Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни

Я сомневаюсь, чтобы чары пищух оказали на нас с Валом такое сокрушительное воздействие: всё-таки я не человек, да и Вал - маг не из последних. Но в сочетании со здешней пещерной водичкой, прямо как нарочно заготовленной для лопухов вроде нас... Мне вдруг захотелось распылить этот чёртов город на мелкую щебёнку.

– Как Вал?

– Он не просыпается ни в какую, - с тревогой отозвалась Эринна.

– Как же тебе удалось избежать колдовства?

– А я не пила эту воду, - девушка улыбнулась.

– Мне всё здесь показалось слишком подозрительным. Ненастоящим. И потом, ты же сам предупреждал нас о коварстве Серентиса.

Предупреждал, да. И сам же попался. Если бы не Эринна...

– Ты вовремя меня разбудила, - я постарался улыбнуться как можно уверенней.
– Теперь послушай. Пищухи нападают всей стаей. Если встретят сильный отпор, могут и отступить. Главное для нас - защитить Вала. И уилши, они нам тоже нужны. Плохо, что один я мало что могу противопоставить целой стае. Кидаться в пищух магическими зарядами - всё равно, что стрелять из пушки по воробьям.

– Я немного владею мечом, - с достоинством заметила Эринна.

Это верно, она постоянно носила при себе короткий меч, вот только я ни разу не видел, чтобы она хоть раз обнажила его хотя бы для тренировки. Я вспомнил Тиллерина, который мог превратить свой меч в сплошной сверкающий смертоносный щит. Если бы можно было соорудить нечто подобное...

– Факелы, - вдруг осенило меня.
– Нам нужны факелы! Вопрос в том, сможем ли мы их сделать из имеющихся подручных средств.

Мы огляделись. Те обломки саксаула, которые ещё не пошли в костёр, так и валялись недалеко от входа. Из них можно было выломать несколько вполне приличных палок.

– Концы их можно обмотать бинтами, - сообразила Эринна, роясь в своей безразмерной сумке.
– Если пропитать их чем-нибудь горючим...

Из котомки она извлекла стопку бинтов и маленький горшок, завязанный тряпицей. Сразу пахнуло сосновой смолой, хвоей, как в бору после дождя.

– Это живица, - пояснила девушка в ответ на мой недоумённый взгляд, - между прочим, подарок твоей знакомой дриады. Её прикладывают к ранам, воспалениям...

– Попросту говоря, это смола, - я рассмотрел содержимое и облегчённо рассмеялся.
– Для факелов отлично подойдёт! Молодец, старушка, обещаю, что больше никогда не буду её дразнить, если попаду ещё когда-нибудь в её лес...

Мы спешно занялись подготовкой. Живицу разогрели возле костра. Я обтёсывал колья, а Эринна обматывала их верхушки бинтами, промазывая их тягучей смолой.

Запаса живицы нам хватило на шесть факелов. Я надеялся, что этого будет достаточно, чтобы отразить первую атаку пищух.

Тонкий, пронзительный писк теперь слышала и Эринна, к нему добавился сухой шелест, будто ветер гонял по соседним залам пещеры россыпи палых листьев.

– Теперь, - сказал я, - нам остаётся только ждать.

Мы переглянулись. Эринна крепче сжала в руках факел. Я тоже держал пару, намереваясь поджечь их в момент нападения.

Кровавая полоса на щеке девушки вдруг показалась мне чем-то ужасно неправильным. Всё равно что перечеркнуть ножом красивую картину. Тут я сообразил, что ведь мы, кьяри, тоже немного умеем лечить.

– Позволь, я...
– я протянул руку к её лицу, но Эринна её перехватила.

– Не нужно.

Ну и правильно. На её месте я бы тоже себе не особо доверял.

– Лучше не трать силы, - пояснила девушка.
– Они нам сейчас ой как понадобятся.

Это точно. Минуту спустя в пещере разверзся ад.

Пищухи налетели скопом откуда-то сверху, три наших факела вспыхнули одновременно, описав три огненных дуги, воздух наполнился бешеным писком и мельтешением крыльев.

Приходилось следить одновременно и за факелами, чтобы обезумевшие пищухи не загасили их своими крыльями, и не выпускать из виду Эринну. Вот одна тварь прыгнула ей сзади на шею, запуталась крыльями в волосах. Я сбил её ножом.

Через несколько минут факел у девушки вдруг зачадил и погас. Пищухи налетели на неё так, что чуть не вырвали бесполезную палку из рук. Эринна, не растерявшись, выхватила меч, в полутьме пещеры блеснула сталь. Несколько пищух свалились на пол, где валялись и ползали другие их собратья.

– Эринна!
– я перебросил ей следующий факел, который она ловко поймала, очертив огненный круг. Пищухи кинулись врассыпную.

Их было слишком много, я уже устал изображать из себя огненную ветряную мельницу, несколько раз в особенно плотную группу тварей пришлось пальнуть магией. Долго так не могло продолжаться.

Наконец, уяснив, что жертвы не так уж беспомощны, пищухи исчезли так же внезапно, как и появились. Я оглянулся на Вала - он продолжал мирно спать. Неужели отбились?! Мы с Эринной перевели дыхание, переглянулись... и расхохотались. Растрёпанные, исцарапанные, все в живописных разводах от копоти, мы оба смахивали на выходцев из Бездны. У Эринны к тому же были подпалены волосы.

– У нас осталось ещё два факела, на случай, если они вернутся, - сказал я.
– И я предлагаю перебраться поближе к выходу. Что-то мне разонравилась эта пещера.

Эринна была со мной совершенно согласна. Мы похватали несколько тюков и направились в коридор. Возле входа в пещеру протянулся длинный язык песка, наметенного ветром. Но сама буря, кажется, пошла на убыль.

Вал очнулся как раз вовремя, так что нам не пришлось перетаскивать его самим. Меня это обрадовало, так как Вал вовсе не был пушинкой, уж можете мне поверить! Наш волшебник всё никак не мог смириться с тем, что проспал всю эпическую битву с пещерными чудовищами. Он был просто безутешен.