Фентези 2016: Саламанкеро

– Ну погоди, дай только выздороветь, и я с тобой поквитаюсь!

Брайда расхохоталась. Святые звезды, какой счастливый сегодня день!

– Хочешь есть? Я мигом, только Селию позову!

– Нет, останься, так давно тебя не видел... И жалел, что не пригласил ни на один поединок. А ведь я все бои посвящал тебе. Все, кроме последнего, - Эймар облизал пересохшие губы.

Девушка опустила глаза, принялась поправлять платье. Подумать только, Эймар все бои посвящал ей!

С улицы доносились странные возгласы. Что-то недовольно кричала Селия, ей возражал смутно знакомый неприятный голос.

Брайда подошла к окну. Размалеванная девица вцепилась в решетку ограды, и как Селия ни рвала горло, наотрез отказывалась уходить.

Внезапно солнце померкло, и девушку вмиг оставили силы - как же она устала за эти две недели... Брайда увидела тень и вспомнила слова - "Беги от него подальше". Кош, неужели это надо сделать прямо сейчас?

Селия перестала кричать, и девица впилась глазами в Брайду. Прут ограды, за который держалась попрошайка, делил лицо на две части: одна издевательски ухмылялась, другая скривилась, точно девица собиралась расплакаться. Попрошайка сделала резкое движение, будто всаживала себе в грудь нож, закатила глаза, повалилась на землю.

Тихий стон заставил Брайду оторваться от гнетущего зрелища. Но то, что она увидела, оказалось еще плачевнее - Эймар скорчился на кровати, на плече растекалось красное пятно.

– Потерпи, потерпи, я сейчас...

Девушка обомлела. Так не бывает! Неужели у тени есть сила убить человека? Но гадать некогда. Святые звезды, только бы успеть! Она подбежала к окну, высунулась наполовину, крикнула:

– Оставь его, оставь его! Я все сделаю!

И услышала в ответ хриплый смешок.

Юноша лежал на подушках - слабый, весь в поту, но живой, и без следа кровавого пятна на перевязанном плече.

У него все наладится.

Брайда нагнулась, хотела было прикоснуться к руке, но передумала. Вдруг тень снова напомнит об обещании? Рисковать нельзя. Она еще раз заглянула Эймару в глаза. Необычные и такие родные: один чуть более серый, другой - с оттенком зеленого.

– Не беспокойся, мне лучше. Твое зелье помогло!

Девушка резко отстранилась.

– Отдыхай, а я схожу за Селией. Не одной же мне радоваться, что ты очнулся!

Эймар слабо улыбнулся, проводил ее глазами.

Брайда не помнила, как нашла Селию. Может, та сама обнаружила ее, рыдающую на пороге. В память врезалось полное ужаса лицо служанки и слезы радости в васильковых глазах, когда Брайда смогла объяснить, что юноша пришел в себя.

Селию как ветром сдуло, а девушка устало побрела домой.

Что ж, Эймар жив. Ее здесь больше ничего не держит.

11. ЭЙМАР

Исход поединка решил выпад Ферро.

Эймар лежал на холодном полу и отрешенно смотрел на фехтмейстеров. Боли не было - только безмерное удивление. Откуда взялась эта глупая уверенность, что он неуязвим? Сил хватало только на то, чтобы почувствовать шпагу в руке, да следить за всполохами беспорядочных мыслей.

Он так и не сказал отцу...

И не извинился перед Леоном, а ведь был неправ...

Брайда осталась одна...

Мамин платок с розами втоптан в грязь...

Он сам впустил врага...

Перед глазами проплыло лицо Ферро. Наставник улыбался щербатым ртом и манил Эймара розой. Схватить бы за горло, да мочи нет.

Из дымки проступили черные пески бескрайней пустыни. Язык разбух и еле ворочался во рту, пот заливал глаза, но тело дрожало от холода. "Булава сделана на славу, кто придет со злом, получит шипом...". На ум упрямо лезли прибаутки оружейных дел мастера и мешали вспомнить, что еще сказал кузнец.

Эймар плелся, то и дело высматривая на горизонте белые зубчатые стены и хрустальные купола. Он не знал, как называется это место. И не важно - увидит стены и сразу поймет.

На дороге вырос Ферро, высокая фигура дрожала в мареве раскаленного воздуха. Юноша бросился вперед, выхватил шпагу. Их разделял всего один выпад, но шпага провалилась в пустоту. Наставник заливисто рассмеялся, и его силуэт начал оплывать. Черный костюм стек, окутал фигуру плащом, ветер сдул с головы волосы, кожа собралась складками морщин. Эймар сглотнул. Перед ним стоял дряхлый старик, внимательно смотрел, по-птичьи наклонив голову набок. Точь-в-точь ворон изучает добычу, сейчас набросится, вспорет живот, выпустит жертве кишки. Юноша отступил на шаг, еле удержал шпагу в руках.

Сперва он услышал карканье, но вдруг понял, что различает слова.

– Куда спешишь? В пустоту спешишь...
– безумная улыбка тронула запавший рот.

По спине побежал холодок, ужас сковал ноги.

– Остановись. Так будет лучше для всех.

Страх сменился яростью. Он рубанул по траурному одеянию, но шпага лишь рассекла воздух.

– Где же ты?
– заорал Эймар, - не хочешь говорить на языке силы? Он никогда не врет!

Юноша вертелся на месте - пот пропитал рубаху, разъедал глаза.

Никого вокруг. Только песчаные барханы и белая слепящая точка в небе.

– Ну что ж, смотри!

Голос раздался сзади.

Эймар резко развернулся и снова встретился глазами со стариком. Тот поманил за собой, нырнул в дрожащий воздух, исчез.

Юноша огляделся, вложил шпагу в ножны, шагнул следом.

Он открывает дверцу кареты...

Втоптанный в грязь мамин платок и белый, как кисти платка, отец...

Первая шпага...

Горячий камешек на груди и притаившаяся в углу тень. Спустя пару лет она исчезнет и Эймар забудет, что жил с ней бок о бок...

Иссохший, как старое дерево, Террис. Осиротевший после смерти Флории Леон...

Он схватился за голову.

– Хватит, хватит! Прекрати! Я не хотел, это не моя вина!

– Ты разрушишь все, Эймар.

Тень подери, как он ненавидел этот каркающий голос.

– Но ведь Брайда... я спас ее!

– Спас?!

Холодные пальцы впились в локоть, юноша распахнул глаза.

Пьяные лица матросов, а он - в луже крови. Голова безвольно валится набок. Он видит истоптанный снег, но Брайды нигде нет. И никогда не было, понимает Эймар.

Нет, нет, нет! Он не поверит в это!

Ярость снова затопила до краев.

Пустыня кружилась воронкой. Песок забивал глаза, нос, рот, больно царапал кожу. Исчезло все - старик, сам Эймар, их разговор. Остался только водоворот песчинок. Осколки того, что когда-то называлось Эймаром, качались в крепких сетях беспамятства и кто-то темный и большой баюкал их - пусть спят до поры...

Юноша ощутил, что снова дышит. Мурашки побежали по спине, в голове громко стучала кровь. Сколько звуков - он и не подозревал, что мир такой шумный - скрипнула дверь, сквозняк хлопнул рамой, зашуршало платье. Тихие шаги приблизились и рядом что-то звякнуло. Кто-то вздохнул. Наверное, Селию оставили за ним присматривать.