось облако пыли. Юноша чихнул, поднялся следом.

– Я должна ее отыскать! Должна!

Брайда исподлобья посмотрела на Эймара. Такой взгляд мог быть у загнанного в угол школяра, который решил драться до последнего, но только не у милой девушки из приличной семьи.

– Эймар, я скоро уйду из Женавы! Может, насовсем...

Что-то внутри оборвалось. В груди забурлил протест. Куда? С кем? Вопросы, на которые никто не ответит, и которые юноша никогда не задаст. Они могли бы сбежать вместе - дороги опасны, Брайде пригодится защитник. Сейчас бы только отыграть поединок с Ферро - и он свободен.

– Тебе нужна помощь? Только скажи!

Девушка быстро замотала головой.

– Нет, нет, со мной нельзя. Я обещала...
– и осеклась.

Эймару захотелось немедленно уйти и никогда не вспоминать об этом разговоре. Видать, добрые дела не по его части.

– Как знаешь, - юноша отвернулся и принялся усиленно разглядывать старый комод.

– Ты не думай, я ...

Он почувствовал, как тонкие пальцы раскрывают сжатую в кулак руку - огонь ударил в грудь, и все обиды моментально забылись. Брайда смущенно улыбнулась, подошла совсем близко. Стало неважно, уедет она или нет. Это будет потом...

Хлопнула дверь, послышались тяжелые шаги, кто-то неуклюже пробирался сквозь завалы чердака.

Девушка поспешно высвободила руку.

– Юноша, отойдите от моей дочери!
– просипел господин Гайет прерывистым от одышки голосом.
– Брайда, как ты могла оставить мать?

Вот и конец - дракон вернулся в логово. А говорили, что они вымерли. Нет, один остался и встретился именно на пути Эймара.

Все виделось, как сквозь туман. Брайда молча ушла - вот она была, и вот ее нет. Только стук каблуков по дощатому полу. Господин Гайет дождался, когда звук шагов стихнет, и с неприкрытой ненавистью впился глазами-бусинами в Эймара.

– Не попадайся мне больше на дороге, щенок!

Юноша не ответил, даже за эфес хвататься не стал. С отцом Брайды он спорить не собирается.

Эймар развернулся и на негнущихся ногах пошел к выходу.

10. БРАЙДА

Настроение у Брайды было никудышным.

Как отец мог прогнать Эймара? Они и поговорить не успели. Парень предлагал помощь, но не знал, во что ввязывался. Не сегодня-завтра за Брайдой придет госпожа Анабелла, и что произойдет дальше, одни звезды знают. Она хотела объяснить, а вышло, что обидела Эймара отказом.

Девушка расчесывала Карлотте волосы, и те полотном ложились на спинку стула. Мама так и не очнулась от болезни. Она послушно давала себя умывать, одевать и причесывать, но стоило ее подвести за руку к двери, как Карлотта принималась царапаться и кусаться - точь-в-точь бездомная кошка, ни взять на руки, ни приласкать.

Брайда отложила гребень, принялась заплетать косу. Руки ловко перебирали волосы, и предоставленные себе мысли тоже норовили переплестись друг с другом. Только не в красивую косу, а в тугой неряшливый комок.

Давным-давно девушка так же помогала Маризе с прической. Тогда Брайда здорово испугалась - показалось, что она проглотила шпильку. Сестры растерялись. Что же делать? Бежать к маме за помощью? Расстроиться и разреветься? Но Брайда обнаружила шпильку в кармане и на радостях потащила Маризу в сад Лукена воровать вишни.

Сад Лукена! Точно! Пока ее лихорадило дома, сестренка могла наведаться к дому прядильщика сама. На встречу с тенями отважился бы только безумец, но девушка знала преданность сестры - Мариза пошла бы и на сделку с призрачным Лукеном, лишь бы Брайда выздоровела.

Дрожащими руками она уложила косу Карлотте вокруг головы, заколола шпильками. Мама не шелохнулась - так и осталась сидеть, уставившись невидящим взором на пламя в камине.

Мысль о доме Лукена засела в голове занозой. Брайда должна пробраться в сад, и если Мариза была там, она сразу поймет...